Los antecedentes penales de los ministros pueden permanecer en secreto porque revelar sus condenas sería una violación de su privacidad, dictaminó el organismo de control del gobierno.
La Oficina del Comisionado de Información (ICO) se negó a obligar a la Oficina del Gabinete a revelar cuántos ministros tenían condenas penales antes de asumir el cargo, dictaminando que su derecho a la privacidad era más importante que educar al público.
Aceptó el argumento del Gabinete de que revelar sus creencias podría crear un efecto de “rompecabezas” que permitiría identificar a las personas tras una solicitud repetida.
El regulador apoyó la opinión de que un ministro podría quedar expuesto si el Gabinete revelaba que un miembro tenía antecedentes penales, ese ministro luego renunciaba y el Gabinete revelaba más tarde que ningún miembro tenía antecedentes penales.
Actualmente, los ministros están obligados a revelar sus condenas previas y sus actividades comerciales y disputas fiscales relevantes a Sir Laurie Magnus, el asesor independiente sobre normas ministeriales.
Luego determina qué debe ponerse a disposición del público en el registro ministerial de intereses.
El fallo se produjo después de que la ex ministra laborista de Transporte, Louise Haigh, se viera obligada a dimitir después de que se revelara que tenía una condena histórica por fraude en su contra.
La diputada de Sheffield Heeley renunció al gabinete en noviembre del año pasado después de admitir que compareció ante el tribunal en 2014, antes de convertirse en diputada, alegando que le habían robado su teléfono móvil durante un robo.
El fallo se produjo después de que la ex ministra laborista de Transporte, Louise Haigh, se viera obligada a dimitir después de que se revelara que tenía una condena histórica por fraude en su contra.
Ella le dijo falsamente a la policía que le habían robado el teléfono, pero dijo que descubrió “un tiempo después” que ese no había sido el caso.
Se declaró culpable de fraude mediante representación falsa después de que una investigación realizada por su entonces empleador, el gigante de seguros Aviva, y los jueces arrojara el “resultado más bajo posible”.
Se planteó la cuestión de si otros ministros tenían creencias similares y los tiempos apeló a la ICO para que obligue a la Oficina del Gabinete a revelar los antecedentes penales de los ministros.
Los funcionarios del gabinete se negaron a confirmar o negar si la empresa tenía la información y contaba con el apoyo del ICO.
Un juez determinó que este potencial de alteración “no era un prejuicio, sino algo positivo”, informó el periódico.
“Si el público es capaz de ver un cambio activo como resultado de una controversia, circunstancias cambiantes o el consejo de un asesor independiente, esto no puede hacer más que aumentar la confianza del público en la integridad del proceso”, dijeron.
Pero el ICO confirmó la decisión del Gabinete.
Lisa Smart, portavoz de la Oficina del Gabinete de los Demócratas Liberales, describió el fallo como sorprendente.
El ocultamiento de las condenas por parte de los ministros “no es privacidad” sino “secreto”, afirmó.
“La exclusión del público y la prevención de la transparencia no tienen cabida en nuestra democracia”.
“Pedimos un cambio en la Ley Ministerial para que la presentación de antecedentes penales sea un requisito para desempeñar el cargo de ministro”.
Se ha contactado a la ICO para solicitar comentarios.
