Aryna Sabalenka evitó la descalificación del Abierto de Wuhan después de que la número uno del mundo arrojara su raqueta con ira y, afortunadamente, esquivó a un recogepelotas antes de perder finalmente su semifinal ante Jessica Pegula.
El número uno del mundo buscaba ganar el torneo por cuarta vez consecutiva, tras los triunfos de 2018, 2019 y 2024.
Cuatro años del evento fueron cancelados debido a la pandemia de COVID-19.
Sabalenka estaba en camino de llegar a la final después de tomar una ventaja de 5-2 contra Pegula en el tercer set.
La estadounidense, heredera de los Buffalo Bills, reaccionó de manera impresionante al ganar tres juegos seguidos y volver a nivelar el juego.
Pegula continuó su tendencia ascendente al imponerse en una excelente jugada, con Sabalenka lanzando laboriosamente una volea que se rompió por segundo juego de servicio consecutivo.
Aryna Sabalenka arrojó su raqueta tras ser rota por Jessica Pegula en el Open de Wuhan
Sabalenka levantó la mano para disculparse tras casi golpear a un recogepelotas en el borde del campo
La número uno del mundo recibió una advertencia pero podría haber sido descalificada si hubiera golpeado al recogepelotas.
Una Sabalenka furiosa reaccionó al error, que resultó en un déficit de 6-5, lanzando enojada su raqueta hacia los banquillos de los jugadores.
“El bate está volando y a quién golpeó allí con el bate”, respondió el comentarista de Sky Sports sobre el incidente.
“Este es un territorio peligroso para Sabalenka, esta semifinal explotó en los últimos 10 a 15 minutos”.
“Sabalenka recibe una advertencia por la pelea, pero tiene suerte de que ya no sea así”.
Las repeticiones mostraron que el bate de Sabalenka no había alcanzado ni a un camarógrafo ni a un recogepelotas cercano cuando chocó con un banco y rebotó hacia el campo.
Probablemente Sabalenka habría hecho lo mismo, ya que inmediatamente levantó la mano en señal de disculpa. incluso si el bate lo hubiera golpeado, habría quedado fuera del juego.
La número uno del mundo recibió un salvavidas cuando Pegula cometió cuatro dobles faltas en un intento de empatar el juego, lo que permitió a Sabalenka recuperarse y forzar un desempate.
Sabalenka había ganado 19 extraordinarios desempates seguidos, pero esta vez falló y Pegula se adjudicó una dramática victoria por 2-6, 6-4, 7-6.
Las repeticiones mostraron que el bate golpeó uno de los dugouts y rebotó en el campo.
Una frustrada Sabalenka finalmente fue derrotada en el desempate del tercer set por Pegula en Wuhan.
Para Sabalenka, su racha de 20 victorias consecutivas en el torneo WTA 1000 llegó a su fin
Pegula se enfrentará ahora a su compatriota Coco Gauff en la final del Abierto de Wuhan el domingo
“Estoy muy orgulloso de mí mismo por lo que hice en el desempate”, dijo Pegula después del partido.
“He jugado mucho tenis en las últimas semanas, muchos partidos de tres sets, pero siento que soy muy fuerte en este momento y lo estoy usando lo mejor que puedo”.
Pegula, que perdió sus últimos cuatro partidos contra Sabalenka, se enfrentará a Coco Gauff en la final del evento WTA 1000.
Gauff obtuvo una victoria por 6-4, 6-3 sobre la italiana Jasmine Paolini en su partido de semifinales.
