Antes de que Sergio Ardila se uniera a la junta directiva del Centro Comunitario LGBTQ de Oakland, era uno de sus clientes. Ardila, que se describe a sí mismo como un adicto en recuperación, asistió a su primera reunión de Narcóticos Anónimos en el centro en 2022 como parte del programa Rainbow Recovery y recibió ayuda para el alquiler de la organización durante un período de desempleo.
“Mi historia con el centro es muy personal”, dijo Ardila. “Estoy comprometido a devolver lo que el centro ha dado”.
Debido a $600,000 en recortes de fondos federales bajo la dirección de la administración Trump, los servicios del centro se han reducido o, en el caso de la asistencia para el alquiler, se han eliminado por completo. En enero se le dijo al centro que no recibiría financiación porque la organización “no cumplía con la administración”, dijo el director ejecutivo Joe Hawkins.
El Centro LGBTQ se encuentra entre muchas organizaciones sin fines de lucro en todo el país a las que se les han congelado o revocado sus fondos federales desde el inicio de la segunda administración Trump. Como resultado, el centro, que atiende a más de 4.000 personas, ya no puede subsidiar los servicios de salud mental. Los servicios de tratamiento de adicciones se redujeron significativamente y el centro perdió fondos adicionales para sus esfuerzos de prevención del VIH.
Según el Bay Area Reporter, un semanario gratuito que sirve a la comunidad LGBT en el Área de la Bahía, el centro tuvo que despedir a aproximadamente la mitad de su personal a principios de este año, alrededor de 16 de sus 32 empleados.
Aunque las subvenciones federales representaron solo una parte del presupuesto anual del centro, que según Hawkins fue de unos 4 millones de dólares el año pasado, las órdenes ejecutivas anti-DEI del presidente Donald Trump han agobiado a las organizaciones LGBTQ y han ejercido presión sobre las donaciones filantrópicas.
Más de seis meses después de perder la financiación, el centro de Oakland todavía está lidiando con el revés. Pero los líderes dicen que están encontrando formas creativas de avanzar con nuevas subvenciones y apoyo comunitario.
“Cuando empezamos a ondear la bandera roja, sabíamos que iba a ser bastante devastador para nosotros”, dijo Hawkins. “Acabamos de empezar a acercarnos a nuestros seguidores y ellos han empezado a hacerlo”.
Hawkins y el cofundador Jeffrey Myers abrieron el centro en 2017 para atender a la población LGBTQ de Oakland. El centro se anuncia como el primero de su tipo en California fundado y dirigido por hombres negros.
Ubicado en el Distrito Cultural LGBTQ de Lakeshore, opera una clínica de salud, un club juvenil, una biblioteca y una despensa de alimentos, y alberga varios grupos de apoyo. El sitio web continúa enumerando asistencia para vivienda, subsidios de salud mental y servicios de tratamiento de adicciones, pero señala que están suspendidos indefinidamente.
Si bien Hawkins espera volver a ofrecer estos servicios, aún no está claro si será posible. Hawkins dijo que el centro ha visto recientemente una mayor demanda de sus servicios, incluida una afluencia de personas LGBTQ que buscan un refugio seguro frente al rechazo familiar y los temores relacionados con la inmigración.
Ardila, que trabaja para BART y también forma parte de la junta directiva del Distrito Lakeshore, dijo que el centro está dedicando todos sus recursos a “servicios al nivel más básico”, incluido un nuevo centro de bienestar para personas transgénero y una clínica satélite en el este de Oakland.
“Realmente estamos tratando de ahorrar cada centavo”, dijo.
Si bien el centro ha cambiado sus recursos para centrarse en operar las dos clínicas y permanecer abierto como lugar de reunión, Hawkins sigue siendo optimista a pesar de las pérdidas. El centro recibió una subvención de 200 000 dólares de Gilead Sciences, la compañía farmacéutica centrada en el VIH que también patrocinó Oakland Pride, y recibió apoyo financiero adicional de Kaiser Permanente.
Hawkins dijo que su equipo ha reorientado sus esfuerzos en obtener subvenciones de la ciudad y el condado. Mientras que el centro se vio obligado a despedir aproximadamente a la mitad de su personal a principios de este año. Hawkins dijo que ahora está contratando para el equipo de desarrollo, que se centrará en solicitar subvenciones.
La supervisora del condado de Alameda, Nikki Fortunato Bas, que representa partes de Oakland, dijo en un correo electrónico que confía en que el centro será elegible para una parte de aproximadamente $1.5 millones en fondos de la Medida W, un impuesto a las ventas de medio centavo que financia programas de vivienda y para personas sin hogar, entre otras cosas.
Hawkins y Ardila también dijeron que el centro ha recurrido a formas de recaudación de fondos más creativas y basadas en la comunidad, incluida una campaña de carteles gratuita y una opción en el sitio web para agregar el centro a testamentos o fideicomisos.
“Los donantes individuales han sido nuestra gracia salvadora desde el principio, antes de que tuviéramos personal y todos fuéramos voluntarios”, dijo Hawkins.
El centro está desempeñando un papel cada vez más importante en la comunidad, afirmó Ardila. A pesar de la incertidumbre sobre la financiación, la nueva clínica satélite en el este de Oakland siguió siendo una de las principales prioridades del grupo debido a “todos los ataques que está experimentando la comunidad transgénero”. dijo.
Trump ha emitido órdenes ejecutivas que atacan la “ideología de género” y la atención médica para menores que afirma el género.
“Realmente espero que el centro pueda sobrevivir estos cuatro años”, dijo Ardila. “También espero que el país pueda reconocer el error que hemos cometido juntos”.
Esta historia es parte de The Stakes, un proyecto periodístico de UC Berkeley sobre órdenes y políticas que impactan a los californianos y sus comunidades.
