Apenas unas horas después de que el Daily Mail revelara que el campo estaba en riesgo debido al desarrollo ilegal, los viajeros comenzaron a convertir un refugio de vida silvestre en un sitio para caravanas.
Un ejército de trabajadores invadió el campo de cuatro acres cerca de Felsted en Essex, pocas horas después de que el consejo del condado local cerrara sus puertas el viernes por el fin de semana festivo.
Los residentes habían advertido al Consejo del Distrito de Uttlesford sobre la amenaza inminente al campo, que se dice que es el hogar de tritones crestados protegidos y donde se han visto raros gamos albinos, pero dijeron que no podían actuar.
Ayer, el Daily Mail informó que pueblos de todo el país corren el riesgo de que se establezcan sitios ilegales para caravanas después de que se instalaran varios sitios no autorizados para caravanas durante el fin de semana de Pascua.
Hemos advertido específicamente que el campo en la histórica aldea de Willows Green, en las afueras de Felsted, está en riesgo después de que una fuente del ayuntamiento advirtiera sobre información de que los viajeros planeaban importar miles de toneladas de madera dura para desarrollar un sitio este fin de semana festivo.
Anoche, los temores de los residentes se hicieron realidad al amparo de la oscuridad cuando unos 30 vehículos, entre ellos coches, furgonetas y varias excavadoras, llegaron al campo para comenzar a derribar la vegetación y prepararla para una base endurecida y asfaltada.
Utilizando focos y generadores, varios hombres trabajaron durante la noche para construir el paisaje prístino.
Los residentes cuyas casas en la pintoresca aldea se encuentran a un lado del sitio vieron comenzar el trabajo y se despertaron para ver su progreso.
Utilizando focos y generadores, varios hombres trabajaron durante toda la noche para concretar el paisaje.
Los hábitats protegidos del tritón crestado fueron arrasados para dar paso a un nuevo sitio para caravanas
Un hombre de unos 60 años dijo: “Se advirtió al consejo que esto era posible, pero simplemente se sentó y esperó a que sucediera”.
“El campo estuvo lleno de vehículos, ruido y luces durante toda la noche. No hay duda de que habrá un parque de caravanas completo frente a nuestras casas cuando el ayuntamiento vuelva a abrir el martes”.
En el período previo al fin de semana se criticó que el consejo regional no había tomado medidas preventivas, como la introducción de la llamada directiva del artículo 4 que prohíbe cualquier desarrollo normalmente permitido, como la construcción de vallas, después de conocer el plan de hormigonar el campo.
Otros dijeron que podrían haber intentado obtener una orden judicial que prohibiera cualquier desarrollo para que fuera un delito penal cuando comenzaran las obras.
Esto es lo que hizo el Ayuntamiento de Basildon en 2006 cuando obtuvo una orden judicial de la Corte Suprema para un terreno en Kennel Lane, cerca de Billericay, antes de que comenzara el desarrollo, después de recibir información de que el terreno había sido comprado a viajeros de Dale Farm.
Después de recibir la orden judicial provisional, no hubo ningún desarrollo no autorizado en el sitio del cinturón verde en ningún momento.
Pero cuando MailOnline preguntó el jueves al Ayuntamiento de Uttlesford si existían tales planes o si los agentes encargados de hacer cumplir la ley estaban a la espera con una línea directa de emergencia a la que los residentes podían llamar si notaban actividad sospechosa, un portavoz simplemente instó a los residentes a utilizar el sistema normal de informes en línea y dijo que la autoridad no podía actuar hasta que el desarrollo hubiera comenzado.
Un residente local dijo que no tenía idea de lo que iba a pasar y que ni el distrito ni el ayuntamiento le habían advertido ni le habían dicho que estuviera atento a actividades sospechosas.
Ella dijo: “La primera vez que nos enteramos fue anoche cuando aparecieron”. Crearon una nueva vía de acceso arrancando una vieja valla y llenando la zanja con escombros.
“Esta mañana la carretera fue bloqueada por seis camiones que transportaban escombros y paletas. Hay topadoras y excavadoras en el lugar, es una operación enorme.
“Da mucho miedo y no sabemos qué hacer. Ha sido un shock total y necesitamos escuchar al consejo de Uttlesford”.
Una fuente que ayudó a la comunidad de viajes a obtener un permiso de planificación retrospectivo dijo que la reciente ola de desarrollo fue causada en parte por algunos viajeros que alquilaron todo o parte de sus sitios a inmigrantes y personas sin hogar, un fenómeno sobre el que Mailonline informó recientemente.
Dijo: “Ya no hay suficientes viviendas para nadie, por lo que algunos viajeros alquilan sus tierras a quienes no viajan, luego se mudan y construyen nuevas propiedades”. “Este ciclo se repetirá una y otra vez a medida que haya una crisis inmobiliaria en todo el país”.
Un portavoz del Ayuntamiento de Uttlesford dijo el jueves: “Somos conscientes de las preocupaciones locales sobre la propiedad, sin embargo, en este momento no se ha producido ninguna violación del control de planificación”. El sitio web no está sujeto a ninguna medida cautelar ni orden del artículo 4.
Los aldeanos expresaron su indignación después de que el consejo del distrito de Uttlesford no lograra obtener una orden judicial de emergencia preventiva.
