El próximo truco de Roberto De Zerbi será intentar hacer desaparecer el miserable estado de forma del Tottenham en casa.
El italiano llegó con estilo, poniendo fin a una racha de 15 partidos sin ganar en la Premier League y siguiendo la victoria en Wolverhampton Wanderers con otra victoria en Aston Villa.
Ha disipado la tristeza y ha restaurado la fe en que los Spurs pueden sobrevivir al descenso y evocar un futuro mejor – una creencia que sólo aumentará después de la derrota del West Ham ante el Arsenal – pero el misterio de su pésima forma en casa aún no se ha resuelto.
26 de sus 37 puntos llegaron fuera de casa. En casa han ganado sólo dos de 17 partidos de liga, perdiendo diez y sin sumar tres puntos en N17 desde que visitaron Brentford el 9 de diciembre.
“Una coincidencia”, dijo De Zerbi cuando el Leeds descendió. Quizás le ayudó a hacer su magia a distancia, lejos de la presión de una multitud grande, expectante y a menudo ansiosa.
Tres de sus primeros cuatro partidos como entrenador los disputó fuera de casa. Su único partido en casa fue contra Brighton, cuando a los Spurs se les negó la victoria gracias al empate en el tiempo de descuento.
Sin embargo, los tres últimos partidos de esta inolvidable temporada tendrán lugar en Londres, con un viaje a Chelsea la próxima semana antes de que concluya un partido en casa contra el Everton.
Para su próximo truco, Roberto De Zerbi tiene que desterrar el miserable estado de forma del Tottenham en casa.
El Tottenham ha tenido un mal desempeño en su nuevo y espacioso estadio esta temporada
“Contra el Atlético de Madrid ganaron, contra el Borussia Dortmund en enero ganaron en la Liga de Campeones”, dijo De Zerbi, tratando de encontrarle sentido a todo.
“Si me preguntas, ganamos contra Brighton”. Ganamos pero no conseguimos los tres puntos. Conseguimos un punto, pero en mi cabeza ganamos. Si analizamos el partido contra Brighton, es como una victoria en términos de rendimiento”.
Pero prefiere centrarse en la continuidad tras las victorias en Wolves y Villa.
“No quiero perder energía”, dijo De Zerbi. “Es un error centrarse en eso”. Tenemos que ser buenos, inteligentes, mantener esa mentalidad, mantener ese impulso con las mismas cualidades que mostramos la temporada pasada.
“Entonces podremos analizar por qué no ganamos muchos partidos en casa, cuáles fueron los problemas en casa”.
Sin embargo, De Zerbi descarta la idea de que el estadio del Tottenham Hotspur sea demasiado bonito, que proporcione comodidad a sus propios jugadores e inspire a los equipos visitantes.
“No, porque hay muchos estadios grandes y muy bonitos, como los teatros de la Premier League”, dijo. “Hace calor en el estadio del Tottenham. Cuando estuve aquí con Brighton y contra Brighton hace dos semanas, hacía mucho, mucho calor en el estadio.
“El ambiente era fantástico, con 60.000 aficionados apoyándote, animándote antes del partido, durante el partido y después del partido, muy cerca de los jugadores”.
“Tenemos suerte de jugar en este estadio. El hecho de que no consigamos muchos puntos es una coincidencia. No sé por qué, pero definitivamente es un placer jugar en este estadio”.
Pero las victorias fuera de casa contra Wolves y Aston Villa dan esperanza a los equipos del norte de Londres en apuros.
El regreso de Rodrigo Bentancur ha tenido un impacto extremadamente positivo en la suerte de los Spurs
De Zerbi ha tenido tanta suerte con su personalidad y estilo de liderazgo como con cualquier otra magia táctica.
El oportuno regreso de Rodrigo Bentancur también jugó un papel importante.
El regreso de Bentancur después de una inactividad de tres meses por una lesión en el tendón de la corva coincide con la renovada cosecha de puntos de los Spurs.
Solo han ganado uno de cada doce partidos sin él en la Premier League esta temporada y es la piedra angular del mediocampo porque tiene instintos defensivos y perspicacia táctica además de su habilidad técnica.
Tiene posesión limpia y puede pasar el balón, lo cual es un rasgo sorprendentemente raro entre las opciones del mediocampo de los Spurs. Algo que debe enfurecer a un entrenador como De Zerbi, que valora la posesión.
Su experiencia también es importante. El uruguayo puede mostrarse cínico, lo que impide posibles contraataques.
Bentancur aporta presencia física y potencia aérea al mediocampo y supone una amenaza en el aire en jugadas a balón parado.
De Zerbi lo llama “un jugador completo” y le gusta la forma en que aporta “orden” y “equilibrio” al equipo.
Cuando Thomas Frank emparejó a Bentancur con Joao Palhinha en el mediocampo central al comienzo de la temporada, los Spurs tendieron a perder el control del juego, no avanzaron lo suficientemente rápido y fueron vulnerables cuando el rival sentía una presión alta.
Con De Zerbi, los Spurs han reconocido cuándo actuar directamente y el eje Bentancur-Palhinha causó una fuerte impresión en Villa Park.
El portero suplente Antonin Kinsky es otro jugador que ha tenido un regreso impresionante desde la operación de hernia de Guglielmo Vicario y ha desterrado los recuerdos de sus errores en el Atlético de Madrid.
“Después de Madrid ciertamente tenía mucha motivación”, dijo De Zerbi. “Si tienes orgullo, si tienes dignidad, si tienes espíritu, si tienes carácter, y él tiene todos estos valores”.
“Es un gran personaje, una gran personalidad”. Gran tipo, gran profesional y gran portero. “Está jugando muy bien, tiene que mantenerse concentrado y no correr riesgos en ninguna situación, pero está jugando muy bien y es muy importante para nosotros”.
El número uno Vicario, que se espera que se traslade al Inter de Milán en verano, aún no ha regresado a los entrenamientos completos.
“Vicario sigue siendo el primer portero del Tottenham”, dijo De Zerbi. “Pero hay que tener en cuenta la condición física, el periodo y el número de partidos que se perdió. Veremos cuando Vicario estará bien”.
