Jesse “Bam” Rodríguez ha pasado la mayor parte de su carrera haciendo la rutina de apariencia extraordinaria, pero había un tipo diferente de urgencia en el aire durante el campamento en California.
Con la oportunidad de dar un paso más para convertirse en el campeón indiscutible de peso súper mosca, el joven de 25 años se encontró en medio del campamento más exigente de su vida y Daily Mail Sport tuvo la rara oportunidad de presenciarlo de cerca.
El 22 de noviembre, Rodríguez intentará sumar el cinturón de la AMB del argentino Fernando Daniel Martínez a los títulos del CMB y la OMB que ya posee, en una pelea que definirá la siguiente fase de una de las carreras más ilustres del boxeo.
Rodríguez prefiere entrenar en un bloque largo y agotador todos los días, y en la mañana de nuestra visita ya había juntado las manos, se estiró y comenzó a acechar el ring como un hombre que se prepara para la violencia que sabe que se espera de él.
Lo que siguió fueron cuatro horas de trabajo ininterrumpido: rondas de sparring que siguieron a sesiones con almohadillas, entrenamiento con bolsa que llevó a rondas con speedball y, finalmente, una intensa sesión de fuerza y acondicionamiento en la que incluso los entrenadores se secaron el sudor de la frente.
No hubo descansos, ni descansos, ni salir corriendo para tomar un respiro. Esa fue la dosis completa, el método que lo llevó a 22-0, a títulos mundiales en dos categorías de peso, al borde de lo indiscutible.
Daily Mail Sport visitó a Jesse “Bam” Rodríguez en el campamento antes de su pelea con Weekend
El 22 de noviembre, Rodríguez intentará sumar el cinturón de la AMB del argentino Fernando Daniel Martínez a los títulos del CMB y la OMB que ya posee.
Durante el combate, se formó una cola en las cuerdas. Uno por uno, los luchadores dieron un paso adelante para ponerse a prueba, aunque las expresiones de sus rostros sugerían que estaban más comprometidos que ansiosos.
“A todos les encanta competir contra Bam, todos se mueren por probarlo”, murmuró uno de sus entrenadores, medio orgulloso, medio divertido. En el ring, Rodríguez fue clínico. Tranquilo. Un zurdo sin desperdicio de movimientos, reconoce a sus oponentes con la misma compostura que muestra cuando habla de su familia: con calma, sin arrogancia, pero con convicción.
Y la familia está entretejida en cada rincón del gimnasio. Su pequeña hija deambulaba entre las pesadas bolsas, riéndose del ruido de los guantes contra el cuero y aferrándose a la pierna de su madre mientras observaba a Bam entrar y salir del ring.
Incluso en el fragor del sparring, la joven de 25 años encontró un momento entre asaltos para acercarse a las cuerdas y besarla en la mejilla. Era imposible no sonreír mientras gritaba con entusiasmo “Papá” mientras lanzaba golpes en el ring.
Su compañero estaba sentado a unos metros de distancia, ahora acostumbrado a las largas horas y la rutina que se repite día tras día antes de la semana de pelea. “Si mi familia no hubiera estado aquí, probablemente me habría vuelto loco”, dice Rodríguez más tarde, finalmente sentándose mientras arrojan el último pañuelo al cesto de la ropa sucia.
“Han estado conmigo desde la pelea contra Australia y me siento como si estuviera en casa”. “Tener a mi hija y a mi novia aquí conmigo me hace una mejor persona en general”.
Poder levantar la vista de una ronda en las almohadillas y ver a su hija jugar no es un lujo; Es importante. “Cada vez que vienen a casa me siento solo y no tengo ganas de hacer nada”, admite.
“En mi último campamento, mi hija empezó a caminar hasta aquí, así que si la hubiera dejado en casa, me lo habría perdido”. Regresan a casa el domingo, justo antes de que el campamento llegue a su etapa más difícil. “Esto será un poco difícil”, dice en voz baja. “Pero eso simplemente me empuja más a hacer el trabajo”.
La familia está entretejida en cada rincón del gimnasio. Su pequeña hija deambulaba entre las pesadas bolsas, riéndose del choque de los guantes contra el cuero y aferrándose a la pierna de su madre.
Su compañero estaba sentado a unos metros de distancia, ahora acostumbrado a las largas horas y la rutina que se repite día tras día antes de la semana de pelea.
Ahora Rodríguez tendrá el doble de motivación. Rodríguez tuvo que faltar al entrenamiento público del miércoles por la noche después de salir corriendo para presenciar el nacimiento de su segundo hijo a través de FaceTime. Quizás no era así como quería darle la bienvenida al mundo a su hijo, pero no podría estar más feliz por su llegada.
Si crees que Rodríguez suena con los pies en la tierra cuando habla de su familia, es porque sabe exactamente de dónde viene y qué se sacrificó para poder sobrevivir en esta posición. El ascenso de Rodríguez al estatus de élite ha sido un proceso de sacrificios por parte del talento, y le resulta difícil hablar de algunos de esos sacrificios.
Al crecer, su familia no sólo era frugal; Todos estaban dentro. Dinero de vacaciones, dinero de cumpleaños, dinero de Navidad: todo se destinó al boxeo. No sólo para Bam, sino también para sus hermanos.
