Un motociclista de la Policía Metropolitana se pasó un semáforo en rojo y mató a una abuela mientras escoltaba a la duquesa de Edimburgo por Londres, según escuchó un tribunal.
Christopher Harrison, de 68 años, conducía su motocicleta BMW a 58 millas por hora en una caravana de la familia real cuando atropelló a Helen Holland, de 81 años, en Earl’s Court el 10 de mayo de 2023.
La madre de cuatro hijos resultó gravemente herida en la colisión y murió en el hospital dos semanas después, el 23 de mayo de 2023.
Los testigos dijeron que fue arrojada al aire y que parecía “una muñeca de trapo” en la calle después de haber sido herida de muerte.
El convoy, que incluía al PC Harrison, salió de la Oficina de Desarrollo de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth poco después de las 3 de la tarde.
La duquesa Sophie viajaba en un coche acompañada por un vehículo policial de apoyo y cuatro acompañantes en motocicleta.
El oficial Harrison y el convoy siguieron en gran medida el protocolo de comunicaciones mientras pasaban los semáforos en rojo y controlaban el tráfico, escuchó Old Bailey.
Sin embargo, cuando llegaron a West Cromwell Road en Earl’s Court, la motocicleta del PC Harrison chocó con la Sra. Holland en un paso de peatones.
La bicicleta líder pasó el semáforo cuando estaba en verde, pero se puso rojo cuando pasó la segunda bicicleta. El conductor de la segunda motocicleta lo anunció al resto del convoy.
Helen Holland, de 81 años, madre de cuatro hijos, murió dos semanas después de resultar gravemente herida en la colisión.
Pero 18 segundos después, el agente Harrison se saltó el semáforo en rojo y atropelló a la señora Holland en el cruce.
Según los informes, el PC Harrison conducía “entre 44 y 58 millas por hora” en el momento de la colisión. Hay un límite de velocidad de 20 mph en West Cromwell Road.
El PC Harrison estaba a 178 metros de distancia cuando el semáforo se puso rojo y los vio cambiar al menos 10 segundos antes de su paso.
La fiscal Michelle Heeley, KC, dijo: “El 10 de mayo de 2023, Helen Holland cruzó la calle por un paso de peatones”.
“El semáforo estaba en rojo debido al tráfico, pero este acusado se saltó el semáforo en rojo y atropelló a la señora Holland”. Ella murió.
“La fiscalía dice que condujo negligentemente y es culpable de causar la muerte por conducción negligente”.
Dijo que Harrison era un motociclista que escoltaba a la duquesa de Edimburgo.
“Fue uno de los varios motociclistas que se aseguraron de que el camino estuviera despejado para el automóvil en el que la duquesa recorría Londres.
Sophie, duquesa de Edimburgo, estaba siendo escoltada por agentes de la Policía Metropolitana por Londres cuando un motociclista atropelló a un peatón.
“Como escolta policial en motocicleta, al acusado se le permitió hacer cosas que a otros conductores no se les permitía hacer, por ejemplo, se le permitió exceder el límite de velocidad y pasarse semáforos en rojo, pero aún tenía el deber hacia otros usuarios de la vía, incluidos los peatones, de asegurarse de conducir con cuidado”.
La mayoría de los pioneros llevaban cámaras de vídeo colocadas en el cuerpo, lo que significa que el viaje fue grabado en gran medida en su totalidad.
El convoy tenía un líder de equipo viajando directamente delante del vehículo de apoyo, mientras que las otras tres motocicletas estaban designadas como bicicletas de trabajo.
La Sra. Heeley continuó: “Su función era controlar cualquier peligro percibido y permitir que el convoy viajara con seguridad”.
“Un peligro podría ser un cruce o un semáforo. Por razones de seguridad, es mejor mantener el convoy en movimiento que tener que detenerse y empezar de nuevo”.
“Las motocicletas deben estar alerta ante el peligro y luego cubrirse”. Si llegas a un paso de peatones y el semáforo está en verde, debes comprobar si hay peatones esperando para cruzar.
“Si está claro, la motocicleta puede confirmar que es seguro que el convoy pase”, dijo Heeley.
“Pero si el semáforo del convoy está en rojo o puede haber gente cruzando la intersección, el trabajo del motociclista es controlar la intersección, por ejemplo colocando una de las bicicletas en la intersección y comunicándose con los peatones para asegurarse de que no crucen y que el camino esté despejado para el convoy”.
La acusación formal alega que causó la muerte de la Sra. Holland al conducir una motocicleta BMW R1200 en West Cromwell Road sin el debido cuidado y atención. En la foto: el lugar del accidente.
“Los tres escoltas trabajan en un movimiento de salto, uno adelanta al otro y transmiten información para garantizar que todos en el convoy sepan qué esperar y qué peligros encontrarán”.
Todos los motociclistas estaban equipados con silbatos para advertir al público y sus motocicletas también contaban con luces azules.
“La colisión se produjo en West Cromwell Road, la rueda delantera giró hacia West Cromwell Road y el convoy la siguió”, continuó Heely.
“Había un paso de peatones que estaba abierto al tráfico cuando pasó la primera motocicleta. La información de que había un cruce se comunicó a todos los motociclistas para que supieran que debían prestar atención”.
“El cruce estaba en rojo para el tráfico, la segunda bicicleta del convoy pasó y devolvió la información de que el semáforo estaba en rojo”.
