Tan pronto como los Toronto Blue Jays aseguraron un lugar en la Serie Mundial contra los Dodgers, llegó una avalancha de memes, publicaciones y tweets, todos con alguna versión de esta frase: Finalmente, Shohei Ohtani está en el avión a Toronto.
Un día de diciembre de hace dos años, cuando Ohtani estaba libre, surgieron tres informes: un avión privado volaba desde el condado de Orange a Toronto (verdadero); Ohtani había decidido firmar con los Azulejos (equivocado); y Ohtani estaba en un vuelo a Toronto (incorrecto).
Cuando el avión aterrizó, rodeado de periodistas y fotógrafos e incluso de un helicóptero de noticias, un país entero cayó en la desesperación. El caballero del avión no era Ohtani.
Él era Robert Herjavecuna estrella de “Shark Tank” y un conocido empresario canadiense que reside en Toronto y el sur de California.
“Mi único reclamo a la fama en el mundo del deporte es que me confundan con otra persona”, dijo Herjavec el martes.
Herjavec dijo que espera asistir al menos a un juego de la Serie Mundial en Los Ángeles y otro en Toronto. No es el hombre de $700 millones de los Dodgers, pero dijo que le encantaría conocer a Ohtani.
“Estoy muy decepcionado”, dijo Herjavec riendo, “no me pidió consejo financiero”.
No es diferente al resto de nosotros, incluidos los compañeros de equipo de Ohtani. Ver jugar a Ohtani me recuerda las palabras que Jack Buck usó para describir el jonrón de Kirk Gibson: “No creo lo que acabo de ver”.
“Para mí, como lego y atleta de sofá, ¿la capacidad de lanzar una pelota a 100 millas por hora y luego salir y conectar tres jonrones?” dijo Herjavec. “Es impresionante”.
Ser un empresario exitoso también requiere talento, ¿verdad?
“Esa es la belleza del negocio”, dijo. “Siempre le digo a la gente: los negocios son el único deporte en el que se puede jugar a un nivel de élite sin el talento dado por Dios”.
Ese fatídico viernes, Herjavec y sus gemelos de cinco años estaban de camino a Toronto, y normalmente él habría sabido lo que estaba sucediendo en tierra antes de aterrizar. Sin embargo, para calmarlos, había apagado todos los teléfonos y tabletas a bordo para poder jugar juegos de mesa con sus hijos.
“Les di demasiada azúcar”, dijo. “Estaban conectados”.
Después del aterrizaje, los agentes de aduanas canadienses abordaron el avión y, con suerte, comenzaron a buscar a Ohtani. Herjavec y sus hijos bajaron del avión y quedaron atrapados en una tormenta de noticias nacionales porque los Azulejos son el equipo de Canadá.
Le pregunté a Herjavec si alguna vez había decepcionado a tanta gente en su vida. Él se echó a reír.
“Esa es una gran pregunta”, dijo. “Éste es mi mayor logro: he defraudado a una nación entera a la vez”.
Los Azulejos tienen una rica historia. Ganaron dos campeonatos consecutivos de Serie Mundial en 1992-93, una hazaña que los Dodgers quieren emular.
Los Azulejos no han estado en la Serie Mundial desde 1993, pero eso ni siquiera está cerca de la sequía de campeonato más larga o dolorosa de Toronto.
Los Maple Leafs, el deporte nacional de Canadá, no han ganado la Copa Stanley desde 1967. Eso sería como si los Dodgers o los Yankees no ganaran la Serie Mundial desde 1967.
“Hablando de decepcionar a la gente”, dijo Herjavec.
La diferencia entre estadounidenses y canadienses, afirmó, es que los estadounidenses esperan ganar y los canadienses creen que sería bueno ganar.
Él se incluye en este último campo. Puede llamar equipo local tanto a los Dodgers como a los Azulejos, pero en esta Serie Mundial está apoyando a Toronto.
“Tengo que hacerlo”, dijo, “porque ya decepcioné a todo el país una vez”.
“Espero que con mi apoyo moral esto me rehabilite entre los canadienses”.
