Emiliano Martínez es un maestro en molestar a sus oponentes, fanáticos y tal vez incluso a sus propios entrenadores y compañeros de equipo. A veces puede resultar realmente molesto. También es capaz de realizar paradas que te dejarán sin aliento.
Aunque Martínez no pudo salvar el penalti de Chris Wood en la segunda mitad, que le dio al Nottingham Forest una estrecha ventaja sobre el Aston Villa de cara al partido de vuelta de la próxima semana. Pero sin su impresionante parada de Igor Jesus en la primera parte, Forest ya estaría pensando en la final contra Braga o Friburgo en Estambul.
Tal como están las cosas, Villa confía en que podrán superar este déficit la próxima semana. Dado que su partido de la Premier League contra el Tottenham tendrá lugar casi 24 horas antes del viaje de Forest al Chelsea, tendrán tiempo extra de recuperación. Y a diferencia de Villa, Forest todavía está preocupado por la supervivencia de la Premier League.
Pero si Villa mantiene vivo el sueño de Unai Emery de ganar su quinto título de la Europa League, le deben a Martínez un lote del mejor Malbec argentino. No sería una sorpresa ver a Martínez dejar Villa este verano y querrá irse con buenas sensaciones. Si hace esto, estarán hablando de la salvación de Jesús durante las próximas décadas.
Aunque Forest estará muy feliz. Aquí no contaron con jugadores clave, pero aún así lograron obtener una ventaja, con Elliot Anderson una vez más destacando en el centro del campo. Este fue un choque entre dos ex campeones de la Copa de Europa y será aún mejor en Villa Park con tanto en juego. Comienza el próximo jueves.
Es probable que Villa termine entre los cinco primeros de la Premier League y Forest estaría contento con el quinto lugar, pero no había nada que separara a los dos equipos antes del descanso.
Nottingham Forest ganó un emocionante partido de ida contra el Aston Villa en el City Ground el jueves
Forest recibió un penalti por mano contra Lucas Digne tras una intervención del VAR
Emery había colocado a Villa en un 4-2-2-2, con Ollie Watkins y Morgan Rogers frente a Nikola Milenkovic y Morato, este último en el equipo porque Murillo y Jair Cunha están lesionados. El técnico del Forest, Vitor Pereira, también tuvo que prescindir del importante centrocampista Ibrahim Sangare.
El comienzo coincidió con la atmósfera angustiosa cuando el disparo de Rogers fue bloqueado por Neco Williams y, en el otro extremo, Jesús bloqueó el centro de Omari Hutchinson de su compañero Chris Wood mientras se alineaba para disparar.
Aunque hubo pocas ocasiones claras, la organización y compromiso de ambos equipos fue sobresaliente. Youri Tielemans le robó a Jesús y cuando aceptó un pase de vuelta, Stefan Ortega hizo bien en defenderse del avance de 20 yardas del belga.
Ambos entrenadores parecían haber dicho a sus equipos que sólo asumieran riesgos calculados cuando estuvieran en posesión del balón. De ser así, Ola Aina no había leído el guión ya que el cabezazo del defensa del Forest hacia Ortega casi lo intercepta Emi Buendía. El suelo de la ciudad exhaló al mismo tiempo.
Amadou Onana tenía dudas sobre su forma física antes de este partido y demostró su importancia para Villa con una serie de entradas impactantes, una de las cuales enloqueció a Hutchinson. Segundos después, Matty Cash logró lo justo para evitar que Morgan Gibbs-White golpeara la cruz de Jesús. Villa remontó, ganó el balón alto y una vez más Ortega salvó a su equipo con una fuerte parada de Rogers.
Gibbs-White avanzó más campo para ganar el balón a medida que los duelos en el medio campo se volvían más intensos. Anderson de alguna manera evitó una tarjeta amarilla por un tiro posterior que golpeó a Watkins en el tobillo. No es de extrañar que el ligero toque del árbitro Joao Pinheiro provocara una sonrisa en Anderson, quien anteriormente se había burlado de su amigo inglés Rogers.
Entonces llegó el momento de Martínez. El argentino hizo aquí una de las mejores paradas de la temporada el año pasado ante Nicolás Domínguez, y esta puede haber sido incluso mejor. El chip de Anderson golpeó a Gibbs-White y Jesús disparó el centro a la portería desde ocho metros. Martínez no solo bloqueó el balón, sino que también se recuperó lo suficientemente rápido como para evitar que el balón pasara la línea. Cosas sensacionales.
Aunque Watkins parecía inteligente, los agentes no le dijeron nada. Después de abordar a Anderson, Watkins fue abrumado por Domínguez mientras atacaba la portería.
Wood disparó desde el punto de penalti y le dio al Forest la ventaja en la noche y en la semifinal.
Fue un partido con pocas ocasiones, pero Emi Martínez tuvo que dar lo mejor de sí para vencer a Igor Jesús
A estas alturas, el delantero del Villa estaba comprensiblemente de mal humor y, efectivamente, justo antes del descanso corrió hacia Anderson como un rinoceronte enojado y lo aplastó con una clásica estocada tardía. A pesar de sus conexiones con Forest, Roy Keane se habría sentido orgulloso.
Onana se vio interrumpido tantas veces por una lesión que tuvo que retirarse tras un cabezazo defensivo crucial a los diez minutos del segundo tiempo. El ex jugador del Everton estuvo excelente y esta era una oportunidad para que Forest siguiera adelante. En cambio, Ortega los salvó nuevamente, esta vez con una volea instintiva de Watkins desde corta distancia.
Hoy en día parece imposible organizar un partido sin que el VAR sea el protagonista. Cuando Hutchinson intentó devolver el balón al área y golpeó el brazo levantado de Lucas Digne, sabía lo que se avecinaba. Durante el inevitable retraso, los jugadores daban vueltas. Vitor Pereira tuvo que calmar a su asistente Luis Miguel mientras este bailaba por el área técnica y se golpeaba el antebrazo.
De hecho, Pinheiro se acercó al monitor y -cómo no- dio la patada. Ni siquiera Martínez pudo detenerlo cuando Wood lo golpeó en la esquina superior. El banquillo de Forest corrió hasta la línea de banda para celebrar con sus compañeros mientras Emery instaba a sus jugadores a respirar profundamente. Intentaron reaccionar rápido y Digne metió un centro que Rogers no pudo meter a portería.
Ambos dugouts sabían lo bueno que era el espacio y durante un descanso Pereira hizo señas a Gibbs-White para que se acercara a la línea de banda para mostrarle un montón de notas. Los últimos capítulos de esta fascinante historia aún están por escribirse.
