Los Minnesota Timberwolves no tuvieron que estar al 100% para vencer a los Denver Nuggets.
A pesar de perder su defensa titular y más, los T-Wolves vencieron a Denver 110-98 en el Juego 6 el jueves, poniendo fin a su serie de primera ronda. Se enfrentarán a los San Antonio Spurs en las semifinales de la Conferencia Oeste.
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Minnesota definitivamente tenía que ganárselo. Ninguno de los equipos lideraba por dos dígitos hasta el último minuto del juego, lo que también fue el caso cuando la ventaja de jugar en casa pareció marcar la diferencia en Target Center.
La ausencia de Anthony Edwards podría haber jugado un papel importante en el minuto crucial, pero entonces Jaden McDaniels dio un paso al frente. Podría decirse que no hubo un jugador más impactante en la cancha que McDaniels, quien terminó el juego con 32 puntos, 10 rebotes y ninguna pérdida de balón mientras molestaba constantemente a los Nuggets en defensa.
Todos los mejores jugadores restantes de Minnesota realizaron los AQ requeridos de manera similar. Rudy Gobert anotó 10 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias mientras reemplazaba a Nikola Jokić. Terrence Shannon Jr. tuvo un gran juego con 24 puntos. Julius Randle anotó 18 puntos y 5 asistencias.
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Vencer a los Spurs será una tarea mayor, especialmente si Edwards no puede regresar durante la serie. Sin embargo, eso no le importó a nadie en el edificio el jueves, ya que Minnesota pudo al menos hacer una declaración memorable en su rivalidad con Denver.
Los Timberwolves construyeron su zona de defensa en poco tiempo
Ambos equipos llegaron al partido con mucha falta de personal, los Timberwolves aún más. Ya habían vencido a Edwards y al titular Donte DiVincenzo por el resto de la serie y más allá, pero luego Ayo Dosunmu, quien había llenado el vacío dejado por esas lesiones, fue descartado por una lesión en la pantorrilla. Kyle Anderson también tuvo que perderse el partido debido a una enfermedad.
A los Nuggets les faltaban Aaron Gordon y Peyton Watson, pero Minnesota tenía mucho más que resolver el jueves. El backfield estaba lleno de “el siguiente hombre arriba”.
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Terrence Shannon Jr. había jugado previamente 21 minutos en todas las series y jugó 34 minutos en el Juego 6, que también fue la primera apertura de su carrera en los playoffs. Jaylen Clark no apareció en la serie hasta los 11 minutos en el Juego 5 y luego tuvo 12 minutos en el Juego 6. Mike Conley Jr. jugó 26 minutos, su mayor cantidad desde el 25 de marzo.
Nikola Jokić se mete en otra pelea
El sexto juego fue tenso, pero no incómodo… hasta el último cuarto. Entonces Jokić volvió a pelear.
El ex MVP fue multado por un último empujón en el Juego 4 y se encontró en otro enfrentamiento cuando faltaban unos 10 minutos para el final. El incidente comenzó con Jokić apuntando con un paraguas a Clark, quien se enredó con el gran hombre y lo golpeó en la espalda después del silbato.
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Jokić contradijo al oficial y luego intentó hacer retroceder a Clark. Clark respondió agarrando la camiseta de Jokić mientras caía al suelo y luego se levantó inmediatamente para instar a Jokić a seguir. El gran hombre de los Timberwolves, Naz Reid, también le dio un codazo a Jokić en la espalda mientras el árbitro intentaba separarlo.
Después de un momento de consideración, Jokić, Clark y Reid fueron sancionados con faltas técnicas, lo que le dio a los Nuggets un tiro libre que anotó Tim Hardaway Jr..
