Por Mike Stobbe
ATLANTA (AP) — Los investigadores de los CDC se ven obligados a faltar a una conferencia crucial sobre enfermedades infecciosas esta semana. Cierre del gobiernoy se perdió las discusiones de alto nivel poco después de las olas sarampión y la tos ferina azotó a EE.UU.
IDWeek, la reunión anual de expertos en enfermedades infecciosas más grande del país, es el principal lugar de reunión para que los expertos compartan información sobre el diagnóstico, tratamiento y prevención de amenazas como la influenza aviar, las superbacterias y el VIH, y muchos otros temas.
Los CDC suelen desplegar numerosos investigadores e investigadores de brotes. Pero de los cientos de oradores enumerados en el programa impreso de la conferencia de cuatro días, alrededor de 10 fueron identificados como científicos de los CDC. E incluso ese pequeño número no apareció.
La razón principal es el cierre del gobierno que comenzó el 1 de octubre. A los científicos federales no se les pagará y las apariciones en conferencias se pospondrán a menos que reciban financiación fuera del presupuesto estatal anual.
Los problemas eran evidentes mucho antes del cierre
La Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas y sus socios de la conferencia seleccionaron Atlanta, donde tienen su sede los CDC, para albergar el evento hace más de un año.
Los organizadores se sintieron complacidos de celebrar la reunión en el “corazón de la salud pública” y los funcionarios de los CDC acordaron participar activamente en la planificación, dijo el Dr. Yohei Doi, investigador de la Universidad de Pittsburgh que ayudó a organizar la reunión.
Pero poco después de la toma de posesión del presidente Donald Trump, hubo un congelamiento inmediato, aunque temporal, de las comunicaciones de los CDC y de la asistencia a las reuniones médicas. Siguieron despidos y recortes en la financiación de la investigación.
“A medida que las cosas empezaron a desarrollarse, dijeron que ya no podían participar”, dijo Doi a través de portavoces de los CDC.
Hay riesgo de enfermedad.
La ausencia de los CDC se debe a que es probable que haya una gran demanda de especialistas en enfermedades infecciosas, en parte porque hace apenas unos años estalló la peor pandemia en un siglo. sarampión y tos ferina han aumentado. Y constantemente surgen nuevas amenazas.
El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., dijo que quería que los CDC se centraran principalmente en las enfermedades infecciosas, a pesar de que él era una voz líder en el movimiento antivacunas antes de que Trump lo nombrara para dirigir las agencias de salud del gobierno federal.
El CDC ya ha perdido una cuarta parte de su fuerza laboral debido a despidos, adquisiciones, renuncias y otras acciones. Y la administración Trump está intentando despedir a cientos más, un esfuerzo temporal. bloqueado por un juez federal.
“Es la ironía más dolorosa de todas” ver estas acciones gubernamentales en medio de serias amenazas, dijo Michael Osterholm, investigador de enfermedades infecciosas de la Universidad de Minnesota.
Osterholm, quien habló en la conferencia el domingo, dijo que está trabajando con otros para asumir el trabajo. El CDC ha recortado.
Anunció una nueva publicación de acceso abierto llamada “Alertas de salud pública” para publicar los tipos de informes que formaban el núcleo del informe semanal de morbilidad y mortalidad de los CDC.
Por otra parte, la colaboración con docenas de fundaciones reuniría recursos para financiar parte del trabajo de investigación de enfermedades que el gobierno ha detenido, dijo Osterholm.
“Ya no es lo mismo de siempre, pero eso no significa que tengamos que sentarnos y aceptarlo”, dijo Osterholm.
El patrocinador de la conferencia chocó con Kennedy.
HHS ha desalentado la cooperación federal con algunas organizaciones médicas, incluida IDSA, y eso probablemente tuvo un efecto paralizador, dijo la Dra. Debra Houry, quien entonces era directora médica de los CDC Ella renunció en agosto para protestar contra los cambios de autoridades.
Una portavoz del HHS, Emily Hilliard, dijo que el gobierno cree que los científicos federales deberían compartir su investigación y experiencia con colegas y el público y que las conferencias se revisan “para garantizar el cumplimiento de las normas éticas y el uso responsable del dinero de los contribuyentes”.
La Dra. Anna Yousaf, médica de enfermedades infecciosas de los CDC, dijo a The Associated Press que la invitaron a presentar hallazgos sobre las consecuencias a largo plazo de que los niños infectados con COVID-19 desarrollen una enfermedad inflamatoria rara. No se le permitió asistir a la conferencia de esta semana, a pesar de que un empleado de otra organización planeaba compartir la investigación, dijo.
Otros científicos de los CDC se han encontrado en una situación similar, dijo, y no está claro cuántos de ellos podrían encontrar esa solución. Esto puede significar que algunos resultados de investigación no se comparten con investigadores y médicos que podrían utilizar la información.
Yousaf se encuentra actualmente de vacaciones debido al cierre del gobierno y dijo que no hablaba a título oficial.
“Me parece que el objetivo del HHS es impedir la difusión de información científica”, dijo. “Es una locura”.
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
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