“Pablo Torre Finds Out” ganó el lunes el Premio Pulitzer por reportajes de audio por su investigación sobre la supuesta evasión del tope salarial de la NBA por parte de Los Angeles Clippers.
El podcast ganó el premio en septiembre por cuatro episodios que examinaron la relación financiera entre el All-Star de los Clippers, Kawhi Leonard, y Aspiration, una empresa de terceros ahora desaparecida en la que el propietario de los Clippers, Steve Ballmer, había invertido.
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Según el premio PulitzerPTFO ganó “por una forma innovadora y entretenida de periodismo en podcast en vivo que examinó cómo Los Angeles Clippers parecieron eludir las reglas del tope salarial de la NBA al canalizar dinero a un jugador estrella a través de una startup ambiental”.
El premio se otorga “por un ejemplo sobresaliente de periodismo de audio al servicio del interés público que se caracteriza por reportajes y narraciones perspicaces”.
PTFO prevaleció sobre la investigación “The Protocol” del New York Times sobre la medicina de género adolescente y el estudio “Camp Swamp Road” del Wall Street Journal, que examinó un tiroteo fatal vinculado a leyes de defensa de su posición. Ambos fueron otros finalistas junto con PTFO.
PTFO: Los Clippers evitaron el tope salarial con un acuerdo con Kawhi Leonard con un tercero
Según los resultados de la investigación de PTFO, Aspiration firmó un acuerdo de marketing sin presentación con Leonard por 28 millones de dólares, con el resultado de que este dinero fue canalizado de Ballmer a Leonard en violación del tope salarial de la NBA.
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Según el informe, Ballmer personalmente invirtió 50 millones de dólares en Aspiración En su infancia en 2021, los Clippers firmaron un acuerdo de patrocinio de 300 millones de dólares con Aspiration.
Steve Ballmer ha negado repetidamente cualquier irregularidad relacionada con sus negocios con Aspiration.
(Eric Thayer vía Getty Images)
Ballmer y Leonard niegan haber actuado mal
Ballmer ha negado repetidamente haber actuado mal y dijo después del informe inicial de PTFO que Aspiration lo había “engañado”. Cofundador de Aspirations, Joseph Sanberg, se declaró culpable de cargos federales de fraude electrónico en 2025 por su papel en un plan que, según los fiscales, defraudó a inversores por 248 millones de dólares.
En una carta de abril a un juez Ballmer, quien supervisó la sentencia de Sanberg, escribió que perdió toda su inversión de 60 millones de dólares en Aspiration.
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Ballmer admitió haberle presentado Aspiration a Leonard en una entrevista con Ramona Shelburne de ESPN en septiembre, pero negó tener conocimiento del acuerdo de patrocinio de $28 millones.
Leonard también negó haber actuado mal durante el día de prensa de los Clippers en septiembre.
“La NBA hará su trabajo”, dijo Leonard sobre la investigación de la liga. “Ninguno de nosotros ha hecho nada malo. Eso es todo.
“Estamos pidiendo que se realicen investigaciones. No me distraerá a mí ni al resto del equipo”.
¿Qué hará la NBA?
El informe de PTFO provocó una investigación de la NBA sobre los Clippers que continúa ocho meses después. El comisionado de la NBA, Adam Silver, describió la investigación como “enormemente compleja” en sus declaraciones a los medios durante el receso del Juego de Estrellas de febrero organizado por los Clippers.
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La NBA le dijo a ESPN en abril que la investigación llevada a cabo por el bufete de abogados Wachtell, Lipton, Rosen & Katz estaba en curso.
“La investigación de Wachtell está en curso”, dijo un portavoz de la NBA a ESPN. “Aún queda mucho por hacer y no hay un calendario establecido”.
