A más de media hora al sur del Parque Olímpico Centenario de Atlanta, pasando por autopistas y aeropuertos, a través de bosques de pinos y justo al final de un enorme estudio de cine, se encuentra la declaración más audaz y poderosa que jamás haya hecho el fútbol estadounidense.
En el pasado, los respectivos equipos nacionales de Estados Unidos entrenaban en instalaciones de todo el país donde se jugaban los partidos.
Ahora ya no tienen que preocuparse por los horarios o el clima, ya que el Centro Nacional de Entrenamiento de Fútbol de EE. UU. Arthur M. Blank ha abierto sus puertas. La instalación de 400.000 pies cuadrados y 250 millones de dólares en los suburbios de Georgia no es sólo una base para los equipos nacionales masculinos y femeninos de alto nivel, sino también un espacio para que los 27 equipos nacionales coexistan y colaboren.
También es un uso inteligente del espacio donde los jugadores pueden colaborar con los funcionarios y el personal de U.S. Soccer, ya que el edificio alberga la nueva sede de la asociación y reemplaza la antigua “Soccer House” en Chicago.
El extenso complejo cuenta con equipos e instalaciones de última generación para ayudar a los jugadores a rendir al máximo. Después de consultar con algunos de los mejores centros de capacitación del mundo, Estados Unidos ahora tiene su propio complejo, la joya de la corona.
El Daily Mail se unió a otros miembros de los medios para echar un vistazo exclusivo a las instalaciones en marzo y hablar con ejecutivos sobre el proceso de construcción, las características del espacio y cómo beneficiará a U.S. Soccer en las próximas décadas.
Inaugurada oficialmente la nueva sede de US Soccer: el Centro Nacional de Entrenamiento Arthur M. Blank
Las extensas instalaciones de 400,000 pies cuadrados están diseñadas para albergar a los 27 equipos nacionales de fútbol de EE. UU.
Las instalaciones de 250 millones de dólares serán la sede del fútbol estadounidense durante las próximas décadas.
Dado el auge del fútbol en Atlanta durante la última década, tenía sentido que U.S. Soccer echara raíces en un entorno próspero.
“El fútbol en Atlanta sigue creciendo”, dijo el director ejecutivo de US Soccer, JT Batson, al Daily Mail. “Esa fue una parte absolutamente crucial de nuestra decisión de querer estar aquí”.
La infraestructura y el clima también fueron una cuestión clave mientras el USSF realizaba su búsqueda a nivel nacional de un sitio para su nuevo hogar.
‘Oh“Una de las cosas más importantes es que puedes jugar al fútbol durante todo el año”, añadió Batson. “Esto está destruyendo parte del país”. Y luego, por supuesto, tienes que estar cerca de un aeropuerto importante. Por supuesto, eso reduce las cosas.
Las instalaciones están ubicadas aproximadamente a 20 minutos al sur del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, uno de los aeropuertos más transitados del mundo, lo que las hace convenientes para los jugadores que viajan desde clubes en el extranjero y en todo el país.
Atlanta también tiene una importante influencia financiera en el sur de Estados Unidos, lo que facilita que los donantes y socios ayuden a proporcionar los recursos necesarios, como terrenos, materiales de construcción y capital, para completar el proyecto.
El principal de ellos fue Arthur Blank, el multimillonario cofundador de The Home Depot y propietario de los Atlanta Falcons de la NFL y el Atlanta United de la MLS.
También contó con la ayuda de Dan Cathy, director ejecutivo del gigante de comida rápida Chick-fil-A y propietario de Trilith Studios, la instalación de producción cinematográfica más grande fuera de Hollywood. Trilith está ubicado muy cerca del complejo de entrenamiento y el estudio donó el terreno al USSF para la construcción de las instalaciones.
El sitio incluye 17 campos al aire libre, la mayoría de los cuales son campos de césped, incluidas instalaciones de fútbol playa.
El director ejecutivo de la USSF, JT Batson, dice que se eligió Atlanta debido a su clima y proximidad a un aeropuerto importante.
El complejo albergará las oficinas de U.S. Soccer, con más de 350 empleados en el lugar diariamente.
El complejo en sí también funciona como espacio de oficinas y centro de entrenamiento diseñado para albergar a algunos de los mejores atletas del país.
Cuando el USMNT llegue para su primera sesión de entrenamiento el 18 de mayo, encontrarán unas instalaciones donde no se ha reparado en gastos.
La instalación cuenta con 17 áreas de juego al aire libre, 13 de las cuales tienen césped Bermuda. La obra maestra es el llamado “Superpitch”, que, según información oficial, puede soportar unas inimaginables 28 pulgadas de lluvia por hora y aún se puede jugar.