“Ni siquiera es una broma”, dice, casi avergonzado por el recuerdo. “Realmente fue así. En nuestro tercer año de boxeo, dejamos de recibir regalos. Mi hermano y yo, que boxeábamos, no recibimos ningún regalo. Incluso mi otro hermano, que estaba en la escuela y viajaba con nosotros, no recibió nada.
“No recibió ningún regalo de cumpleaños, ni ningún regalo de Navidad”. “Se sacrificó tanto como mis padres, aunque ni siquiera quería boxear”. Incluso ahora sigue intentando devolverle el dinero. “También me gusta devolverle algo”. Hasta hoy.’
La imagen se hizo más clara cuanto más hablaba: su padre fue despedido porque faltaba constantemente al trabajo o llegaba tarde llevando a Bam a los torneos; Su madre trabaja en turnos dobles para compensar la pérdida de ingresos.
“Cuando era niño, realmente no entendía lo que estaba pasando”, dice. “Pero ahora que soy un adulto mayor, me doy cuenta. Mi padre fue despedido de su trabajo. Tuvo que faltar varios días y no le pagaron por esos días, y mi madre trabajó el doble de horas sólo para cubrir los gastos de viaje y las facturas de regreso a casa. Sólo sucedió porque querían apoyar mi carrera”.
Hizo una pausa, no por efecto, sino porque el recuerdo todavía le dolía. “Reconocer los sacrificios que han hecho hoy como adultos… eso me motiva cada día más”. Quiero devolverles algo. Esta es mi manera de agradecerles”.
Rodríguez, el actual campeón de peso súper mosca del CMB y la OMB, espera quitarle el título de la AMB a Martínez, pero enfrentará un difícil desafío para destronarlo.
Ring IV, encabezado por David Benavidez y Anthony Yarde, se llevará a cabo el sábado 22 de noviembre en el ANB Arena de Arabia Saudita.
Rodríguez, de 25 años, ha derrotado a sus últimos cuatro oponentes, incluido un nocaut en el séptimo asalto sobre Juan Francisco Estrada en junio de 2024.
Insistió en que sus sacrificios nunca crearon presión, al menos no del tipo que paralizaba. “Sin presión, sólo más motivación”, afirma. “Sólo saber lo que sacrificaron y querer devolverles algo… eso es lo que me motiva hasta el día de hoy”.
También lo llevó a tomar una de las decisiones más importantes de su joven vida: abandonar la escuela para dedicarse al boxeo a tiempo completo. “Me arriesgué”, dice con total naturalidad. “Creía en mis capacidades y por eso lo dejé. ¿Quién sabe qué hubiera pasado si me hubiera quedado en la escuela? Probablemente no estaría tan avanzado como lo estoy hoy. Lo dejé y mira lo que me pasó”.
Lo que fue de él es extraordinario. Un campeón unificado en peso mosca y nuevamente en peso súper mosca. Con 22 años, es el campeón mundial más joven de este deporte. El hombre que derrotó a Estrada, superó a Cuadras, dominó a Rungvisai, eclipsó a Sunny Edwards y abrumó a Phumelele Cafu.
The Ring lo ubica en el sexto lugar libra por libra. Una victoria sobre Martínez (la prensa argentina invicta) y Rodríguez tendrían un verdadero derecho a estar entre los cinco mejores del deporte.
“En este momento siento que estoy en el lugar correcto”, afirma. “Pero si puedo salir el 22 de noviembre y realizar la actuación que hice contra un peleador como Martínez, definitivamente me pondré al mismo nivel que los Usyks, Crawfords e Inoue”.
Los próximos pasos después de Martínez ya están trazados. ¿Corto plazo? Indiscutible. ¿Medio plazo? Un paso al peso gallo, y luego tal vez al peso pluma. ¿A largo plazo? Una vida mucho más allá del boxeo.
“Siempre les dije a mis entrenadores que no quería boxear con más de 30”, dice. “Ahora tengo 25 años. Cumpliré 26 en enero. Así que todavía me quedan unos cuatro años de carrera”.
Sus planes post-boxeo son sorprendentemente modestos para un hombre que para entonces podría ser multimillonario. “Invierte mi dinero”. “Abro mi propio café”, dice con una sonrisa. “Me encanta el café y me hace feliz”. Quiero que otros experimenten lo mismo. Mi favorito es el café con leche de vainilla, pero últimamente me interesa la cerveza fría. Elaborada en frío con espuma fría.’
Los próximos pasos después de Martínez ya están trazados. ¿Corto plazo? Indiscutible. ¿Medio plazo? Un paso al peso gallo, y luego tal vez al peso pluma. ¿A largo plazo? Una vida mucho más allá del boxeo
Pero primero tiene que lidiar con Martínez. Primero debe unir la división. Primero tiene que superar el tramo final sin que la pequeña corriendo entre pesados sacos le anime.
En apenas unos días, Rodríguez subirá al ring en Riad, la culminación de años de sacrificio, sudor y concentración incansable. Las pesadas bolsas se callarán, el gimnasio se vaciará y durante doce rounds solo estarán él, Martínez y el peso de todo por lo que ha trabajado.
