Travis Kelce recibió una emotiva ovación de los fanáticos de los Kansas City Chiefs después de su partido de la Semana 17 en el Arrowhead Stadium. Una semana después, después de la derrota final de temporada ante Los Vegas Raiders, el veterano ala cerrada dijo a los periodistas que la decisión sobre su futuro en la NFL le llegaría rápidamente o que tendría que tomarse su tiempo.
Aparentemente, la decisión de volver a firmar en Kansas City llegó rápidamente para Kelce, quien informó al gerente general Brett Veach después de la Semana 18 que planeaba regresar para la temporada 2026.
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En una entrevista con SiriusXM NFL Radio los miércolesVeach dijo que sabía dentro de las 24 horas posteriores al último partido contra los Raiders que Kelce sería parte de sus planes para la próxima temporada.
“Durante la temporada que tuvimos, ciertamente a mediados de noviembre y principios de diciembre, probablemente me pasaron por la cabeza algunas preguntas”, dijo Veach. “Tengo que decir que esas preguntas se resolvieron casi de inmediato. Jugamos el último partido de la temporada en Las Vegas. Regresamos aquí ese lunes, hicimos entrevistas de salida de los jugadores y Travis entró a la oficina. Hablamos de muchas cosas sobre el cuerpo técnico y la plantilla, pero él básicamente dijo: ‘No voy a salir así. Voy a tomarme unas semanas libres aquí, pero pongámonos en contacto y planeemos mi estancia aquí’.
“Aunque se habló en los medios de comunicación sobre si regresaría o no, creo que internamente supimos de inmediato que regresaría.
Kelce, quien cumplirá 37 años en octubre, firmó un contrato de un año y $12 millones con los Chiefs en marzo antes de que se abriera la agencia libre.
LAS VEGAS, NEVADA – 4 DE ENERO: Travis Kelce # 87 de los Kansas City Chiefs observa durante el segundo cuarto del juego contra Las Vegas Raiders en el Allegiant Stadium el 4 de enero de 2026 en Las Vegas, Nevada. (Foto de Candice Ward/Getty Images)
(Candice Ward vía Getty Images)
Veach señaló que saber que Kelce estaba allí fue beneficioso para la planificación de la temporada baja.
“Sabíamos desde el principio que regresaría, lo cual fue muy útil y beneficioso para nosotros porque estábamos atacando nuestro plan de agencia libre, que ya habíamos dejado de lado y reservado para Travis”, dijo Veach. “Nos ayudó a ser más decisivos y ejecutar nuestro plan. Desde mi perspectiva, probablemente hubo algunas preguntas en noviembre y diciembre, pero justo después del último partido, 24 horas después del último partido de la temporada, supe al 100 por ciento que iba a regresar”.
Además de Kelce, los Chiefs volvieron a contratar al receptor abierto Tyquan Thornton y agregaron a los corredores Kenneth Walker III y Emari Demercado, al safety Alohi Gilman, al tackle defensivo Khyiris Tonga y al cornerback Kader Kohou en la agencia libre.
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Los Chiefs terminaron 6-11 la temporada pasada y se perdieron los playoffs por primera vez desde 2014. Kelce jugó en 17 juegos pero registró su menor cantidad de recepciones (76) y su segunda menor cantidad de yardas recibidas (851) desde 2015. Patrick Mahomes también estuvo fuera de juego a fines de diciembre después de romperse el ligamento anterior cruzado, una lesión de la cual podría recuperarse en la Semana 1.
El contrato de un año no resolverá las preguntas de Kelce sobre su futuro más allá de la temporada 2026, pero si está motivado para jugar nuevamente después de un año malo para él y el equipo, ¿podríamos ver un año de recuperación para el futuro ala cerrada del Salón de la Fama?
