Antes de tomar el mando de la USC, Lincoln Riley era considerado una especie de luchador callejero. No fue hasta su tercera temporada en Oklahoma que el equipo de Riley perdió un partido real como visitante con él como entrenador en jefe. Durante sus cinco años con los Sooners, ganó 17 de 21 partidos como visitante.
Pero cuatro años después de su mandato como entrenador de los Trojans, la alguna vez excelente reputación de Riley como visitante se siente como una reliquia de una vida pasada. Hasta que USC ganó en Nebraska a principios de este mes, Riley no había vencido a un equipo visitante que terminara mejor que .500 desde noviembre de 2022, cuando sus Trojans vencieron a UCLA en el Rose Bowl. Aparte de Los Ángeles, la única victoria como visitante de la USC contra un equipo superior bajo el mando de Riley fue contra Oregon State… en su cuarto juego contra los Trojans.
Nunca ha habido más en juego para Riley que esta semana cuando el No. 15 USC se enfrenta al No. 8 Oregon con las esperanzas de los playoffs de fútbol universitario basadas en una gran victoria como visitante. Aún así, es difícil ignorar cuán completamente diferentes se veían los troyanos de Riley cuando los desafiaron en el camino.
USC fue la mejor ofensiva del fútbol universitario en el Coliseum. Pero en cuatro partidos como visitante, USC promedia 18 puntos menos y dos yardas menos por intento ofensivo. La tasa de touchdown en la zona roja cae un 25%, mientras que la tasa de conversión de la tercera zona en la carretera cae un 16%. En pocas palabras, la ofensiva de Riley ha sido significativamente peor como visitante en todos los sentidos esta temporada.
El mariscal de campo de la USC, Jayden Maiava, lanza un pase durante una victoria sobre Iowa el 15 de noviembre en el Coliseo.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Esta disparidad comienza con el mariscal de campo. En casa, Jayden Maiava ha sido uno de los mejores mariscales de campo de todo el fútbol universitario esta temporada. El junior ha completado el 74% de sus pases en casa y promedió 10,7 yardas por intento en el Coliseum, ubicándose ambos entre los 10 mejores del país. Representó 18 touchdowns totales y sólo dos pérdidas de balón en casa, mientras que su calificación de mariscal de campo lo coloca entre la élite de contendientes a Heisman como Fernando Mendoza de Indiana y Julian Sayin de Ohio State.
Sin embargo, esta versión de Maiava aún no ha llevado su espectáculo de gira. En cinco partidos reales como visitante como mariscal de campo titular de los Trojans, Maiava ha completado menos del 57% de sus pases. Su promedio de yardas por intento se reduce en casi tres yardas. Cometió más pérdidas de balón y fue despedido con más frecuencia.
USC no puede darse el lujo de que ese sea el caso el sábado si quiere mantener vivas sus esperanzas de playoffs. Pero si bien la historia reciente puede estar en contra de sus troyanos, Riley recordó esta semana que luchar así a finales de noviembre no es nada nuevo para él.
“Esto es a lo que estoy acostumbrado, hombre”, dijo RIley. “Es bueno estar de regreso, de eso no hay duda.
“…Esta es la época del año que más disfruto.”
Esto es lo que podrás ver cuando USC se enfrente a Oregon el sábado a las 12:30 p.m.:
