Stanford llega al partido del sábado contra el No. 9 Miami en una posición en la que no ha estado en casi 20 años: como un perdedor por 30,5 puntos.
Desde 2007, cuando Stanford venció al No. 2 USC por 41 puntos como perdedor por 41 puntos en el primer año de Jim Harbaugh, el margen no había sido tan amplio.
Stanford (3-4, 2-2) tiene marca de 0-4 como visitante, pero viene de una victoria sobre Florida State. Miami (5-1, 1-1) es después de su primera derrotaen casa contra Louisville.
“Me gusta cómo nuestro equipo mejora cada semana”, dijo el entrenador interino Frank Reich. “Realmente siento que nuestro equipo está en el camino correcto y cada semana es nueva y es un nuevo desafío, pero no puedo esperar a que lleguemos allí y demos el siguiente paso en el crecimiento de nuestro equipo”.
Reich tuvo su propia historia de éxito contra Miami esta semana para compartir con su equipo. En 1984, el futuro mariscal de campo de la NFL salió de la banca para Maryland con los Hurricanes ganando 31-0 en el medio tiempo. llevó a los Terrapins a una victoria 42-40.
“Ha pasado mucho tiempo”, dijo Reich. “Y es gracioso. Las cosas que pienso sobre ese juego siguen siendo las mismas que (el gerente general de Stanford, Andrew) Luck y yo todavía predicamos a este equipo hoy. Un juego a la vez. No importa cuál sea el marcador, si estás arriba por 31 o abajo por 31. La única manera de jugar fútbol americano y ser lo mejor que puedas es jugar un juego a la vez”.
Aquí están las claves para que Stanford siga siendo competitivo el sábado:
LA ESPALDA DE BECK
La transferencia de Georgia, Carson Beck, podría tener marca de 29-4 como titular, el mejor récord de cualquier mariscal de campo de FBS con al menos cinco aperturas. Pero tuvo su peor actuación como Hurricane cuando lanzó cuatro intercepciones contra Louisville.
Reich, un veterano mariscal de campo de la NFL, dijo que las pérdidas de balón a veces ocurren en grandes cantidades y que Beck probablemente ya haya seguido adelante.
“Me imagino que hace mucho que dejó atrás este juego y ahora espera volver a la normalidad”, dijo Reich. “He visto a los mejores mariscales de campo del mundo tener días muy malos y recuperarse la próxima semana. Así que espero que tenga la misma mentalidad y será el desafío para nuestra defensa tratar de contenerlo y mantenerlo bajo control”.
Beck también se enfrentará a una secundaria mermada. El safety senior de Stanford, Mitch Leigber, se perderá la primera mitad luego de ser expulsado por una entrada contra FSU, mientras que el safety Jay Green se perderá el juego por una lesión no revelada.
La defensa del Cardinal mantuvo a Florida State en 13 puntos, el mínimo de la temporada. Los Seminoles entraron al juego con un promedio de 44,2 puntos por partido, lo que los situó en quinto lugar a nivel nacional.
INCERTIDUMBRE DEL QB
Ben Gulbranson, estudiante de sexto año de último año, figuraba como probable en el informe de lesiones del jueves después de que el mariscal de campo titular de Stanford sufriera una lesión en la rodilla en el segundo cuarto contra FSU.
Su disponibilidad será crucial contra Miami, que ocupa el puesto 13 a nivel nacional en defensa anotadora (15,3 puntos por partido) y el 15 en defensa total (291,5 yardas por partido).
El estudiante de primer año de Redshirt, Elijah Brown, jugó toda la segunda mitad contra los Seminoles. Lideró una serie de touchdown de 94 yardas, pero registró solo dos primeros intentos en otras cinco posesiones en la segunda mitad, y una de ellas se produjo cuando FSU se fue de juego en cuarto intento.
Brown completó 6 de 12 pases para 71 yardas y los Cardinals aseguraron la victoria. Reich elogió la actitud de Brown.
“Lo más importante es simplemente jugar y no intentar ser una superestrella”, dijo Reich. “No trates de ser un héroe. Simplemente haz lo que requiere la jugada. Deja que tu compañero brille y apégate al guión. Y lo hizo bien”.
Aún así, Stanford necesita algo más que un director de juego si quiere anotar contra Miami. Gulbranson ha lanzado cinco pases de al menos 50 yardas, lo que lo ubica octavo en el fútbol universitario.
NUEVAS ARMAS
Quien esté debajo del centro se apoyará en gran medida en creadores de juego emergentes como el estudiante de primer año de camiseta roja Cole Tabb y el ala cerrada senior Sam Roush.
Tabb fue nombrado corredor de la semana de la ACC después de correr para 118 yardas y un touchdown en 28 acarreos contra FSU después de que el titular Micah Ford se fuera con una lesión en la pierna en el segundo cuarto. Ford no estará disponible contra los Huracanes.
“(Tabb) demostró el poder para mover la pila, pero también mostró rapidez para rodear el aro, y esa es una combinación poco común”, dijo Reich.
Se esperaba que Roush fuera el principal objetivo a principios de temporada. Después de verse limitado a 10 recepciones en cinco juegos, atrapó 14 pases para 152 yardas en las últimas dos semanas.
“Tienen un jugador realmente talentoso que tiene la capacidad de ser un gran creador de juego”, dijo Reich. “No es nuestro trabajo apuntar a un solo jugador. Nos gusta distribuir el balón. Pero definitivamente queremos que él sea una gran parte de nuestra ofensiva”.
DUREZA MENTAL
Miami tiene talento de la NFL en su plantilla y definitivamente jugará. Pero Stanford necesita recuperarse rápidamente antes de que los Hurricanes obtengan una ventaja inexpugnable.
El apoyador externo junior Ernest Cooper dijo que el gerente general Andrew Luck enfatizó el lema de “volver a comprometernos y perseverar”.
“No importa lo que pueda pasar, bueno o malo, obviamente tienes que sufrir amnesia, olvidar el pasado y concentrarte en lo que está por venir”, dijo Cooper. “No es sólo por la defensa, sino por la mentalidad del equipo”.
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