“Dieciocho segundos después, el señor Harrison se pasó el semáforo en rojo y chocó con la señora Holland, que había cruzado el paso de peatones.
“La señora Holland tenía derecho a cruzar el semáforo en ese momento, el señor Harrison sabía que el semáforo estaba en rojo para el tráfico, es decir, para él, y por lo tanto debería haber tenido cuidado al pasar ese semáforo en rojo, pero no se detuvo y no vio a la señora Holland, por lo que condujo directamente hacia ella”.
“Debería haberlos visto, debería haber esperado que hubiera peatones y así cambiar de alguna manera su comportamiento al volante, pero no lo hizo y por eso la fiscalía dice que conducía descuidadamente en ese momento”.
La duquesa viajaba en un coche acompañada de un vehículo policial de apoyo y cuatro motos
La Sra. Holland caminó de derecha a izquierda del PC Harrison, las luces estaban muy claras para el PC Harrison y le dijeron que se habían puesto rojas.
El tribunal escuchó que había una estructura a la derecha que pudo haber obstruido la vista del PC Harrison.
Se dijo al jurado que la visibilidad del semáforo para el PC Harrison era de aproximadamente 240 metros.
La Sra. Heeley dijo: “Su velocidad cuando se acercaba al semáforo estaba entre 44 y 90 mph”.
“Se le permitió exceder el límite de velocidad, pero aún así tenía el deber de conducir con cuidado”.
“Las luces se pusieron en rojo para el señor Harrison al menos 10 segundos antes de que pasara por ellas; estaba a 178 metros de distancia cuando se pusieron en rojo”.
“La señora Holland empezó a cruzar y ya estaba a tres metros de la carretera cuando fue atropellada, por lo que no acababa de bajarse de la acera”.
La motocicleta fue analizada después de la colisión y se concluyó que no tenía nada de malo.
PC Harrison admitió en una entrevista que no había visto a la Sra. Holland y que ella había aparecido de la nada.
Christopher Harrison, de 68 años, niega haber causado la muerte por conducir imprudentemente en Old Bailey
La señora Heeley añadió: “Ella no apareció de la nada, damas y caballeros, debe haber estado al costado de la carretera antes de cruzarla y luego estaba tres metros dentro de la carretera cuando fue atropellada”.
“Podía ver el cruce de peatones frente a él, que para él era rojo durante al menos 10 segundos; le habían dicho que era rojo”.
“No era inesperado que alguien pudiera estar cruzando el paso de peatones y el señor Harrison debería haber estado atento a los peatones”.
“También debería haber cambiado su velocidad en lugar de conducir a más del doble del límite de velocidad”.
“No hizo ningún intento de controlar el cruce y chocó con la señora Holland”.
“La fiscalía no subestima que el señor Harrison tenía un trabajo difícil, pero también tenía la responsabilidad de hacerlo correctamente y en este caso no lo hizo”.
“Condujo sin el debido cuidado y atención y, como resultado, la señora Holland perdió la vida”.
“Por eso la fiscalía dice que se puede estar seguro de que es culpable de causar la muerte por conducción imprudente”.
La testigo Helen Mott, que viajaba a Londres desde Bristol, estaba cruzando la calle cuando dijo que escuchó “un estrépito repugnante” detrás de ella.
Ella dijo: “Me di vuelta y vi el cuerpo destrozado de una mujer”. Mi sensación fue que la golpearon muy fuerte y muy rápido.
“No podía ver el rostro de la mujer, pero tenía la fuerte impresión de que no volvería”.
“Lamento decir que en ese momento tuve la fuerte impresión de que ella era como una muñeca de trapo en la calle”.
Y añadió: “Si la colisión hubiera ocurrido tres segundos antes, habría estado en la carretera”.
El cabo Ben Goodfellow también formaba parte del equipo de apoyo y conducía un vehículo Audi con Sophie y uno de sus oficiales de seguridad cuando la motocicleta que iba delante golpeó a la víctima.
Él dijo: “Vi a la mujer en medio de la calle, Helen”. Lo siguiente que vi fue que estaba volando en el área. Todo sucedió muy rápido.
“La gente (en el auto) miró hacia arriba y preguntó qué pasaba. Yo dije que no estaba seguro, porque ¿cómo se explica lo que pasó?”.
El Grupo de Escolta Especial de la Policía Met proporciona escoltas armados para miembros de la Familia Real, personalidades VIP, miembros del gobierno protegidos, miembros de la realeza visitantes, jefes de estado y otros dignatarios.
La muerte de Holland es la primera que se relaciona con el grupo de apoyo especial, aunque en 2019 los jinetes de los entonces duques de Cambridge conocieron a Irene Mayor, de 83 años, que sufrió una fractura en una pierna, pelvis y un brazo, además de una lesión en la cabeza.
Un portavoz del Palacio de Buckingham dijo en ese momento: “Los más sinceros pensamientos y oraciones de la duquesa están con la dama herida y su familia”.
“Ella está agradecida por la rápida respuesta de los servicios de emergencia y se mantendrá informada sobre los acontecimientos”. No sería apropiado hacer más comentarios en este momento mientras el incidente está bajo investigación”.
PC Harrison, de Billericay, Essex, niega haber causado la muerte por conducción descuidada.
