TORONTO – En teoría podría ser él y no Dave Roberts.
Podría ser el líder de la colección de talentos más cara en la historia del béisbol. Podría ser el manager dos veces campeón de la Serie Mundial. Podría ser parte de una dinastía.
Sin embargo, Don Mattingly dijo que nunca vio su salida de los Dodgers en ese contexto.
Y cuando regrese al Dodger Stadium esta semana como entrenador de banca de los Toronto Blue Jays, no espera sentir nada que no sentiría en un juego de Serie Mundial en cualquier otro estadio.
“Para mí, no es más que prepararme para ganar un juego”, dijo Mattingly.
Nada de esto es sorprendente.
La ex superestrella de los Yankees de Nueva York siempre fue diplomática sobre el final de su mandato de cinco años como manager de los Dodgers.
Su separación de los Dodgers hace una década nunca se explicó de manera significativa, y tanto él como el equipo la consideraron una decisión mutua en ese momento. La sospecha generalizada era que Mattingly quería más seguridad laboral y los Dodgers no pensaban lo suficiente en él como para impedirle encontrar uno en otro lugar. Poco después de su partida, Mattingly se convirtió en entrenador de los Miami Marlins. Los Dodgers lo reemplazaron con Roberts.
Mattingly ahora dice que la decisión estuvo relacionada con la familia.
Sus hijastros estaban en la escuela, por lo que su esposa se quedaba en su casa en Indiana durante la temporada baja. El difícil viaje a Los Ángeles limitó la frecuencia con la que la veía, y eso era especialmente difícil porque su hijo tenía menos de un año.
“Fue realmente una decisión familiar”, dijo Mattingly.
Por esa razón, dijo, “nunca miré hacia atrás sobre esas decisiones”.
El manager de los Dodgers, Don Mattingly, firma autógrafos antes de un partido contra los Padres de San Diego en el Dodger Stadium el 10 de septiembre de 2014.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Mattingly fue contratado por los Dodgers como entrenador de bateo cuando todavía eran propiedad de Frank McCourt. Fue nombrado gerente cuando Joe Torre se retiró, y todavía estaba a cargo cuando Guggenheim Baseball Management compró la franquicia.
El cambio de propiedad provocó un cambio en la forma en que el equipo invertía en jugadores. Llevados a la quiebra por McCourt, los Dodgers se convirtieron en grandes gastadores de la noche a la mañana.
“Creo que obviamente fue un momento positivo para los Dodgers. Antes de eso, había mucha negatividad en torno al club y a los propietarios. Estos muchachos llegaron, cambiaron todo por completo y le dieron un giro positivo, no sólo un giro positivo, sino un gran producto en el campo cada año”.
Con Mattingly todavía como manager, los Dodgers parecían estar destinados a la Serie Mundial en 2013, pero perdieron ante los Cardenales de San Luis en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional después de que Hanley Ramírez se rompiera una costilla. Ramírez, el mejor bateador de los Dodgers, fue golpeado por una bola rápida de Joe Kelly.
Mattingly dijo que no juega al juego de qué pasaría si piensa en este equipo.
“Equipos que se supone que deben ganar, ganen y hagan lo que sea necesario”, dijo Mattingly.
Los Dodgers perdieron en la Serie Divisional de la Liga Nacional en cada una de las siguientes dos temporadas, ante los Cardinals en 2014 y los Mets de Nueva York en 2015. La temporada pasada fue la primera para los Dodgers con Andrew Friedman como presidente de operaciones de béisbol y la última con Mattingly como manager.
Cuando se le preguntó si imaginaba la década de dominio tras su partida, Mattingly respondió: “No sé todo eso. Porque es difícil ganar. Aún tienes que ganar grandes series”.
Señaló que los salarios altos no siempre conducen a campeonatos.
Cuando los Dodgers finalmente ganaron una Serie Mundial en 2020, Mattingly estaba especialmente feliz por Clayton Kershaw. En cada una de las tres apariciones de los Dodgers en los playoffs con Mattingly, Kershaw comenzó con tres días de descanso.
El entrenador de los Toronto Blue Jays, Don Mattingly, habla con los periodistas el 23 de octubre en el Rogers Centre de Toronto.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“Honestamente, si realmente miras sus postemporadas, no han sido tan malas”, dijo Mattingly. “Sé que la gente les dio mucha importancia porque esperan que él lance blanqueadas cada vez que sale y nunca permita una carrera. Pero la postemporada es diferente. Lanzó dos series seguidas con descansos cortos. Bueno, por la forma en que están configurados, tal vez si hubiera sido un abridor de calidad diferente en ese momento, no hubiéramos tenido que hacer eso”.
“Estoy feliz por Clayton. Fue un gran representante del juego. Obviamente tuvo una gran carrera. Gran persona. Gran chico. Hace cosas buenas. Es difícil decir algo malo sobre Clayton considerando lo que logró y cómo se manejó”.
Mattingly ahora se encuentra en una posición similar a la de Kershaw en 2020, ya que la avalancha de mensajes de felicitación que recibió le hizo saber cuántas personas lo animaban.
Esta es su primera Serie Mundial. Mattingly nunca llegó a ese punto con los Yankees, Dodgers o Marlins.
“Si algún otro equipo jugara para él, estaría muy feliz por él, ¿verdad?” Bromeó Kershaw. “Me alegro de que haya llegado aquí.
“Con eso en mente, espero que no gane”.
