La cuenta regresiva para Copa del Mundo 2026 ¡es tu turno! Cada día previo al regreso del torneo a Norteamérica, Yahoo Sports destacará una idea o un momento que muestra cuán grandioso se ha vuelto el mayor espectáculo deportivo del mundo, incluso más allá del campo ampliado del evento global de este año.
Cabo Verde está a punto de hacer historia. El pequeño archipiélago africano de 10 islas y menos de 500.000 habitantes será el segundo país más pequeño en la Copa Mundial ampliada de este verano, sólo detrás del debutante Curazao.
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Uno de los mejores momentos en el camino del país hacia el torneo mundial llegó al final de su victoria decisiva el otoño pasado: un gol en el momento equivocado marcado por un jugador que salió de su retiro para ayudar a hacer realidad los sueños de Cabo Verde en la Copa Mundial.
Ianique “Stopira” Tavares, jugador profesional pionero nacido en Praia, capital de Cabo Verde, colgó las botas en 2023 tras jugar una década en el club húngaro Fehérvár. (Stopira recibió su apodo, en referencia al exdelantero francés Yannick Stopyra, durante su estancia en Europa).
Pero tras un año de ausencia, Stopira volvió al fútbol. El central de 37 años fichó por el Torreense de la segunda división portuguesa y siguió entrenando con Cabo Verde con un objetivo en mente: llegar al Mundial.
Las esperanzas de Cabo Verde para la Copa Mundial se limitaron a un partido de clasificación contra Eswatini en Praia en octubre. Cabo Verde había ganado desde el principio: los goles de Dailon Livramento y Willy Semedo le dieron a Cabo Verde una temprana ventaja de 2-0.
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Stopira entró en juego en el minuto 86; Cinco minutos después, metió un balón en el área penal, superó al portero de Eswatini e inmediatamente lo celebró corriendo y arrancándose la camiseta.
Hasta ese momento, Stopira sólo había marcado tres goles más en sus 18 años de carrera internacional. Su cuarta victoria fue la guinda del pastel y Cabo Verde se aseguró una plaza histórica en el Campeonato del Mundo.
Cabo Verde tendrá mucho que hacer en el torneo y se enfrentará a España, Arabia Saudita y Uruguay en el Grupo H. Pero en muchos sentidos, la nación ya ganó.
