INDIANAPOLIS – Todo estaba listo para una fácil victoria de los Warriors el sábado por la noche en Gainbridge Fieldhouse.
Describir a Indianápolis como un lugar plagado de lesiones después de una aparición en las Finales sería quedarse corto. Seis jugadores de los Pacers estuvieron fuera de juego antes del partido por varias dolencias, incluido el All-Star Tyrese Haliburton.
Y, sin embargo, al igual que los Warriors en la derrota del jueves en Milwaukee, Golden State hizo esperar a un equipo debilitado del Medio Oeste y finalmente logró la sorpresa, 114-109. Quenton Jackson anotó un triple faltando 35 segundos para darle a los Pacers una ventaja que no abandonarían, y luego la amplió con un tiro que se desvanecía.
Indiana ganó su primer juego en seis intentos, a pesar de los 20 puntos y la volcada de Jimmy Butler que empató el juego a 109 con un minuto por jugarse.
A los Pacers quizás les faltaba la mitad de su plantilla, pero el equipo local todavía tenía un núcleo formado por Pascal Siakam y Aaron Nesmith, dos de las estrellas de la ronda de playoffs del año pasado.
Se combinaron para 58 puntos.
Después de estar perdiendo hasta por seis jugadores en el tercer período, una alineación peculiar de Gui Santos, Al Horford, Buddy Hield, Brandin Podziemski y Moses Moody ayudó a reducir el déficit a solo uno antes de que los dos tiros libres de Jimmy Butler le dieran brevemente la ventaja a los Warriors.
Butler anotó siete puntos en los últimos tres minutos del tercer cuarto (tres tiros libres, un tiro de media distancia y una bandeja inversa) para darle a los Warriors una ventaja de 88-82 al comenzar el último cuarto.
Esa ventaja aumentó a 104:93 faltando seis minutos después de un triple de Curry. Pero Indiana simplemente no quería morir. Nesmith y Quenton Jackson impulsaron un parcial de 9-0 en los siguientes tres minutos.
Podziemski anotó 16 y Steph Curry 24 en 8 de 23 tiros, 18 de esos puntos llegaron en la primera mitad.
Los Warriors (4-3) volverán a la acción el martes contra los Suns en el Chase Center.
Kuminga gobierna el cielo
Kuminga anotó cuatro mates atronadores contra Indiana; el mejor fue un error desde la línea de fondo después de un paso de balancín para empatar el juego a 67 en el tercer período, pero eso fue solo el comienzo de sus momentos más destacados.
El ahora establecido titular se lanzó repetidamente al corazón de la poco intimidante defensa central de los Pacers. Le dio a la ofensiva de los Warriors el impulso que tanto necesitaba en el tercer cuarto, anotando un total de 17 puntos.
El tranquilo regreso a casa de TJD
El gran hombre de los Warriors, Trayce Jackson-Davis, regresó a su estado natal donde vivía el Hoosier Superestrella en Center Grove High y luego en la Universidad de Indiana.
Pero como ha sido frecuentemente el caso esta temporada, Jackson-Davis no pudo encontrar tiempo de juego en una rotación repleta de grandes jugadores. No jugó ni un solo minuto contra los Pacers de su ciudad natal.
El entrenador asistente de los Pacers, Lloyd Pierce, también se enfrentó al equipo de su ciudad natal.
Pierce se graduó en Santa Clara y fue una estrella de preparación en Yerba Buena en San José. el era el indicado Jugador del año de la Sección de la Costa Central de Mercury News en 1994.
