A medida que los precios de la gasolina se disparan en todo el país, el presidente Trump dijo a los periodistas el lunes que le gustaría suspender temporalmente el impuesto nacional a la gasolina.
Pero primero necesitaba la aprobación del Congreso.
El impuesto a la gasolina, que ha estado vigente durante casi un siglo, financia el importante Fondo Fiduciario de Carreteras y nunca ha sido suspendido con éxito a pesar de propuestas anteriores.
Las estimaciones sugieren que suspender el impuesto le costaría al fondo miles de millones en varios meses y podría representar una carga política adicional para los republicanos antes de las elecciones de mitad de período.
Varios legisladores republicanos lucharon hoy para introducir nuevas medidas en ambas cámaras. No está claro cuál de estas nuevas medidas, si es que alguna, apoya Trump.
Entonces, ¿cuáles son las sugerencias?
El representante Jeff Van Drew, republicano por Nueva Jersey, presentó una legislación para suspender el impuesto federal a la gasolina durante 18 meses. Esto eliminó los actuales impuestos federales sobre el combustible, incluidos 18,3 centavos por galón de gasolina, 24,3 centavos por galón de combustible diésel y queroseno, y 19,3 centavos por galón de combustible de aviación. La medida de Van Drew no suspende la tarifa de 0,1 centavos por galón por tanques de almacenamiento subterráneos con fugas para ninguno de los combustibles, pero después de 18 meses, los impuestos a la gasolina se introducirían gradualmente y se restablecerían lentamente en lugar de regresar todos de una vez.
El senador Josh Hawley, republicano por Missouri, anunció el lunes a través de X que presentará una legislación para suspender el impuesto a la gasolina y la tarifa de los tanques de almacenamiento subterráneo. Hawley, quien anteriormente expresó su apoyo a que la exención del impuesto a la gasolina sea permanente, ahora pide una suspensión del impuesto a la gasolina por 90 días, así como la opción para que el presidente extienda esa autoridad por otros 90 días si determina que las condiciones económicas justifican una extensión.
Y la representante Anna Paulina Luna dijo: “Esta semana presentaré un proyecto de ley en la Cámara de Representantes para suspender el impuesto federal a la gasolina a la luz de los recientes comentarios de Trump”.
Desde que comenzó la Operación Furia Épica, algunos demócratas han aportado una atmósfera bipartidista al debate, presionando para que se suspenda el impuesto a la gasolina durante las últimas 10 semanas.
Los senadores Mark Kelly, Richard Blumenthal y el representante Chris Pappas redactaron una legislación que suspendería temporalmente el impuesto federal a la gasolina hasta el 1 de octubre de 2026, lo que finalizaría aproximadamente un mes antes de las elecciones de mitad de período. El grupo demócrata presentó el proyecto de ley el 9 de marzo.
Y el representante Brendan Boyle propuso un proyecto de ley para suspender el impuesto federal a la gasolina una vez que el precio promedio nacional de la gasolina supere los 4 dólares por galón. Boyle dijo que la legislación compensaría la pérdida de ingresos al redirigir alrededor de $30 mil millones en subvenciones federales existentes que actualmente van a compañías de petróleo y gas al Fondo Fiduciario de Carreteras. Boyle presentó el proyecto de ley el 14 de abril de 2026.
¿Se podría aprobar en el Congreso una exención del impuesto a la gasolina?
Aumentar el impuesto federal a la gasolina (actualmente 18,4 centavos por galón para la gasolina normal y 24,4 centavos por galón para el diésel) requeriría la aprobación del Congreso y, casi con certeza, el apoyo bipartidista.
Cuando se le preguntó sobre la propuesta, el líder de la mayoría del Senado, John Thune, quien anteriormente se opuso a una suspensión bajo la administración Biden, rápidamente echó un jarro de agua fría sobre las perspectivas de una exención del impuesto a la gasolina.
“Obviamente no he sido partidario de esta idea en el pasado. Pero sé que tengo algunos colegas que piensan que es una buena idea, así que vamos a escucharlos”, dijo Thune, republicano por Dakota del Sur, a los periodistas, inicialmente fuera de cámara, en el Capitolio el lunes por la tarde.
