Se desarrollaron escenas conmovedoras después de que Nueva Zelanda consiguiera una victoria por 36-14 en la final de la Copa del Pacífico el domingo cuando la estrella retirada Kieran Foran recibió una despedida digna de sus compañeros de equipo de Nueva Zelanda en el vestuario.
El veterano de la liga de rugby jugó hoy su último partido profesional y se retiró con estilo, inspirando a su equipo a una brillante remontada después de que los Kiwis perdieran 14-6 en el descanso en el CommBank Stadium.
Foran, de 35 años, que ahora asumirá el cargo de entrenador en su antiguo club Manly, anunció que se retiraría a principios de este año después de una increíble carrera en la liga de rugby.
Si bien las lesiones y los problemas personales amenazaron con terminar prematuramente su tiempo en la NRL, Foran luchó y tomó su decisión hoy en sus propios términos.
Después del partido, la ex estrella de los Gold Coast Titans se paró en los vestidores y estuvo rodeado por sus compañeros de equipo que realizaron un haka para él en su último partido mientras familiares, amigos y personal del equipo observaban.
Foran, que hoy jugó su partido número 34 con Nueva Zelanda después de una carrera de 16 años con los blanquinegros, reflexionó sobre lo que significa terminar su carrera con una nota tan alta.
La estrella del fútbol Kieran Foran (derecha) fue honrado con una haka por sus compañeros después de que su equipo consiguiera la victoria en la final de la Copa del Pacífico el domingo.
La estrella retirada Foran recibió una apropiada despedida de sus compañeros de equipo de Nueva Zelanda mientras Nueva Zelanda celebraba una remontada de 36-14 sobre Samoa.
“Estoy muy contento, no puedo creer que los chicos hayan cavado tan profundo”. Sabía que lo harían. “Tuvimos una campaña realmente buena”, le dijo a Phil Gould de Channel Nine.
“Quería venir aquí e intentar terminar con una nota alta”. Ha sido un año realmente difícil y venir aquí y jugar con este grupo de muchachos y hacerlo por nuestro país fue simplemente la guinda del pastel”.
Erin Clark de Nueva Zelanda estuvo brillante y Naufahu Whyte dominó el ataque y ambos ayudaron a Nueva Zelanda a aguantar contra Samoa en la segunda mitad.
Dylan Brown también preparó tres intentos, fue nombrado mejor jugador del partido y demostró una vez más lo que puede aportar a Newcastle cuando se una a los Caballeros el próximo año con el contrato más rico de la NRL.
A los jugadores de Nueva Zelanda en este torneo no se les pasó por alto que casi se han convertido en un país olvidado en la liga internacional de rugby.
Con la atención puesta en los últimos años en el ascenso de Samoa y Tonga, Nueva Zelanda casi se ha escapado de la conversación como contendiente para la Copa Mundial del próximo año.
Pero el domingo fue un claro recordatorio de que los hombres de Stacey Jones no deben ser pasados por alto, especialmente después de que Nueva Zelanda también venciera a Australia 30-0 en la final hace dos años.
Antes del partido, Foran también explicó por qué retrasó tanto su retirada.
Foran (izquierda, con Peter V’landys) anunció a principios de este año que pondría fin a su ilustre carrera en la liga de rugby.
La razón por la que seguí con mi carrera futbolística durante tanto tiempo fue el sueño de ganar otra Premier League. Pero esto (jugar para los Kiwis) es la mejor opción”, dijo antes del partido.
“La razón por la que seguí con mi carrera futbolística durante tanto tiempo fue el sueño de ganar otra Premier League”. Pero esto (jugar para los Kiwis) es la mejor opción”, dijo antes del partido.
“La realidad es que para mí esto podría haber terminado muchas veces”. A pesar de todas las lesiones, contratiempos, adversidades y falta de forma.
“Pero siento que esto es, con suerte, una recompensa por aguantar tanto tiempo”.
“Es un ejemplo de cómo superar momentos realmente difíciles y duros, porque al final hay sol”.
La historia del jugador de 35 años es de perseverancia y resiliencia, con una serie de lesiones que lo llevaron a una espiral descendente.
Se sometió a 17 operaciones a lo largo de su carrera y su ausencia del campo de fútbol tuvo un impacto negativo en su salud mental. Para afrontar la situación, recurrió al alcohol y al juego y su salud mental se deterioró. En un momento llegó incluso a pensar en quitarse la vida.
