Los temores sobre la libertad de expresión aumentaron después de que el Partido Laborista lanzara una importante ofensiva contra la islamofobia.
El gobierno anunció el lunes la creación de una definición oficial de “hostilidad antimusulmana” y el primer zar del país en tomar medidas enérgicas contra ella como parte de una campaña de 4 millones de libras esterlinas.
Dijo que la “valiosa herramienta de asesoramiento” mejoraría la medición y la respuesta al problema y alentaría a las líneas de ayuda a registrar incidentes.
Según la nueva definición, la hostilidad antimusulmana se define como delitos como la violencia o el acoso dirigidos contra personas que son musulmanas o percibidas como musulmanas, así como “estereotipos sesgados” para promover el odio contra ellos y la discriminación ilegal.
El Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local (MHCLG) destacó que debía leerse junto con una declaración que dejara claro que era necesario proteger el “debate abierto en interés público”.
Dijo que el derecho fundamental a la libertad de expresión incluye criticar o ridiculizar cualquier religión, incluido el Islam, incluso “representarlo de una manera que algunos de sus seguidores puedan encontrar irrespetuoso o escandaloso”.
El gobierno también dijo que la definición, publicada junto con una estrategia de cohesión social largamente esperada, no se convertiría en ley y no significaba que cualquier hostilidad antimusulmana constituiría un delito.
Pero los críticos advirtieron que todavía tendría un efecto paralizador y sofocaría el debate legítimo, y cuestionaron por qué la medida era necesaria dado que ya existen leyes contra los crímenes de odio por motivos religiosos.
Manifestantes frente a una mezquita en Sunderland durante los disturbios a nivel nacional tras los ataques con cuchillo en Southport en el verano de 2024.
El secretario de Vivienda en la sombra, Comunidades y Gobierno Local, Paul Holmes, dijo: “Esta definición es tan amplia y subjetiva que corre el riesgo de crear una ley de blasfemia de puerta trasera que tendrá un efecto paralizador sobre la libre expresión y la crítica legítima del extremismo islamista”.
“El odio antimusulmán es inaceptable, pero el Reino Unido ya cuenta con leyes estrictas para combatir los delitos motivados por el odio y la discriminación, y éstas deben aplicarse”.
Añadió: “Tan poco después de las elecciones parciales de Gorton y Denton, está claro que el Partido Laborista está cediendo una vez más a la política del sectarismo en lugar de centrarse en los valores compartidos que unen a nuestro país”. “La política de identidad es un callejón sin salida, no un camino hacia una sociedad cohesiva”.
El ex diputado laborista y asesor gubernamental Lord Walney dijo: “Puedo entender por qué los musulmanes británicos quieren apoyo ante la creciente intolerancia, pero no estoy convencido de que esto ayude dado que ya existen extensas leyes sobre delitos de odio y la religión ya figura como un factor agravante en los ataques”.
Y advirtió: “Me preocupa profundamente que los extremistas islamistas utilicen esta nueva definición para desviar la atención de su objetivo de socavar nuestros valores e intimidar a otros musulmanes”.
La parlamentaria reformista Sarah Pochin dijo: “Esta definición es otro ataque a la libertad de expresión por parte de un Partido Laborista que busca apaciguar a un bloque de votantes sectarios a expensas de los valores británicos”.
“Ninguna religión o idea debe ser ignorada o ridiculizada en una sociedad libre y democrática”.
El fundador de Free Speech Union, Lord Young, señaló que una definición previa de islamofobia presentada por un grupo parlamentario tampoco era requerida por ley, pero tenía un “efecto profundamente paralizador sobre la libertad de expresión”.
Dijo que obliga a la gente a “morderse la lengua acerca de las pandillas de acicalamiento por miedo a ser etiquetadas como ‘islamófobas'”.
Continuó: “El hecho de que la nueva definición sea ‘hostilidad antimusulmana’ y no ‘islamofobia’ no impedirá que se utilice para silenciar las críticas legítimas a los musulmanes o a las organizaciones musulmanas”.
“Permitirá a quienes buscan cerrar el debate sobre temas políticamente difíciles que involucran a musulmanes, como la mutilación genital femenina y los asesinatos por honor, acusar a quienes los plantean de estar motivados por la hostilidad antimusulmana”.
Secretario parroquial Steve Reed
El Secretario de Comunidades, Steve Reed, destacó en el debate de la Cámara de los Comunes sobre la estrategia de cohesión Proteger lo que importa: “No se trata en absoluto de leyes de blasfemia de puerta trasera”.
“Pero no haremos lo que ellos (los conservadores) han hecho y veremos cómo las comunidades musulmanas son sometidas a abusos específicos que cualquier país decente encontraría absolutamente intolerables”.
El documento de definición dice que en el año que finalizó en marzo de 2025 se registró un récord de 4.478 crímenes de odio contra musulmanes, lo que representa casi la mitad de todos los crímenes de odio religioso.
Ha habido vandalismo en mezquitas, escuelas y tiendas, las mujeres que usan velo han sido acosadas e incluso los comentarios positivos en línea sobre los musulmanes “a menudo son recibidos con una avalancha de abuso”.
Dijo que muchos musulmanes tienen “miedo de utilizar los servicios públicos” como el transporte y la atención médica, y algunos “incluso se sienten obligados a aislarse por su propia seguridad”.
