En última instancia, la falta de lanzadores abridores técnicamente no condenó a los Medias Rojas en 2025.
El choque del club contra los Yankees en la ronda de comodines fue el resultado de una ofensiva acalorada que fracasó en el momento más inoportuno. Después de una emocionante victoria en el Juego 1 detrás de una apertura legendaria de Garrett Crochet, los bateadores de Boston tomaron algunas gomitas de melatonina y se divirtieron, anotando una sola carrera en las últimas 15 entradas de su temporada.
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Pero los jugadores titulares en estas competiciones tampoco salvaron la situación.
Una lesión prematura de Lucas Giolito en la hora 11 obligó a Brayan Bello a iniciar el Juego 2 y consiguió al zurdo novato Connelly Early en una asignación inesperada en el Juego 3. Bello registró solo siete outs. Lanzamiento temprano en el cuarto pero permitió cuatro carreras en el camino. Sólo una actuación heroica del bullpen de Boston mantuvo el marcador cerca.
Si los Medias Rojas hubieran sobrevivido de alguna manera a los Yankees, su pitcheo habría necesitado un milagro para derrotar a los eventuales campeones de la Liga Americana, los Azulejos. Los brazos de Boston simplemente no eran lo suficientemente buenos.
El liderazgo de los Medias Rojas comprende claramente esta realidad.
El máximo ejecutivo del equipo, el director de béisbol Craig Breslow, no se anduvo con rodeos durante las reuniones de gerentes generales cuando se le preguntó sobre los planes de rotación del equipo. “Estoy lanzando de inicio”, dijo sin rodeos cuando los reporteros del equipo, incluido Ian Browne de MLB.com, le preguntaron sobre las prioridades del club en la temporada baja. “Y lo más importante, alguien que creemos que puede comenzar al lado o detrás de Garrett y comenzar un juego de playoffs para nosotros”.
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Los Medias Rojas ahora han marcado esa casilla – de alguna manera, tal vez, de alguna manera. Todo depende de tu opinión sobre Sonny Gray.
El martes, el veterano derecho fue canjeado de St. Louis a Boston a cambio de dos brazos jóvenes, Richard Fitts y Brandon Clarke. Para cerrar el trato, