Por Nathan Risser, Bloomberg
Phillips 66 y Kinder Morgan Inc. planean construir un nuevo sistema de tuberías e invertir el flujo en algunas líneas existentes para transportar gasolina y otros combustibles a California, Arizona y Nevada.
A medida que la capacidad de refinación de California disminuye, el mercado regional depende cada vez más de combustibles importados, particularmente gasolina. El proyecto del oleoducto, lanzado por Phillips 66 y Kinder, transportará combustibles desde lugares tan lejanos como el Medio Oeste para aumentar el suministro desde las refinerías del estado de Washington y Asia.
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El proyecto, cuya finalización está prevista para 2029, sería el primer sistema de oleoductos que entregaría combustibles a California, un estado considerado durante mucho tiempo una isla desconectada de los principales centros de refinación de la costa del Golfo y el Medio Oeste.
La inversión se produce en medio de una ola de cierres o conversiones de refinerías en California -incluido el inminente cierre de la planta Phillips 66 en el área de Los Ángeles- que amenazan con exprimir a los automovilistas debido a la reducción del suministro de combustible y al aumento de los precios en los surtidores. También se espera que los consumidores de algunos estados vecinos sientan el impacto.
Phillips 66 y Kinder anunciaron el lunes una llamada temporada abierta para su propuesto oleoducto Western Gateway, solicitando ofertas de transportistas que reservarían espacio en la línea para transportar combustible. La ventana de licitación se cerrará el 19 de diciembre, escribió Phillips 66 en el comunicado.
El proyecto Western Gateway implicaría la construcción de una nueva línea entre Borger, Texas, donde Phillips 66 opera una refinería, y Phoenix. Mientras tanto, el flujo en la línea existente de Kinder desde California a Arizona, conocida como SFPP, se revertirá para permitir que fluya más combustible hacia el Estado Dorado.
Phillips 66 también planea revertir el flujo del oleoducto que transporta suministros desde Texas a la región de St. Louis para que el combustible del Medio Oeste pueda transportarse hacia el oeste. La refinería opera instalaciones de fabricación de combustible a lo largo de la ruta del oleoducto, incluso en Ponca City, Oklahoma, y el suburbio de Wood River, Illinois, en St. Louis.
Kinder ha considerado proyectos similares en el pasado, y propuso el Freedom Pipeline en 2013, que habría transportado petróleo desde el oeste de Texas a California. Sin embargo, esta propuesta finalmente fue archivada debido al escaso interés de los posibles transportistas.
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