Sin embargo, más tarde expresó su apertura al llamado del presidente Trump a una suspensión, citando factores desafiantes en el Medio Oriente.
“En mi opinión, la mejor manera de normalizar los precios del gas es abrir el Estrecho”, dijo Thune.
“Pero, ya sabes, todo el tema del impuesto a la gasolina es algo de lo que muchos de nuestros miembros han hablado antes.
“Si el presidente quiere defenderlo, estoy seguro de que todos le darán una oportunidad y lo escucharán”, añadió Thune.
En particular, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, no se opuso a la idea; Sin embargo, sostuvo que la mejor solución para reducir los precios sería poner fin al conflicto en Irán.
“Los estadounidenses no sólo necesitan que les devuelvan unos pocos centavos”, dijo. “Necesitan poner fin al caos que hizo subir los precios de la gasolina en primer lugar”.
Los portavoces del presidente Mike Johnson y del líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el deseo de Trump de suspender el impuesto federal a la gasolina.
La apuesta política de los altos precios del gas
Los precios del petróleo y el gas se han disparado en todo el mundo durante los meses de guerra, mientras el crítico Estrecho de Ormuz permanece efectivamente cerrado, impidiendo el transporte diario de 20 millones de barriles de petróleo.
El lunes, el promedio nacional por un galón de gasolina sin plomo en Estados Unidos era de 4,52 dólares, según la AAA, más de 1,50 dólares más que desde que comenzó la guerra el 28 de febrero.
Si bien a los legisladores les preocupa que el creciente dolor en el surtidor este otoño pueda generar un electorado enojado y enojado, el apoyo de Trump a la suspensión del impuesto federal a la gasolina está obligando al Congreso a entregar los resultados.
Sin embargo, la introducción de una exención del impuesto a la gasolina también equivale a una admisión abierta de que la Operación Furia Épica ha provocado un aumento de los precios de la gasolina a nivel mundial y nacional, algo que ni los republicanos en el Congreso ni la administración están dispuestos a aceptar antes de las elecciones legislativas de mitad de período de otoño.
El debate ya resuena durante toda la campaña electoral, incluida la carrera por el Senado de Texas, en la que el candidato demócrata James Talarico atacó al senador John Cornyn, que lucha por su supervivencia política en una dura primaria.
“Bajar los precios en el surtidor debería ser un compromiso bipartidista”, dijo Talarico. “Hago un llamado al senador Cornyn para que abandone su oposición a suspender el impuesto a la gasolina. Debería unirse al presidente Trump y a mí para apoyar este importante alivio fiscal para los tejanos”.
El Congreso tiene poder sobre el dinero, incluido el control del impuesto nacional a la gasolina, establecido por primera vez por la Ley de Ingresos Nacionales de 1932 durante la Gran Depresión.
No hay ni una sola propuesta que los republicanos apoyen todavía. El tiempo para que el Congreso tome medidas podría extenderse más allá de la guerra del presidente en Irán. Por lo tanto, no está claro si los líderes sienten la necesidad de abordar los problemas en el surtidor.
El presidente Joe Biden propuso una exención del impuesto a la gasolina a nivel nacional en 2022, ya que el conflicto de Rusia con Ucrania provocó un aumento de los precios, pero enfrentó oposición dentro de su propio partido. En ese momento, los demócratas se preguntaron si era un mejor acuerdo para las compañías de gas que para los consumidores.
¿Qué pasa con los costos financieros?
También está la cuestión de si el Congreso puede permitirse los miles de millones de dólares en ingresos fiscales perdidos.
El impuesto federal a la gasolina financia el Fondo Fiduciario de Carreteras, que la Oficina de Presupuesto del Congreso predice que podría quedarse sin dinero para 2028 con los niveles de gasto actuales. El Centro de Política Bipartidista estima que una suspensión de cinco meses del impuesto a la gasolina le costaría al fondo 17 mil millones de dólares.
Aunque ha habido propuestas similares antes en épocas de aumento de los precios en los surtidores, el Congreso nunca ha logrado suspender el impuesto nacional a la gasolina.
La última vez que se aumentó el impuesto a la gasolina fue en 1993, cuando el ex presidente Bill Clinton firmó un proyecto de ley de reconciliación.
