La etapa titular de Justin Fields con los New York Jets terminó después de solo nueve juegos. Después de un comienzo de temporada miserable, Fields fue sustituido a favor de Tyrod Taylor antes de la Semana 12, según Diana Russini de The Athletic.
Si bien Fields pudo ganar algunas aperturas más en la recta final, este movimiento señala un claro cambio de dirección para que los Jets avancen. Cuando el equipo firmó a Fields con un contrato de dos años y $40 millones en la temporada baja, pretendían que la ex selección de primera ronda fuera un recurso provisional útil durante las próximas temporadas, con potencial para más.
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El propietario de los Jets, Woody Johnson, reconoció el mal juego de Fields esta temporada en la reunión anual de la Liga de Otoño. Aunque sostuvo que la decisión del mariscal de campo del equipo recaía en el entrenador en jefe Aaron Glenn, Johnson reconoció en octubre que las cosas no estaban del todo bien para Fields hasta ahora.
“Es difícil cuando tienes un mariscal de campo con el rating que tenemos. Quiero decir, él tiene las habilidades, pero algo simplemente no está bien”, comentó Johnson.
Después de un debut alentador en el que Fields anotó tres touchdowns en total en una estrecha derrota ante los Pittsburgh Steelers, Fields tuvo problemas para lograr actuaciones de pase competentes. No logró pasar menos de 50 yardas en tres de sus primeros seis juegos con el equipo, incluida una actuación de 27 yardas en una derrota ante los Buffalo Bills en la Semana 2. Fields abandonó el juego con una conmoción cerebral en el último cuarto.
Esta lesión hizo que Fields se perdiera el partido de la Semana 3 del equipo contra los Tampa Bay Buccaneers. Los Jets perdieron ese concurso a pesar de anotar 27 puntos con Taylor bajo el centro.
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Fields regresó a la alineación titular en la Semana 4 y tuvo dos buenas actuaciones antes de enfrentarse a los Denver Broncos en Londres en la Semana 6.
Fields y los Jets tuvieron grandes dificultades en esta contienda. Fields, de 26 años, completó apenas 9 de 17 pases para 45 yardas. Los Broncos utilizaron hábilmente espías defensivos para evitar que Fields corriera con el balón cuando fallaba el pase. La táctica limitó a Fields a solo 31 yardas terrestres.
Si bien sus desempeños estadísticos fueron terribles, la peor señal de que el cuerpo técnico había perdido la confianza en Fields llegó al final del segundo cuarto. Con los Jets perdiendo 10-6, el equipo tuvo la oportunidad de realizar una última ofensiva antes del medio tiempo. Los Jets recuperaron el balón con 3:22 por jugar y luego tomaron una serie de decisiones extrañas que sugerían que no querían que Fields lanzara el balón.
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A pesar de quedarse sin tiempo en el cuarto, los Jets corrieron el balón seis veces en la serie. Después de que Fields lanzó para un tercer intento, el equipo continuó corriendo con el balón, estableciendo un 4to y 1. Los Jets convirtieron un despeje falso, indicando que el equipo quería sumar puntos antes del medio tiempo. En cambio, el equipo siguió corriendo en las siguientes dos jugadas, utilizando tiempos muertos después de ambas carreras para detener el reloj.
Los Jets lograron mover el balón a su propia yarda 41 segundos antes del medio tiempo. En lugar de buscar un Ave María, los Jets dejaron que se acabara el tiempo y terminaron la serie sin puntos y con muchas preguntas.
Después de esa competencia, se le preguntó al entrenador de los Jets, Aaron Glenn, sobre un posible cambio de mariscal de campo. Estuvo junto a Fields y defendió la actuación del mariscal de campo.
Pero la semana siguiente, Glenn ya había visto suficiente. Fields fue enviado a la banca a favor de Taylor después de una mala actuación contra los Carolina Panthers en la Semana 7. Fields acumuló 46 yardas aéreas y 22 yardas terrestres en la primera mitad antes de ser enviado a la banca. Taylor lanzó para 126 yardas en la segunda mitad, pero perdió el balón dos veces en la derrota de los Jets por 13-6.
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Después de ese concurso, Glenn se negó a nombrar un titular para el partido de la Semana 8 del equipo contra los Cincinnati Bengals.
La decisión acaba con el futuro de Fields como titular con los Jets. Si bien no está claro si el equipo podrá separarse de Fields en la temporada baja, es casi seguro que agregará un mariscal de campo en la temporada baja. A menos que haya un cambio radical en la segunda mitad, los Jets probablemente tendrán una de las primeras selecciones en el Draft de la NFL de 2025.
El movimiento también podría significar el fin del tiempo de Fields como titular en la NFL. Aunque en ocasiones tuvo un desempeño brillante con los Chicago Bears, Fields nunca pudo lograrlo todo. Fue enviado a los Steelers en un intercambio después de que el equipo decidiera seleccionar a Caleb Williams con la primera selección en el Draft de la NFL de 2024. Si bien Fields llevó a Pittsburgh a un récord de 4-2, el equipo optó por utilizar al veterano Russell Wilson una vez que regresó de una lesión.
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Se suponía que Nueva York sería la oportunidad para Fields de demostrar que había crecido como pasador y que podía ser un futuro titular en la NFL. Eso no sucedió y Fields ni siquiera tuvo todo el año para mostrar sus habilidades.
Dada su habilidad como corredor, Fields aún podría atraer el interés de otros equipos de la NFL como suplente. A pesar de todos sus defectos, Fields puede ser un creador de juego explosivo. Probablemente eso sea suficiente para que otros equipos lo miren una vez que termine su mandato con los Jets… pero no como titular.
Esta historia se actualizará.
