PLEASANTON – Amador Valley comenzó su temporada detrás de la bola ocho.
Amador Valley acaba de ganar el primer título de la Sección de la Costa Norte en la historia de la escuela y comenzó el año sin cinco jugadores de posición experimentados: el corredor Ismael Dueñas (codo dislocado); el ala cerrada Kade Robertson (desgarro del ligamento de la rodilla que puso fin a la temporada); y los receptores abiertos Anthony Harrington (tobillo), Aidan Foley y McKay Kenitzer (tendón de la corva).
A pesar de las numerosas lesiones, los Dons (3-6, 1-2) sufrieron cuatro derrotas consecutivas al comenzar la temporada. Su margen medio de derrota fue de unos ocho puntos, lo que es una señal de que este equipo es competitivo a pesar de no estar en plena forma. Con una victoria decisiva por 35-14 sobre Monte Vista en Halloween, Amador Valley luce espeluznante en el momento justo.
“Nunca perdimos la fe”, dijo el entrenador en jefe Danny Jones. “Cuando miramos los resultados de los juegos, competimos duro unos contra otros. Sabíamos el equipo de fútbol que éramos y de lo que éramos capaces, y es maravilloso juntar todo y verlo en ambos lados del balón durante cuatro cuartos”.
“Todavía nos queda un partido esta temporada. Si ganamos, estaremos en los playoffs. Me siento muy bien acerca de en qué grupo quieren ponernos, ya sea el grupo D2 o el grupo D3. Siento que con el calendario que hemos jugado todo el año, somos un equipo de fútbol duro, probado en batalla y físico”.
En una noche en la que Dueñas y UNLV recuperaron a Cole Goldsworthy de una lesión, la victoria de tres touchdowns de los Dons fue una jugada dinámica e ininterrumpida tras otra.
Dueñas y Nehemia “Nemo” Fungula fueron interceptados. Ian Simpson recuperó una devolución de despeje fallida de Monte Vista que resultó en un touchdown. La defensa forzó dos balones sueltos y bloqueó un intento de gol de campo que condujo a otro touchdown.
El otro lado del balón fue igual de dinámico. Harrington totalizó 215 yardas en ocho recepciones con dos touchdowns de 53 y 82 yardas. El mariscal de campo de segundo año, Nicco Kovacs, lanzó tres touchdowns. El estudiante de último año Vincent Maiorana y el estudiante de tercer año Tommy Vespi tuvieron cada uno touchdowns por tierra, mientras que el estudiante de último año Tyson Jetter tuvo un touchdown de recepción.
“Especial”, dijo Jones sobre Harrington. “Jugador universitario de cuatro años que irá a Idaho State el próximo año. Solo un jugador de béisbol, ¿verdad? Siempre quiere tener el balón en sus manos y queremos dárselo porque es un jugador de fútbol increíble. Es un monstruo YAC; atrapa el balón, rompe tacleadas y se pone en marcha”.
La próxima semana, Jones espera que Foley y Kenitzer sean titulares cuando Amador Valley cierre la temporada regular contra California, que De La Salle perdió 52-14 el jueves.
“Comenzamos la temporada un poco lento”, dijo Harrington. “Tuvimos muchas lesiones… pero sabíamos que seríamos peligrosos una vez que tuviéramos a todos de regreso. Lo demostramos esta noche. Estamos listos para enfrentar a cualquier equipo que se nos presente, y ahora que estamos sanos, acabamos de tener nuestra semana de descanso, nos sentimos bien y listos para jugar”.
En contraste, Monte Vista (5-4, 1-1) se encontró en el lado equivocado de esas jugadas de impulso. Lo más destacado llegó cuando su defensa permitió dos touchdowns explosivos en la primera jugada de series consecutivas en la segunda mitad. El mariscal de campo senior Ian Ondricek fue responsable de los dos touchdowns de los Mustangs, sumando uno con las piernas y otro con el brazo (para el junior Grant Mania).
“Simplemente creo que nos disparamos en el pie, ya sea por asignaciones perdidas o pérdidas de balón”, dijo el entrenador en jefe de Monte Vista, Joe Wingert. “Lo más importante fueron las consecuencias, ya sea una mala actitud… sanciones por faltas personales y cosas así, como ataques mortales o primeros intentos automáticos. Creo que esa fue la parte que fue realmente frustrante”.
“Habrá balones sueltos; esos son errores físicos. Habrá bloqueos fallidos; esos son errores físicos. Mientras hagamos lo correcto mentalmente y juguemos duro, estoy de acuerdo con eso. Pero ese no era el tipo de fútbol que queremos jugar”.
