Incluso en la aparentemente época dorada de la tinta de la Premier League, no hay muchos futbolistas que hayan adornado sus cuerpos con un tatuaje de la oreja cortada de Vincent van Gogh.
Por otro lado, Michael Frey no es un futbolista cualquiera. El delantero de los Queens Park Rangers también es un artista comprometido y, mientras le da al Daily Mail Sport una visión de su trabajo, habla de influencias desde Stan Bowles hasta Pablo Picasso, antes de levantarse la camiseta para revelar su pequeño homenaje a Van Gogh, en el centro derecha.
Se trata de una reproducción de un boceto de Félix Rey, el médico que trató a Van Gogh tras su crisis nerviosa y automutilación en 1888, dos años antes de que el pintor holandés se quitara la vida.
“Amo a Van Gogh porque lo dio todo por el arte”, dice Frey, de 31 años. “Nada volvió a él en su vida, pero dio mucho”. Cuando te paras frente a sus cuadros, puedes sentir que se sentía un poco solo. Ese es mi sentimiento. “Un gran artista y una gran inspiración para tanta gente”.
Frey dio sus primeros pasos en el arte en su Suiza natal con su abuelo.
“Era un artista talentoso que disfrutaba pintando con acuarelas”, dice. “Mis primeras fotos fueron con él en la mesa de casa cuando tenía cuatro o cinco años. Me gustó y no paré.
El delantero del Queens Park Rangers, Michael Frey, también es un artista dedicado, como le dijo al Daily Mail Sport.
Tiene un tatuaje de la oreja cortada de Vincent van Gogh en su cuerpo. Sus obras de arte expuestas (derecha)
“Cuando la maestra hablaba en la escuela, yo dibujaba. Llegaba a casa y comía, y cuando mis padres miraban la televisión, dibujaba. Siempre dibujando. He mejorado bastante y lo disfruto”.
Frey asistió a la escuela de arte, que, según él, combinaba bien con sesiones de entrenamiento por la tarde, pero a medida que su carrera futbolística con Young Boys se volvió profesional, su arte se convirtió primero en un pasatiempo y luego en una liberación terapéutica de las presiones de la intensidad del trabajo.
“La presión es parte del fútbol”, afirma. “Nada malo, es una buena presión”. Pero hay que marcar. Tienes que luchar por tu lugar. El arte es una buena manera de mantener la calma. Como una forma de meditación.
“Cuando tienes el lienzo en blanco frente a ti, tienes que encontrar algo dentro de ti, tienes que pintar algo”. Puede venir desde dentro o puedes sentarte y estudiar lo que ves a tu alrededor.
“Si te sientas frente a un árbol durante una hora y tratas de comprender los detalles del árbol, definitivamente te calmarás”. “No puedo vivir sin fútbol, pero tampoco puedo vivir sin arte”.
Frey, que se unió a QPR procedente de Royal Antwerp en enero de 2024, pasó sus primeros meses en el oeste de Londres, recreando las cosas que vio en su nueva ciudad en un gran lienzo con rotuladores negros.
“No estaba seguro de dónde terminaría, pero me dije: dediquemos a esto de 10 a 20 minutos todos los días, y en total probablemente tomó alrededor de 50 horas de trabajo”, dice.
Están los árboles y las ardillas en Holland Park, la gente en las calles y el mercado de Shepherd’s Bush. Está el estadio en Loftus Road, camisetas de ex jugadores y, lo mejor, una foto de la leyenda del QPR Bowles, quien murió a los 75 años, apenas un mes después de la llegada de Frey.
Frey dio sus primeros pasos en el arte en su Suiza natal junto a su abuelo.
“Cuando estás en el estadio, tienes la sensación de que él todavía está allí”, dice Frey. “Por eso lo dibujé mirándonos y las camisetas porque creo que todos son parte del club incluso si ya no juegan”. “Los fantasmas y fantasmas de los viejos jugadores siguen vivos”.
Los unicornios en el cielo son una referencia a la celebración de su gol, con un dedo levantado de su frente, que, según él, fue idea del capitán del QPR, Jimmy Dunne.
Frey donó esta obra para subasta pública, recaudando más de £700 que se destinarán al QPR en Community Trust.
Los proyectos que dirigen incluyen Healthy Kickers, que ofrece lecciones de fútbol gratuitas para personas con problemas de salud mental.
Frey y su esposa Melis visitaron una de las sesiones de la Semana de Acción de EFL este mes para celebrar el impacto que los 72 clubes tienen en sus comunidades.
Los datos muestran que más de un millón de personas participaron en estos proyectos, generando un valor social equivalente a más de mil millones de libras esterlinas durante dos temporadas, entre 2022 y 2023.
La pintura de Frey de Amberes, un paisaje urbano monocromático con elementos futbolísticos grabados en un cielo azul pálido, se vendió por casi £4,500 en una subasta para el club belga donde pasó tres años a partir de 2021.
El arte de Frey se convirtió primero en un hobby y luego en una liberación terapéutica de las presiones del fútbol.
Antes de eso, durante tres años en el Fenerbahçe, pintó una pared entera de su apartamento con pinturas acrílicas. “El propietario no estaba muy contento”, dice Frey. “Lo pintó sin preguntar a la gente nueva si les gustaba”.
El presidente del Fenerbahçe, Ali Koc, se mostró aún más agradecido al encargar una pintura oficial para el club de Estambul. Frey le hizo en acrílico una imagen vívida del rostro de un aficionado al fútbol que grita de alegría, como es habitual en el estadio Sukru Saracoglu.
Cuando estuvo cedido en el Schalke se dio cuenta de que sus compañeros empezaban a preguntar. “Sobre todo querían fotografías de ellos mismos”, se ríe. “Sí, se trata de ella”. Y el ex internacional serbio Miralem Sulejmani, compañero de Frey en el Young Boys, envió una solicitud para un cuadro de su hijo.
“Me envió fotos por teléfono, pero es difícil conseguir las proporciones correctas de esa manera”, dice Frey. “Para un hombre en Suiza pinté un cuadro de la casa en la que vivíamos. ¡Gratis, todo gratis!”
Puede que no dé frutos, pero su arte ayuda a su fútbol de diferentes maneras. No sólo con relajación y mindfulness, sino también como proceso de visualización positiva, como recomiendan algunos psicólogos deportivos.
Espera que QPR pueda impulsar la promoción en una reñida carrera por el play-off del campeonato.
“Intento hacer un poco de arte casi todos los días”, dice Frey. “A veces son 20 minutos, tal vez dos horas en un día libre”. No pinto los días de partido ni el día anterior porque estoy concentrado en el partido.
“A veces hago pequeños bocetos de lo que creo que va a pasar en el campo o de lo que quiero que pase y cómo quiero celebrar cuando marco un gol y a veces funciona”.
“Una vez a la semana me hacía algunos dibujos cabeceando el balón de cierta manera, y cuando llegaba el partido, lanzaba un cabezazo así”. A veces es suerte, pero definitivamente ayuda.
“Si siempre te pintas triste en un rincón, es posible que tú también acabes triste en un rincón”.