Hay dos campos de césped artificial en el exterior, pero también hay un campo de césped artificial de tamaño reglamentario en el interior.
Las pistas al aire libre también incluyen un terreno de espectáculos para las selecciones juveniles, donde se pueden celebrar torneos.
Muchos de los campos están situados lejos del edificio principal, en una especie de minicomplejo, que tiene sus propios vestuarios separados al pie del campo de entrenamiento del equipo senior. El camino cuesta abajo fue deliberado y diseñado “teniendo en mente el viaje del jugador”, animándolos a literalmente trabajar en su camino hacia el “superlanzamiento”.
En el interior hay un enorme gimnasio con equipamiento Nike que es lo suficientemente grande como para albergar a dos equipos a la vez. La inversión en este espacio pretende emular el Centro de Alto Rendimiento de la empresa de ropa deportiva en Oregón.
Además, hay una sección específicamente diseñada para el análisis y la investigación del deporte femenino, apoyada por el Olympique Lyon, el Washington Spirit y la propietaria de las London City Lionesses, Michele Kang.
Se incluyó un complejo de cuatro campos de juego para equipos juveniles con vestuarios propios
El sitio cuenta con una instalación dedicada a la investigación y el estudio del deporte femenino, respaldada por el magnate del deporte femenino y propietario del Olympique Lyonnais, Michele Kang.
Pero también hay instalaciones para las demás selecciones nacionales. Todos estarán juntos bajo un mismo techo donde se cubrirán todas sus necesidades.
US Soccer construyó una instalación que ellos llaman el “estándar de oro” para el fútbol en sillas de ruedas eléctricas. La instalación cubierta, que también albergará a los equipos nacionales de fútbol sala, ha sido diseñada para cumplir con la ADA y cuenta con ascensores hasta un balcón mirador y una sala construida específicamente para cargar las sillas de ruedas eléctricas en las que compiten los atletas.
También hay dos canchas al aire libre para fútbol playa, lo que contribuye al ambiente acogedor.
En el centro de todo se encuentra una cafetería que recibe a los jugadores y al personal cuando ingresan por la entrada principal, diseñada conscientemente siguiendo los comentarios de otros equipos de todo el mundo.
Los funcionarios de US Soccer dijeron que viajaron a algunas de las mejores instalaciones de entrenamiento del mundo no solo para recopilar ideas sino también para recibir comentarios sobre lo que estos equipos quieren en sus instalaciones.
Antes de hacerse cargo de la Asociación de Fútbol de Arabia Saudita, Matt Crocker le dijo al Daily Mail que los recorridos incluyeron el campo de entrenamiento Enfield del Tottenham y las instalaciones Seagrave del Leicester City. Además, las visitas guiadas condujeron al campus de la DFB en Frankfurt, a Clairfontaine en Francia y al St. George’s Park en Inglaterra.
Cada instalación le dio a U.S Soccer otro aspecto a considerar. Crocker le dijo al Daily Mail que la falta de vestuarios era un punto débil conocido en St George’s Park. Por ello, el US Soccer NTC cuenta con 16 vestuarios ubicados por todo el complejo.
US Soccer ha diseñado un campo de fútbol en silla de ruedas eléctrica “estándar de oro” que también se utilizará para fútbol sala.
Si hace muy mal tiempo, también hay disponible un campo de césped artificial cubierto completo.
Antes de partir hacia Arabia Saudita, el exdirector deportivo del equipo de fútbol de EE. UU., Matt Crocker, destacó cómo se diseñó el espacio para ser el hogar de cada equipo nacional de fútbol de EE. UU.
“Esta es una instalación que alberga a nuestros 27 equipos”, dijo Crocker a los periodistas en marzo. “Las necesidades de nuestros menores de 15 años son muy diferentes a las necesidades de nuestro equipo de poder, es decir, diferentes a las necesidades de nuestros hombres o mujeres mayores”.
“Es por eso que intentamos obtener la mayor cantidad de información posible, lo que finalmente nos permitió brindar tantos espacios flexibles como sea posible para ofrecer lo mejor a cada equipo”.
Estados Unidos aprovechará esta oportunidad por primera vez antes de dos amistosos contra Senegal y Alemania como preparación para la Copa del Mundo.
Si bien el fútbol en Estados Unidos desempeñará un papel importante en el torneo de este verano, las inversiones en instalaciones como estas garantizan que la popularidad del deporte no siga siendo una moda pasajera.
Con los recursos y el espacio adecuados, U.S. Soccer ahora tiene un lugar donde toda la asociación puede prosperar durante las próximas décadas.