Pero Foran se recuperaría. Él le da crédito a su esposa Karina por gran parte de su recuperación y afirma que ella lo ayudó a recuperarse de este momento oscuro.
La ex estrella de Manly, que ganó el cargo de primer ministro con el club en 2011, jugó 318 partidos de la NRL. Le gustaba jugar para los Eels, Warriors, Bulldogs y Titans y en su tiempo libre Foran trabajó como defensor de la salud mental y se convirtió en embajador de la Fundación Top Blokes.
La ex estrella de Manly, de 35 años, que ganó el cargo de primer ministro con el club en 2011, jugó 318 partidos de la NRL.
Pero Foran se recuperaría. Él le da crédito a su esposa Karina por gran parte de su recuperación y afirma que ella lo ayudó a recuperarse de este momento oscuro.
El medallista Ken Stephen Hombre del Año también lanzó una campaña llamada “El legado de Logan” en honor al difunto hijo de Karina, Logan, quien falleció trágicamente cuando tenía 20 años.
La organización benéfica tiene como objetivo proporcionar iniciativas de intervención y prevención de salud mental para ayudar a los jóvenes que luchan con problemas de salud mental.
Después de derrotar a Samoa y vencer a Tonga para llegar a la final de este año, los kiwis se enfrentaron a un momento difícil en la final.
Los equipos de ambos equipos se derrotaron desde el principio, con Payne Haas y Francis Molo enfrentándose a los kiwis en una primera mitad emocionante.
También fue Samoa quien aprovechó sus oportunidades desde el principio: Jarome Luai envió a Brian To’o para un try y Simi Sasagi aseguró una intercepción de 70 yardas para otro try.
Pero las señales estaban ahí para Nueva Zelanda, con Keano Kini peligroso como lateral y Whyte pisoteando a los defensores a voluntad en algunas fases.
Y aunque Whyte anotó el único try de los Kiwis en la primera mitad cuando Clark se acercó a la línea y sustituyó a un defensor, las compuertas se abrieron después del descanso.
Foran y Dylan Brown enviaron a Isaiah Papali’i para reducir la ventaja a 14-12 antes de que Nueva Zelanda empatara con un gol de penal.
Foran y Dylan Brown (izquierda) enviaron a Isaiah Papali’i para reducir la ventaja a 14-12 antes de que Nueva Zelanda empatara con un gol de penalti.
Cuando Papali’i y Charnze Nicoll-Klokstad (en la foto) se cruzaron en los últimos cinco minutos, los kiwis se sacudieron y Foran salió victorioso.
“La verdad es que no estábamos muy preocupados, nos pararon unas cinco o seis veces”. “Una pelea increíble”, dijo Foran sobre la remontada de su equipo.
“Sólo teníamos que ceñirnos al plan de juego y al proceso e intentar que se detuvieran en algún momento, y lo hicieron”. Pero sentimos que todavía íbamos a hacerle algunos agujeros. Y de eso hablamos en el descanso.
“Tuvimos que ceñirnos al plan de juego y al proceso y tratar de que eventualmente renunciaran, y lo hicieron”.
Clark coronó un año excepcional cuando atravesó a tres defensores para poner el marcador 20-14 antes de que una entrada de James Fisher-Harris le diera a Brown el espacio para enviar a Casey McLean al otro lado del campo.
Y cuando Papali’i y Charnze cruzaron para Nicoll-Klokstad en los últimos cinco minutos, los kiwis se sacudieron y Foran salió victorioso.
“Es difícil de creer. Los muchachos cavaron tan profundamente que supe que lo lograrían”, dijo Foran.
“Quería venir aquí e intentar terminar bien. Ha sido un año difícil (en Gold Coast).
“Pero venir aquí y hacerlo con este grupo de muchachos es simplemente la guinda del pastel”.
Samoa fue valiente a pesar de estar prácticamente sin posesión del balón tras el descanso y seguirá siendo una amenaza después del Mundial del próximo año, tras haber llegado a la final en 2022.
Pero Nueva Zelanda ha demostrado una vez más que no debe quedarse fuera, ya que Jahrome Hughes regresará para el torneo del próximo año con uno de los mejores equipos del mundo.
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