El Manchester United se dirige al Estadio de la Luz este fin de semana con el entrenador Michael Carrick todavía con las cicatrices del desgarrador título de la Premier League del club en 2012.
El United ganó 1-0 en el campo del Sunderland, pero luego se enteró de que Sergio Agüero había marcado el gol de la victoria del Manchester City contra el QPR en el tiempo de descuento y el equipo de Roberto Mancini se proclamó campeón por diferencia de goles.
Los fanáticos del Sunderland mostraron poca piedad con los atónitos jugadores del United y continuaron burlándose del club 13 años después cuando visitaron Old Trafford en octubre.
Carrick, que jugó 90 minutos con el equipo de Sir Alex Ferguson ese día, sonrió en su rueda de prensa previa al partido del jueves al recordar uno de los momentos más bajos de su carrera.
“Sí, lo recuerdo. No lo he olvidado”, dijo el entrenador del United. “Por supuesto que fue una sensación única y no durante el partido”. Sólo después del partido.
“No sabía exactamente dónde estaba el terreno en ese momento. No fue hasta que nos acercamos a las líneas laterales que tuvimos que lidiar con lo que nos lanzaron. Está en el pasado, pero sí, definitivamente se queda en la mente”.
Michael Carrick admite que no ha olvidado los recuerdos de perderse el título en el último día de la temporada 2012 del Sunderland antes de que su equipo se enfrentara a los Black Cats.
Carrick instó a su equipo a terminar la temporada con fuerza tras conseguir una plaza en la Liga de Campeones
El United viaja a Wearside después de asegurar la clasificación para la Liga de Campeones de la próxima temporada con una victoria sobre el Liverpool el domingo. Ha habido cada vez más pedidos para que Carrick sea permanente este verano, pero el hombre de 44 años mantiene la calma sobre la situación.
“Escuche, la claridad es importante”, dijo. “Creo que, de cara al futuro, es el momento. Al final de la temporada, creo que terminamos fuertes, nos colocamos en una buena posición y, obviamente, la situación es mi papel y cómo se ve de cara al futuro”.
“Creo que es el momento natural”. Siempre se habló de ello hacia el final de la temporada, si no al final de la temporada. Entonces, para ser honesto, nada ha cambiado realmente.
“He dicho desde el principio que nunca he tomado decisiones a corto plazo aquí. No sé si eso es diferente de la opinión de otras personas. Pero yo y el personal hemos decidido que hemos tomado decisiones a largo plazo; con el grupo y los jugadores individuales, cómo los tratamos y tratamos de apoyarlos en su desarrollo.
“Así que no creo que cambiemos nuestro enfoque sobre cómo hacemos las cosas”. Puede ser que otras personas me estén mirando, ya sean jugadores, aficionados o medios de comunicación. No sé cómo cambia eso. Quizás lleguemos a verlo. “Desde mi perspectiva, lo abordé de la manera que pensé que era correcta”.
Carrick ha instado a los jugadores a terminar la temporada lo más fuerte posible, a pesar de que el United ya se ha asegurado una plaza en la Liga de Campeones. Cuando se le preguntó cuál era su mensaje para ellos, respondió: “Orgullo, responsabilidad de jugar en este gran club”. Grandes seguidores.
“También hay un muy buen ambiente dentro del grupo y también se trata de mejorar y desarrollarse constantemente”. Es un muy buen paso en términos de la Liga de Campeones, pero está lejos del final. Queremos seguir mejorando. Queremos terminar fuertes.
“Tal vez cambie un poco, pero no en términos de que nos preparemos para el juego, queramos hacerlo bien y que quien juegue, juegue bien e intente ganar el juego”.
Las estrellas del Manchester United celebran la victoria sobre el Crystal Palace en la semifinal de la Copa Juvenil
El estadio Joie con capacidad para 7.000 personas alberga la academia y los equipos femeninos del Manchester City.
Carrick también ha expresado su decepción porque la final de la FA Youth Cup se jugará en el Academy Stadium del Manchester City en lugar del Etihad.
Los U18 del Manchester United se enfrentarán a sus vecinos el próximo jueves en el partido tan esperado, y había esperanzas de que se jugara en el estadio del City con capacidad para 53.400 personas.
Pero el City ha insistido en seguir adelante en el vecino estadio Joie, con capacidad para 7.000 espectadores, para consternación de United y Carrick, que estuvo en Old Trafford hace cuatro años cuando un equipo inspirado por Kobbie Mainoo y Alejandro Garnacho venció a Nottingham Forest en la final frente a 67.000 aficionados.
“Para ser honesto, estoy decepcionado”, dijo Carrick, quien jugó en la final del West Ham de 1999 contra Coventry.
“Creo que siempre ha sido así cuando juegas en el estadio principal para llegar a la final de la Copa Juvenil. Es un evento de exhibición para los jugadores de esta categoría de edad.
“Así que estamos decepcionados”. Creo que tuve algunos recuerdos increíbles, algunos de mis mejores recuerdos, compitiendo con mis amigos más cercanos y es una pena que por alguna razón no haya funcionado.
“Estuve en el partido del Forest, fue una noche especial ver el estadio lleno para un partido como ese”. Era lo que esperabas, pero es lo que es.
“Hasta donde yo sé, no hay nada que puedas hacer al respecto”. Es una especie de acuerdo y, con suerte, con el paso de los años se podrá transferir a los estadios principales”.
