En los muchos años que he investigado y escrito esta columna, uno de los temas recurrentes que he visto en el pasado son los repetidos intentos entusiastas de establecer algo nuevo en Berkeley que, si hubiera sucedido, habría tenido efectos imprevistos en el futuro. Un artículo de portada del Berkeley Daily Gazette del 23 de octubre de 1925, hace un siglo, proporciona un ejemplo de ello.
“El relleno sanitario frente al mar de Berkeley podría utilizarse como aeródromo”, informó el Gazette. “El capitán Stanford E. Moses, comandante de la Fuerza Aérea del Duodécimo Distrito Naval, acordó inspeccionar el relleno la próxima semana con el administrador de la ciudad, John N. Edy.
“En una reciente cena de la Cámara de Comercio, el capitán pidió a Berkeley que desarrollara un campo de aterrizaje, señalando que las ciudades que no fomentan la aviación querrían hacerlo en un futuro próximo. La ubicación del campo está justo enfrente del Golden Gate y podría servir como campo de aterrizaje para aviones de la Marina y el Ejército. Podría desarrollarse como un campo de aterrizaje para aviones comerciales, lo que sería conveniente para el transporte de automóviles y ferrocarriles”.
El artículo señalaba que el capitán Moses había vivido en Berkeley durante seis años pero fue trasladado a la costa este. Dijo que su propuesta era “otro intento de darle a la ciudad un lugar de aterrizaje, como lo han hecho Oakland y Richmond”.
Al día siguiente, el administrador de la ciudad, Edy, dijo que pediría al Ayuntamiento de Berkeley que aprobara un intento de comprar 13 acres de terreno de relleno frente al mar por 2.000 dólares cada uno, con la perspectiva de construir un aeropuerto allí. El capitán Moses dijo que traería oficiales del USS Langley para comprobar la idoneidad del relleno para su uso en aviones.
The Gazette luego intervino con un editorial que decía: “Nos aventuramos a predecir que si Berkeley no adquiere un aeródromo pronto, lamentará no haber podido permanecer a la vanguardia del progreso antes de que expiren diez años”.
“Se nos ha informado que Berkeley está convenientemente ubicado para la aviación; que su ubicación en la Bahía de San Francisco es conveniente para el aterrizaje y despegue de aviones; y que la falta de un aeródromo es todo lo que obstaculiza el desarrollo de esta ciudad hasta convertirla en un aeropuerto altamente deseable”.
¿Habría estado mejor Berkeley hoy si el paseo marítimo se hubiera convertido en un aeropuerto hace un siglo? Mi opinión al respecto sería no. En 1925 no tenían idea del tamaño, la complejidad, las complicaciones y el impacto de los aeropuertos. Berkeley enfrentaría desafíos importantes hoy si operara un aeropuerto regional en el paseo marítimo.
Torre total: Hace un siglo, los funcionarios de UC Berkeley decidieron que la torre de Bacon Hall en el campus debería ser eliminada “porque no guarda ‘consistencia arquitectónica’ con los edificios restantes”. The Gazette también encontró que la torre tenía grietas y se creía que había peligro de terremoto. La orden de demolición dirigida al Superintendente de Terrenos y Edificios se emitió el 26 de octubre de 1925.
Es posible que los lectores no sepan que el campus ha tenido una campana y una torre de reloj prominentes en Bacon Hall desde 1878, un cuarto de siglo antes de que se concibiera el actual Campanile. Cuando se completó el Campanile en 1915, se encontraba directamente frente a Bacon Hall, frente a la línea de visión occidental a lo largo de lo que ahora es Campanile Way.
Durante una década, de 1915 a 1925, el campus tuvo dos campanarios y torres de reloj adyacentes. Después de que se cortó la antigua torre de ladrillo, Bacon Hall (originalmente el edificio de la Biblioteca de la Universidad) permaneció en pie durante casi medio siglo hasta que todo el edificio fue demolido para crear el actual Birge Hall.
Steven Finacom, un historiador comunitario del Área de la Bahía con sede en Berkeley, posee los derechos de autor de esta columna.
