El senador independiente David Pocock está consternado por haber sido expulsado de un club deportivo parlamentario después de expresar su preocupación por un patrocinador de un lobby de juego.
El Club Deportivo del Parlamento Australiano organiza partidos amistosos entre parlamentarios, su personal, funcionarios y periodistas durante las semanas de sesión del Parlamento.
Responsible Wagering Australia, un grupo importante de empresas de juegos de azar, es un patrocinador corporativo del club.
El ex capitán de los Wallabies dijo que estaba “sorprendido al saber que el club estaba vendiendo acceso a los parlamentarios”.
“Ser expulsado del club por plantear preocupaciones de que los lobbystas del juego estuvieran comprando acceso al club muestra la influencia que tienen los grupos de interés aquí en el Parlamento”, dijo.
El senador Pocock ha criticado la falta de respuesta del gobierno federal a una investigación histórica sobre daños al juego que recomendaba la prohibición de la publicidad de apuestas en línea.
La diputada independiente Allegra Spender calificó la prohibición del senador Pocock como “una absoluta vergüenza” y renunció a su membresía.
El director ejecutivo del club, Andy Turnbull, niega que haya cabildeo en el campo y dice que el club fue registrado “en el lado seguro”, ya que entre sus miembros se encontraban parlamentarios y patrocinadores corporativos.
El senador de ACT David Pocock con su esposa Emma
Los patrocinadores, entre los que también se encuentran empresas de alcohol, farmacéuticas y financieras, figuran en el boletín del club al menos desde 2024.
El senador Pocock, quien dijo que no había leído el boletín y que no se le informó al registrarse, había solicitado una donación de 2.500 dólares de Responsible Wagering Australia.
Turnbull le dijo al senador Pocock que tenía la intención de cancelar el registro del club luego de la confirmación por escrito de la Oficina del Fiscal General, que administra el código.
El departamento confirmó en un correo electrónico de octubre al Sr. Turnbull, visto por la AAP, que “según la información que usted proporcionó… no estaría obligado a registrarse”.
Turnbull había dicho al ministerio: “Reconfirmo que a ninguna de las organizaciones se les pagó nunca para hacer representaciones ante el gobierno en nombre de otras”.
El senador Pocock rechazó la oferta de cancelar el registro y dijo que debería agregarse a la lista “si hay miembros corporativos que pagan y que interactúan con los parlamentarios”.
Turnbull dijo que no tenía ningún problema en aceptar patrocinadores de juegos de azar porque el club había “adoptado que debía ser agnóstico con sus miembros corporativos”.
“No corresponde al club decidir qué está bien o mal en este sentido cuando sus propios parlamentarios tienen puntos de vista tan amplios y diversos sobre la mayoría de las cuestiones”, dijo en un mensaje de septiembre.
“En este momento, las apuestas deportivas no son ilegales ni están prohibidas”.
Pocock tiene otros clubes sociales a los que recurrir, como su gimnasio junto al río Murrumbidgee.
Turnbull se dirigió nuevamente al senador Pocock el jueves por la tarde y dijo que se había convertido en “la primera persona en politizar la operación más apolítica en el Parlamento” después de que el representante de ACT planteara la cuestión en una audiencia parlamentaria.
“Llevo 24 horas rascándome la cabeza con incredulidad. En estas circunstancias, no es apropiado que usted siga siendo miembro del club”, escribió.
“Han elegido un enfoque barato que no tiene ningún impacto en el resultado de su campaña contra el juego”.
“Lamento que hayamos llegado a este punto, pero no me dejaste otra opción”.
Kai Cantwell, director ejecutivo de Responsible Wagering, dijo que el grupo había cumplido con todos los requisitos de divulgación y transparencia y que el deporte parlamentario nunca había implicado lobby, que se había llevado a cabo a través de canales apropiados y no en el campo.
“Se trata de dar a todos los que trabajan en el edificio, no sólo a los parlamentarios, la rara oportunidad de desconectar de sus exigentes horarios y hacer ejercicio durante una hora”, dijo.
“He participado en el deporte parlamentario en diversas capacidades durante más de siete años, mucho antes de unirme a la RWA, simplemente porque es algo que realmente disfruto y valoro”.
