El North Carolina Courage arruinó el último partido en casa de la temporada del Bay FC el viernes por la noche cuando el triplete de Manaka Matsukubo condujo a una contundente victoria por 4-1, empatando la derrota en casa más desigual en los dos años de historia del Bay.
Bay FC (4-13-8) también jugó su decimocuarto partido consecutivo sin ganar, empatando al último lugar Chicago Stars FC con la racha ganadora más larga en la NWSL esta temporada.
Bay, que se ubica justo encima de Chicago en el puesto 13, tiene otra oportunidad de ganar cuando concluya su temporada el domingo 2 de noviembre en Louisville.
Independientemente del resultado del viernes, y aunque han pasado cuatro meses y medio desde la última victoria del Bay FC, el entrenador saliente del Bay FC, Albertin Montoya, encontró motivos para sentirse positivo ante otro resultado desafortunado para su club.
“Independientemente del resultado, nunca se dieron por vencidos. Y eso es lo que vimos de ellos”, dijo Montoya en una conferencia de prensa posterior al partido. “Tienen mucho carácter, juegan con mucho orgullo y alegría”.
Carolina del Norte llegó a PayPal como un equipo desesperado, sentado justo fuera de la línea de los playoffs en la clasificación de la liga, un punto detrás del Racing Louisville en el octavo y último lugar, cuando quedaba un juego en la temporada regular. La victoria puso fin a una racha de tres victorias consecutivas para el Courage y mantuvo vivas sus esperanzas de postemporada.
Matsukubo anotó su primer gol en el tercer minuto cuando el portero del Bay, Jordan Silkowitz, intentó detenerlo, pero el balón entró en la portería. Añadió un segundo en el octavo asalto.
Penelope Hocking de Bays, que todavía juega con una restricción de minutos después de regresar de una lesión en el pie izquierdo que la dejó fuera durante un mes, anotó el único gol de su equipo. Con Montoya limitándolos a unos 45 minutos de juego, Hocking anotó el empate en el tiempo de descuento de la primera mitad para poner el 2-1. La hija del ex jugador de Grandes Ligas Denny Hocking descansó en la segunda mitad.
Shinomi Koyama puso el 3-1 para los Courage (8-8-9) en el minuto 74 antes de que Matsukubo anotara el gol final en el minuto 80.
Si bien los cuatro goles permitidos por Bay representaron la mayor cantidad de goles que Bay ha concedido esta temporada, también fue la mayor cantidad de goles que un oponente haya marcado en PayPal. La ventaja de tres goles fue la derrota más desigual de la Bahía desde una derrota en casa por 3-0 ante Washington en julio pasado.
Sin embargo, Bay FC Carolina siguió presionando durante todo el partido. Racheal Kundananji no logró crear buenas oportunidades de gol en la segunda mitad. Estuvo a punto de empatar poco después del inicio de la segunda mitad, pero su intento fue detenido por el portero del Courage, Casey Murphy.
Dos minutos después de que Tess Boade de Bay disparara a portería desde larga distancia en el minuto 65, sólo para ser desviado por la parada de Murphy, Kundananji casi vuelve a anotar. En el minuto 67 estuvo a pocos centímetros de igualar, pero su intento falló en el poste.
