La carrera principal de hoy en Punchestown es la Mares’ Champion Hurdle y en realidad no es una carrera. Veo esto más como una coronación de Wodhooh como campeón de esta división.
Solo ha sido derrotada una vez en vallas, tiene 10 victorias en 11 carreras y la única vez que fue derrotada fue cuando perdió ante Lossiemouth, ganadora anoche, en Aintree el año pasado.
Wodhooh estuvo bien, pero lejos de ser impresionante, cuando venció a Jade De Grugy en Cheltenham, pero creo que no le gustó exactamente cómo transcurrió la carrera. Este campo más pequeño tenía como objetivo facilitar mucho la tarea de Jack Kennedy y, a su vez, asegurarle el título de jinete campeón. Darragh O’Keeffe estuvo cerca, pero Wodhooh en 4.15 llevará a Jack a la línea de meta.
Wodhooh sólo ha sido derrotado una vez en vallas
Willie Mullins ensilla a nueve de los 13 corredores declarados para el Champion Four-Year-Old Hurdle, el otro evento de Grado 1 de hoy, a las 4:55.
Y de hecho correré contra él con el ganador del Fred Winter Hurdle en Cheltenham, Saratoga, entrenado por Padraig Roche para JP McManus.
Estuvo muy impresionante en Cheltenham cuando ganó ese handicap y desde entonces, con una calificación de 140, el handicap lo aumentó 10 libras. Esto lo sitúa a la par de Proactif y justo detrás de Apolon De Charnie (146), el ganador de la Triumph con obstáculos.
Es la elección de Mark Walsh, que sigue siendo fiel a Proactif, con quien podría haber montado. Saratoga ha ganado experiencia al inicio de la temporada y también tiene la clase plana que mostró el año pasado cuando ganó para Ballydoyle. Creo que el ganador de Fred Winter vencerá al ganador de Triumph y mantendrá a raya al Batallón Mullins.
En la DAR Golf Handicap Chase (3,05) de cuatro millas, me gustan las posibilidades de Better Times Ahead, que corrió sin ningún entusiasmo en el Irish Grand National en Fairyhouse en Semana Santa, pero estoy dispuesto a poner fin a eso porque es una prueba muy inusual para un caballo.
No creo que puedas tomar esto demasiado literalmente, y con eso en mente, volveré a su forma Thyestes, donde Now Is The Hour solo lo golpeó con una cabeza.
Caminar es un signo de interrogación, probablemente tenga su mejor forma en terreno blando o pesado, pero siendo hijo de Walk In The Park creo que este terreno debería estar bien para él. Una puntuación de 136 es definitivamente muy factible, ha demostrado resistencia y creo que si puede dejar atrás su forma en el Irish Grand National, Robert Tyner y Mark Walsh harán una gran carrera a un alto precio.
A las 3.45 am es el Pat Taaffe Handicap Chase de Palmerstown House. Me decantaré por un competidor británico en Montregard, al que no hemos visto desde su victoria en Ascot en febrero. Luego agregó seis libras para esta victoria, pero creo que su forma es la adecuada de cara a esta carrera.
Está en buena forma para ganar en buen terreno, ha demostrado su valía en este viaje y como sólo tiene siete años creo que se le podría tratar bien, como es típico de los cazadores de handicap británicos cuando vienen a Punchestown.
Aparte del pequeño problema en Kempton en Navidad, este tipo es muy consistente y creo que es el indicado para mí.
La otra carrera sobre la que doy algunos consejos es la de las 5:30, la Lawlor’s of Naas Handicap Hurdle. Es muy difícil escapar de Jump Allen aquí dado lo infeliz que parecía estar mientras corría en el Martin Pipe Hurdle en Cheltenham.
Anna McGuinness se encontró un poco más atrás de lo que hubiera sido ideal y se encontró con mucho tráfico mientras corría antes de terminar en un muy sólido tercer lugar detrás de Air of Entitlement.
Algunos de estos caballos han regresado de la misma carrera, pero con Paul Townend ahora suspendido, Jump Allen ingresa aquí con una marca de dos libras más.
Los deportes nos brindan el escape que necesitamos de las noticias negativas
Hay tanta negatividad en el mundo ahora mismo respecto a las noticias y la seriedad de lo que se discute cuando enciendes la televisión o la radio. Ha sido una semana realmente refrescante aquí en Punchestown.
Ya sea que te guste la GAA, el fútbol, las carreras o lo que sea que te interese, es maravilloso tener un deporte que nos permite escapar de la realidad del mundo por un corto tiempo sin tener que preocuparnos por los precios de la energía, la crisis del combustible o cualquiera de los temas realmente importantes que son absolutamente tan importantes; a veces solo necesitamos un descanso, y lo conseguimos esta semana.
Sí, el clima estuvo bueno, pero tenemos que darle crédito a Punchestown, tienen todo el material del festival aquí mismo.
Hay una delgada línea entre tener suficiente gente en la pista para crear una atmósfera y demasiada para sentirse cómodo, pero esta semana lograron el equilibrio.
Mientras Jack Kennedy es coronado campeón jockey hoy, Paul Townend es el rey del mundo en la pista.
No creo que un jockey haya ganado alguna vez la Copa de Oro de Cheltenham y Punchestown, las Cazas de Campeones de Cheltenham y Punchestown, las Campeones de Vallas de Cheltenham y Punchestown y el Aintree Grand National en la misma temporada; eso es bastante notable.
Es comparable al Grand Slam del tenis: ganar el Abierto de Australia, el Abierto de Francia, el Abierto de Estados Unidos y Wimbledon en un año.
Los mejores caballos entrenan en Irlanda, así que puedes verlos aquí y, aunque fue maravilloso tener competencia británica, los mejores cazadores y corredores de vallas están aquí, puedes verlos en Leopardstown en febrero y en Punchestown en mayo.
Tuvimos algunos resultados sorprendentes durante toda la semana, especialmente Bob Olinger, quien fue eliminado debido a una gran victoria. También hubo una buena selección de protagonistas principales: Gordon Elliott tuvo un triple de ganadores de primer grado, Harry Derham tuvo uno y Barry Connell también, por lo que hubo una buena variedad.
Como locutor es mucho más fácil vender historias con diferentes personajes, así que eso fue de gran ayuda para nosotros. Y ojalá terminemos hoy con un éxito.
