Una audiencia parlamentaria previamente secreta se hizo pública y reveló que el gigante tabacalero Philip Morris aprovechó la oportunidad para ejercer presión a favor de cigarrillos legales más baratos.
El lunes se pidió polémicamente a la compañía que presentara pruebas ante un comité del Senado sobre el floreciente comercio ilegal de tabaco.
Sin embargo, la reunión se celebró en privado y la transmisión se interrumpió, para decepción de los defensores del tabaquismo.
La evidencia no corregida de las actas vistas por la AAP muestra que los ejecutivos de Philip Morris argumentaron que la crisis se aliviaría si el gobierno recortara los impuestos sobre sus productos.
“Hoy, el impuesto sobre un paquete legal de 20 cigarrillos que vale 37,95 dólares es de al menos 34 dólares, mientras que los cigarrillos ilegales se venden por la mitad”, dijo el representante de la empresa, cuyo nombre fue omitido.
“Si el Parlamento quiere reducir significativamente el consumo ilícito de tabaco y hacer que los consumidores vuelvan a los canales regulados, hay que cerrar esta brecha”.
El mismo orador también afirmó que “en casi todas las esquinas se puede encontrar un paquete de productos ilegales comparables por entre 12 y 25 dólares”.
Philip Morris dijo que era “muy creíble” que todas las ventas legales de tabaco ya no serían posibles para 2030 sin un recorte de los impuestos especiales.
Una audiencia parlamentaria previamente secreta se hizo pública y reveló que el gigante tabacalero Philip Morris aprovechó la oportunidad para presionar por cigarrillos legales más baratos (imagen de archivo)
El Comisionado de Tabaco Ilícito y Cigarrillos Electrónicos estima que el mercado ilícito representa entre el 50 y el 60 por ciento de todas las ventas de tabaco y representa entre 4 mil millones y 7 mil millones de dólares en ventas.
Philip Morris argumentó que el crecimiento del mercado ilícito fue impulsado por “tres fuerzas que trabajan juntas: precio, acceso y aplicación de la ley”.
Se ha argumentado que, dado que cuatro millones de australianos usan nicotina, sería mejor para la salud pública, la seguridad de la comunidad y el presupuesto nacional si lo hicieran legalmente.
“No estamos aquí para desafiar los objetivos de salud pública”. “Estamos aquí para proporcionar evidencia de dónde está fallando la regulación y qué puede restaurar el control regulatorio”, dijo el orador.
Laura Hunter, directora ejecutiva del Consejo Australiano para el Tabaquismo y la Salud, dijo que la declaración de Philip Morris era “como invitar a los mosquitos a una audiencia sobre la malaria”.
“Hubo un gigante tabacalero que advirtió sobre la presión sobre su negocio mientras se beneficiaba de miles de millones de productos que matan a 66 australianos cada día”, dijo a la AAP.
“Casi se podría pensar que su verdadera crisis es su carga fiscal”.
Philip Morris no respondió a las solicitudes de comentarios.
La aparición de la empresa en Canberra fue controvertida porque el gobierno y los defensores de la salud pública creen que entraba en conflicto con un tratado internacional que Australia firmó a mediados de la década de 2000.
Sin embargo, el comité controlado por los liberales permitió que los ejecutivos de Philip Morris testificaran y le concedieron una audiencia a puerta cerrada.
La senadora de Australia del Sur, Leah Blyth, presidenta del comité, dijo que “no tiene sentido realizar una investigación sobre el tabaco ilegal y no escuchar a todas las empresas afectadas”.
Después de desacuerdos entre los miembros del comité Laborista y Verde, se acordó publicar el acta.
Hasta el jueves por la tarde aún no había aparecido en el sitio web del Parlamento.
Philip Morris dijo que se presentó ante el Senado como una “empresa legal, sujeta a impuestos y regulada que trabaja por un futuro libre de humo”.
