Rodney Rogers, una leyenda del programa de baloncesto masculino de Wake Forest y ex Sexto Jugador del Año de la NBA, falleció. La escuela anunció esto el sábado.. Tenía 54 años.
Rogers jugó para los Demon Deacons de 1990 a 1993, marcando el comienzo de una de las mejores épocas en la historia del programa. Su camiseta número 54 fue retirada en 1996, apenas tres años después de dejar la escuela.
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Rogers murió el viernes, según la escuela. Deja atrás a su esposa Faye y tres hijos. Sus dos hijas, Roddreka y Rydeiah, jugaron baloncesto en la universidad; Roddreka es ahora entrenador asistente en Georgia State.
El ex entrenador de Wake Forest, Dave Odom, quien llevó a la escuela a siete apariciones consecutivas en torneos de la NCAA, incluso durante el mandato de Rogers, elogió el carácter de Rogers en el comunicado de la escuela.
“Rodney es verdaderamente uno de los mejores atletas que jamás haya jugado en la Conferencia de la Costa Atlántica, sin reservas. Se le puede comparar con los mejores que nuestra liga haya visto jamás”, escribió Odom. “Es fácil concentrarse en su extraordinario talento, pero lo que destacó para todos los que lo conocieron fue que era tan extraordinario como ser humano. Amaba a sus compañeros de equipo, amaba a su familia, amaba Wake Forest y amaba el juego de baloncesto. Era un ser humano aún más grande y compartía su fuerza, su espíritu y su vida con todos los que lo rodeaban.
Nacido en la cercana Durham, Carolina del Norte, Rogers tuvo un impacto inmediato en Wake Forest, obteniendo los honores de Estudiante de primer año del año de ACC en 1991 y siendo incluido en el segundo equipo All-ACC. Rogers fue seleccionado para el primer equipo en 1992 y 1993 y fue nombrado Jugador del Año de la ACC en 1993.
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El “Durham Bull”, como se le conocía, un guiño a su ciudad natal, llevó a Wake Forest al Torneo de la NCAA tres veces, incluida una aparición en Sweet 16 en su último año.
Según la escuela, es el único Demon Deacon que obtuvo los honores de Estudiante de primer año del año de ACC y Jugador del año de ACC y uno de los siete jugadores en la historia de ACC en lograr esta hazaña.
La camiseta número 54 del ex delantero de Wake Forest, Rodney Rogers, fue retirada por la escuela en 1996. (Getty Images)
(Phil Sears vía Getty Images)
El delantero fue seleccionado noveno en el Draft de la NBA de 1993, convirtiéndose en el Demon Deacon más seleccionado en 30 años. Jugó para siete equipos de la NBA en su carrera y ganó el título de Sexto Hombre del Año de la NBA con los Phoenix Suns en 2000.
En 2008, Rogers quedó paralizado de los hombros para abajo en un accidente de vehículo todo terreno. Su lesión lo llevó a crear la Fundación Rodney Rogers, que ayuda a personas con lesiones de la médula espinal y promueve la resiliencia, según la escuela.
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Rogers fue honrado como Alumno Distinguido de Wake Forest 2022 y recibió un doctorado honoris causa de la escuela durante la ceremonia.
