El No. 21 Arkansas anotó el gol de la ventaja cuando faltaban 11 segundos para evitar una sorpresa en casa contra Winthrop el martes. Y luego las cosas se pusieron raras.
Con los Razorbacks perdiendo 83-82, el novato estrella Meleek Thomas encontró al grandote Nick Pringle en transición para una bandeja que fue impugnada por Seifeldin Hendawy de Winthrop. Mientras el balón atravesaba la canasta sucedieron algunas cosas:
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Hendawy cae a la cancha debajo de la canasta
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Logan Duncomb de Winthrop se acercó para agarrar el balón cuando salía de la red.
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La cabeza de Pringle aterrizó entre los brazos de Duncomb.
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Duncomb enreda sus pies con el pie de Pringle y el cuerpo de Hendawy
Esta desafortunada combinación resultó en que Duncomb y Pringle cayesen juntos, y parecía que Duncomb lo había derribado al estilo lucha libre. Pringle pareció sospechar sus intenciones en ese momento cuando agarró a Duncomb por la camiseta y luego lo empujó de regreso a la cancha mientras sus compañeros y oficiales intervinieron.
El vídeo completo:
El altercado resultó en que Pringle y Duncomb estuvieran técnicamente igualados, por lo que no hubo tiros libres en ninguno de los casos, y cuatro jugadores fueron expulsados del campo por abandonar el banquillo. El entrenador en jefe de Arkansas, John Calipari, se opuso a este último aspecto. mientras hablaba con los periodistas después del partido:
“¿Dejar el banquillo? No lo sabes. Gracias a Dios ellos también abandonaron el banquillo, de lo contrario perderemos el partido”.
“Simplemente no puedes presionarlo. Déjalo así. Teníamos 19 jugadores en el campo, ellos tenían 17 jugadores en el campo. Esa no es la forma en que querrías un final, pero qué hubiera sido peor si solo fuéramos nosotros o fuera un problema técnico”.
Sin embargo, Winthrop aún recuperó el balón. Afortunadamente para Calipari y los Razorbacks, Daylen Berry falló el potencial ganador en la siguiente jugada y pudo evitar la sorpresa.
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Pringle se atribuyó la responsabilidad del incidente:
“Las cosas suceden. No creo que haya sido nada serio o intencional. Todo fue en el momento. Definitivamente me disculpé con mi equipo por volver al grupo, no puedes tener eso en juegos más importantes. Simplemente vivir y aprender de ello, eso es todo lo que podemos hacer ahora”.
Esta bandeja de Pringle coronó una importante remontada de Arkansas. Duncomb le había dado a Winthrup una ventaja de cinco puntos faltando dos minutos para el final, pero dos canastas de Pringle y una de Darius Acuff Jr. sacaron a los Razorbacks del territorio de disturbios.
La única derrota de Arkansas esta temporada sigue siendo una derrota por tres puntos como visitante ante el No. 17 Michigan State. Sin embargo, el martes fue su segundo partido consecutivo. Jugaron un partido sorprendentemente igualado contra un oponente de clasificación moderada después de derrotar a Samford 79-75 el viernes.
