Un ex barman de Portland que, según las autoridades, tenía una “obsesión violenta” con el club de atletismo que lo despidió, supuestamente convirtió una camioneta alquilada en una bomba rodante.
Los investigadores dicen que el conductor, identificado por la familia como Bruce Whitman, de 45 años, cargó el vehículo con materiales explosivos, incluidos tanques de propano y bombas caseras, antes de estrellarse contra las puertas principales del Multnomah Athletic Club.
Provocó una violenta explosión que lo mató y redujo el vestíbulo del edificio a escombros.
El impactante ataque de la madrugada, descrito en detalle por primera vez por El oregonianoocurrió poco antes de las 3 a.m. del sábado en el vecindario de Goose Hollow.
Las imágenes de seguridad capturaron el aterrador momento en el que una camioneta oscura se estrelló contra el club, rompiendo cristales y arrasando por la planta baja.
Algunos de los equipos explotaron, provocando un incendio que envolvió el área de entrada y causó daños por millones de dólares al gimnasio.
A pesar de la magnitud de la destrucción, nadie resultó herido.
Las autoridades creen que Whitman alquiló un Nissan Rogue negro el día antes del ataque y lo estrelló contra el edificio antes de detonar los explosivos.
Bruce Whitman, de 49 años, identificado por la familia como el conductor, murió después de conducir un vehículo cargado con explosivos hacia el Multnomah Athletic Club la madrugada del sábado.
Los investigadores creen que los explosivos eran una combinación de tanques de propano y bombas caseras, aunque no todos explotaron.
La explosión causó grandes daños en la planta baja y los funcionarios describieron el vestíbulo como muy dañado.
El impacto por sí solo envió escombros volando por el vestíbulo, pero fue la explosión posterior la que convirtió la escena en lo que una fuente describió como “devastación total”.
Los equipos de la Unidad de Eliminación de Artefactos Explosivos recuperaron posteriormente evidencia de material explosivo entre los escombros mientras los bomberos luchaban contra las llamas que se extendían por el sótano del club.
El conductor fue encontrado muerto en el vehículo. La policía inicialmente ocultó su identidad, pero su madre, Rita Lenzer, confirmó a los periodistas que Whitman era el responsable después de ser contactada por los investigadores.
“Y luego no supe nada de él”, dijo Lenzer sobre su último mensaje el día antes del ataque. “Hasta que recibí una llamada del detective a la mañana siguiente”.
Whitman había trabajado anteriormente como barman en el exclusivo club pero fue despedido.
Fue este acontecimiento el que pareció marcar el comienzo de una preocupante espiral descendente.
Los documentos judiciales muestran que más tarde se presentó en las casas de los miembros del club y profirió amenazas, mientras que también fue visto repetidamente fuera de las instalaciones confrontando a personas asociadas con las instalaciones.
Lenzer reconoció la fijación de su hijo.
La policía y el FBI de Portland hablaron con la prensa sobre el accidente y el posterior incendio en el Multnomah Athletic Club.
Whitman había trabajado anteriormente como barman en el club y luego fue despedido.
Fuentes policiales dijeron que se encontraron múltiples tanques de propano dentro del vehículo, lo que indica que el sospechoso había llenado intencionalmente la camioneta con combustible inflamable antes del accidente.
Los investigadores dijeron que los explosivos en el vehículo incluían tanques de propano, lo que contribuyó a la intensidad de la explosión cuando la camioneta explotó dentro del edificio.
El video de seguridad muestra una camioneta oscura chocando contra la entrada principal del Multnomah Athletic Club la madrugada del sábado.
Las imágenes muestran al vehículo rompiendo ventanas de vidrio y torniquetes al ingresar al vestíbulo del edificio.
Según su madre, a Whitman le diagnosticaron trastorno bipolar y esquizofrenia a principios de este año tras una crisis de salud mental.
“Cuando se mencionó el tema, se notaba que lo enojaba”, dijo. OregónEn Vivo.
Los vecinos también habían dado la alarma, y un grupo de residentes escribió una vez a la familia de Whitman instándolos a intervenir y conseguirle tratamiento de salud mental.
Lenzer dijo que a su hijo le diagnosticaron trastorno bipolar y esquizofrenia a principios de este año después de que una crisis de salud mental lo llevó a permanecer en una clínica de salud conductual en Portland luego de un intento de suicidio.
Los registros judiciales muestran que Whitman recibió dos órdenes separadas de “bandera roja” en 2022 y nuevamente este año, que le exigían que entregara las armas de fuego debido a preocupaciones sobre una posible violencia.
Dos días después de su última crisis, entregó dos armas.
“Mostró signos de que era una persona completamente normal”, dijo Lenzer sobre su condición después de que le dieron de alta del tratamiento.
Pero le resultó difícil conciliar esta imagen con la naturaleza calculada del ataque.
“Es difícil para mí imaginarme alquilar un auto, los tanques de propano y todo eso”, dijo. “¿Cómo te das cuenta de eso y lo haces?” ¿De dónde vino eso?
Whitman había amenazado a personas asociadas al club y se presentó en sus casas.
Años antes, en 2015, Whitman llamó la atención local por liberar pollos de color rosa en Portland. Esto era parte de una broma que, según él, tenía como objetivo “hacer sonreír a la gente”.
El Multnomah Athletic Club es el club social y deportivo privado más grande de los Estados Unidos con más de 21.000 miembros. Ha sido cerrado indefinidamente.
Años antes del ataque mortal, Whitman había aparecido en los titulares con un truco mucho más inusual: tiñó pollos de rosa con colorante alimentario y jugo de remolacha y los soltó a lo largo de la costa de Portland en lo que, según dijo, era un intento de “hacer sonreír a la gente”.
Aunque la broma fue extraña, terminó sin ningún daño. Pero las autoridades ahora dicen que su comportamiento dio un giro mucho más oscuro en los años siguientes.
Su medio hermano Cody Erickson dijo que los dos habían mantenido una relación y describió a Whitman como aventurero y amante de la naturaleza.
“Pensé que era un buen tipo”, dijo Erickson. ‘No sé. “La gente cambia, supongo”.
El Multnomah Athletic Club, uno de los clubes deportivos y sociales privados más grandes de Estados Unidos con más de 21.000 miembros, ha sido cerrado indefinidamente debido a lo que llamó un “incidente significativo”.
El gerente general Charles Leverton reconoció la conmoción que se extendió por la comunidad después de que comenzaron a circular imágenes del accidente.
“Aunque aún se desconoce mucho y la investigación está en curso, está claro que este es un momento difícil para toda nuestra comunidad”, dijo Leverton en un mensaje a los miembros.
“MAC siempre ha sido más que un edificio. Es un lugar donde se forman relaciones y las personas se reúnen en los buenos y difíciles momentos”.
Si usted o alguien que conoce necesita ayuda, llame o envíe un mensaje de texto a la línea confidencial de ayuda para casos de suicidio y crisis, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana en los EE. UU. al 988. También hay un chat en línea en 988lifeline.org.
