El interés en el torneo de la NCAA ha aumentado.
Según las cadenas que cubren los juegos, La cobertura del jueves de la primera ronda del torneo masculino de la NCAA fue la más vista jamás vista. CBS y TNT emitieron un comunicado conjunto el lunes diciendo que los juegos establecieron récords de audiencia en múltiples métricas.
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Los 16 juegos del jueves, transmitidos por CBS, TNT, TBS y truTV, atrajeron un promedio de 9,8 millones de espectadores, un 6% más que en 2025. El horario de máxima audiencia, que comenzó con la victoria de Michigan, primer favorito, sobre Howard, número 16, e incluyó la sorpresa de regreso de VCU, número 11, contra Carolina del Norte, sexto, atrajo un promedio de 12,5 millones de espectadores, más que nunca en el primer ronda de la historia de un torneo de la NCAA.
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Según las emisoras, la audiencia general del torneo ha tenido el mejor comienzo de su historia, con un promedio de 9,3 millones de espectadores, un 5% más que el año pasado. Los partidos de primera y segunda ronda se jugaron de jueves a domingo. El comunicado no aclaró si esa cifra incluía todos los partidos jugados hasta el domingo.
Aunque ninguna Cenicienta real sobrevivió hasta el segundo fin de semana del torneo, las dos primeras rondas presentaron mucha acción fascinante, incluida St. John’s derrotando a Kansas con un toque de timbre, Iowa, noveno preclasificado, derrotando al primer preclasificado y campeón reinante, Florida, con un triple en los últimos segundos, y un thriller entre Nebraska y Vanderbilt que contó con un ganador tardío de Nebraska, seguido de una victoria de 1-2 por 3/4 de lugar. El posible ganador del juego de Vanderbilt entró y salió ruidosamente cuando el reloj del juego expiró.
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The Associated Press informa que Nielsen confirmó las cifras reportadas por las cadenas y que Miami (Ohio) también estableció un récord con su victoria de los Primeros Cuatro sobre SMU el miércoles por la noche. Este juego tuvo un promedio de 2,8 millones de espectadores, la mayor cantidad jamás vista para un juego de los Primeros Cuatro jugado en su horario tradicional. Debido a la pandemia de COVID-19, los primeros cuatro juegos de 2021 se pospusieron para un jueves.
CBS se asoció con Turner Sports en 2011 para mostrar todos los juegos del torneo de la NCAA en las cuatro cadenas. Anteriormente, CBS cubría exclusivamente los juegos del torneo de la NCAA y los espectadores podían ver la transmisión del juego en la región donde vivían.
Con hasta cuatro juegos jugados simultáneamente, antes de 2011, los espectadores no tenían opción de ver un juego distinto al transmitido por CBS en su mercado local.
