El secretario de Defensa, Pete Hegseth, viajará al Capitolio el miércoles para una audiencia programada formalmente sobre la solicitud de presupuesto del Pentágono.
Pero la comparecencia -la primera de Hegseth ante el Congreso desde que comenzó la guerra en Irán en febrero- se produce apenas dos días antes de que expire el plazo de 60 días para el cese de hostilidades.
También se produce en medio de crecientes preguntas en el Capitolio sobre la rapidez con la que el Pentágono está agotando sus reservas de armas y mientras los legisladores continúan examinando la inusual serie de despidos de altos funcionarios de defensa por parte de Hegseth sin explicación pública.
Las preguntas sobre las víctimas civiles en la guerra de Irán, si Estados Unidos estaba adecuadamente preparado para las represalias y cuestiones más amplias sobre la lógica estratégica del conflicto probablemente sean una parte importante del interrogatorio de Hegseth por parte de los miembros del comité de ambos lados del pasillo, dijeron varios asesores del Congreso.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, habla durante una conferencia de prensa en el Pentágono en Washington el 8 de abril de 2026.
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Esta semana marca el primer regreso de Hegseth al Capitolio en casi un año -con testimonio el miércoles ante el Comité de Defensa de la Cámara de Representantes y el jueves por el lado del Senado- y la primera vez que ha sido objeto de un intenso escrutinio desde el inicio de la guerra con Irán. Estará acompañado en ambas audiencias por el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto.
Si bien Hegseth ha comparecido ante la prensa desde que comenzó el conflicto a finales de febrero, ha limitado en gran medida su participación a periodistas considerados simpatizantes del gobierno.
En el centro de las audiencias de esta semana está la demanda de la administración de 1,5 billones de dólares en gastos de defensa, la mayor cantidad en la historia del Pentágono y un aumento del 50% con respecto a los niveles actuales, lo que marcaría el mayor aumento en un solo año en una generación.
La propuesta triplicaría el gasto en drones y tecnologías relacionadas a más de 74 mil millones de dólares, al tiempo que asignaría más de 30 mil millones de dólares para adquirir municiones. Pero esta propuesta presupuestaria se elaboró hace meses: no se deben tener en cuenta los gastos de la guerra con Irán.
“Como verán, la superposición es la necesidad de municiones que siempre necesitamos”, dijo a los periodistas la semana pasada Jules Hurst III, subsecretario interino de Defensa y contralor del Pentágono. “Siempre tenemos que aumentar la profundidad de nuestro cargador. Pero más allá de eso, no hay costos operativos por parte de Irán”. Hurst se unirá a Hegseth y Caine en la audiencia del Senado del jueves.
Eso significa que el Pentágono podría necesitar fondos adicionales para cubrir el costo de las enormes cantidades de municiones que se están gastando mientras las fuerzas estadounidenses han atacado más de 13.000 objetivos en Irán desde febrero, junto con otros gastos importantes relacionados con la guerra.
Incluso antes de la guerra con Irán, los expertos en defensa habían expresado durante mucho tiempo su preocupación por los límites de las reservas. algunas estimaciones Un posible conflicto con China sugiere que Estados Unidos podría agotar su arsenal de misiles de largo alcance en las primeras semanas de combates.
Según los datos, Estados Unidos ha utilizado aproximadamente la mitad de ciertos misiles y otras municiones en menos de dos meses de enfrentamientos con Irán. un análisis publicado la semana pasada por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
El coronel retirado Mark Cancian, asesor principal del CSIS y autor del informe, dijo que la Operación Epic Fury “crea una ventana de vulnerabilidad” durante un período de hasta cuatro años, el tiempo que llevaría reponer los suministros.
“Estados Unidos tiene suficientes municiones para librar esta guerra si estalla de nuevo”, dijo Cancian. “Pero el riesgo es una guerra futura con China, donde las reservas están muy por debajo de lo que les gustaría a los planificadores de guerra”.
Los funcionarios del Pentágono afirmaron que Estados Unidos tenía suficientes municiones para luchar contra Irán. Sin embargo, armar a las fuerzas armadas con nuevas municiones puede llevar años, y algunos misiles tardan entre uno y dos años en construirse. Esto refleja un límite inherente al número de municiones complejas que la industria de defensa puede producir cada año, lo que alimenta un enorme interés en las enormes inversiones en drones relativamente baratos y más fáciles de fabricar que el Pentágono sigue invirtiendo en Oriente Medio.
El presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, habla durante una conferencia de prensa en el Pentágono en Washington, el 8 de abril de 2026.
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También es probable que Hegseth enfrente preguntas sobre su despido sin precedentes o destitución de dos docenas de altos oficiales militares, particularmente durante el período de guerra, cuando recientemente despidió al general Randy George, el oficial superior del ejército, y a John Phelan, el secretario de la Marina.
Hegseth también ha despedido a numerosos generales menos conocidos sin explicación, incluido el mayor general William Green Jr., jefe del Cuerpo de Capellanes del Ejército, un grupo de capellanes de diversas religiones dentro del servicio militar. También bloqueó el ascenso de cuatro coroneles a generales de brigada, dos de los cuales eran mujeres y dos negros, según dos funcionarios estadounidenses, quienes calificaron la interferencia del secretario de Defensa en los ascensos sin precedentes.
Mientras tanto, los demócratas han fracasado en sus numerosos intentos de frenar la autoridad del presidente Donald Trump para librar la guerra en Irán sin la aprobación del Capitolio.
La Resolución sobre Poderes de Guerra de 1973 otorga al presidente margen de maniobra para lanzar ataques militares durante un período de 60 días que finaliza el viernes. La ley proporciona una extensión única de 30 días para permitir que el presidente actúe sin la aprobación legislativa. Pero no está claro si Trump tiene la intención de hacerlo o si los republicanos se adaptarán al alto el fuego de una manera que alivie cualquier presión sobre la fecha límite.