“La planificación del cumplimiento es un servicio reactivo, lo que significa que el consejo no puede tomar medidas formales hasta que se haya producido una infracción”. No puede actuar hasta que se produzca un incumplimiento.
“Si se produjera algún desarrollo no autorizado, responderemos de acuerdo con nuestro plan de aplicación de la planificación”.
Una vez iniciadas las obras, se volvió a solicitar opinión al ayuntamiento.
El municipio de Felsted es rico en historia y cuenta con una escuela privada de primer nivel, a la que alguna vez asistieron los hijos de Oliver Cromwell.
La escuela Felsted fue fundada en 1564 por Richard Rich, el primer barón Rich durante el reinado del rey Eduardo VI. Sirvió como Lord Canciller de Inglaterra de 1547 a 1551.
Los cuatro hijos de Oliver Cromwell asistieron a la escuela y en los últimos años la escuela ha entrenado a varios de los mejores jugadores de críquet, incluidos los internacionales ingleses Derek Pringle, Nick Knight, John Stephenson y Jordan Cox, así como el jugador de rugby de Inglaterra Max Malins.
El campo desarrollado ilegalmente se encuentra en la histórica aldea de Willows Green, uno de varios frondosos asentamientos alrededor de Felsted que se han desarrollado desde la Edad del Bronce.
Un agricultor lo vendió a una empresa inmobiliaria hace un año por 125.000 libras esterlinas.
Se cree que desde entonces se ha comercializado como unas diez propiedades más pequeñas, y se teme que algunas hayan sido compradas por miembros de la comunidad de turistas.
Los desarrollos de fines de semana festivos son una práctica que han utilizado algunos miembros de la comunidad de viajes en varios lugares del país durante las últimas tres décadas.
Las operaciones militares como las que se vieron anoche generalmente comienzan tan pronto como las oficinas del consejo del distrito local cierran el viernes, antes de que se presente a la autoridad una solicitud de planificación retrospectiva de los trabajos ya terminados cuando se reabran.
Tres comunidades del sureste se vieron obligadas a emprender acciones legales después del fin de semana de Pascua después de que varios grupos turísticos establecieran nuevos sitios no autorizados en Surrey, Kent y Hertfordshire.
Se concedió una orden judicial en uno de los sitios, un sitio de cuatro acres en Alfold en Surrey, después de que el Ayuntamiento de Waverley presentara una solicitud urgente ante el Tribunal Supremo después de que se crearan 17 sitios para caravanas sin permiso de planificación.
Ordenó a los Viajeros que no ampliaran más su campamento hasta una nueva audiencia judicial.
El Consejo del Distrito de Sevenoaks emitió un aviso de parada para detener el trabajo después de que comenzara la construcción ilegal de un sitio de viaje sin permiso de planificación en un sitio del cinturón verde en Church Road, Sundridge, durante el fin de semana de Pascua.
Vecinos frustrados vieron cómo treinta vehículos terminaban en el campo a pesar de varias advertencias previas de la comunidad.
Y ese mismo fin de semana, se desarrollaron alrededor de 16 campos sin permiso en un Área de Excepcional Belleza Natural en Flamstead, Hertfordshire, lo que llevó al Consejo del Distrito de Dacorum a solicitar una orden judicial del Tribunal Superior.
Incluso si se rechazan las solicitudes de planificación, esto desencadena una serie de desafíos legales, con abogados de derechos humanos argumentando que el consejo en cuestión no cumple con la provisión de sitios de viaje en el área y quejándose de una drástica escasez a nivel nacional.
Richard Freeman, presidente del comité de planificación del consejo de Felsted, dijo el jueves antes de que comenzaran los trabajos ilegales: “Los miembros del consejo escucharon rumores y esto se remitió al consejo del distrito de Uttlesford, ya que el consejo podía tomar cualquier medida, pero nos dijeron que no podían tomar medidas hasta que algo sucediera, por lo que la ley está realmente en nuestra contra”.
La propiedad está registrada como propiedad de UK Real Estate and Land 2 Limited, que pagó £125.000 en efectivo al propietario anterior por la propiedad el 29 de abril de 2025, con un acuerdo de escritura excedente para pagarle más si el valor de la propiedad aumentaba.
La empresa estuvo inactiva desde su creación en mayo de 2023 y fue disuelta tras una huelga voluntaria el 28 de abril de este año.
En diciembre, uno de los nuevos propietarios más pequeños presentó una solicitud de planificación para una cabaña de madera de tres dormitorios, pero el ayuntamiento la rechazó por considerarla una urbanización inapropiada en el terreno y debido a la probable presencia de tritones.
Varias familias vecinas se opusieron a la solicitud de planificación porque temían que el terreno se vendiera como parcelas más pequeñas.
Uno de ellos escribió: “El campo agrícola en cuestión se vendió recientemente en varias parcelas pequeñas… con carácter especulativo”. “Estamos muy preocupados de que si se aprueba esta solicitud, los demás propietarios de las distintas propiedades harán lo mismo”.
Otro dijo: “Hay un libre tránsito regular de una manada de ciervos, incluidos los raros ciervos albinos”.
“La cuestión de vender y dividir el campo en parcelas fue promovida por una agencia de Londres que no mencionó que este terreno tenía permiso para convertirlo de agrícola a residencial. Sospecho de la intención de esta propuesta”.
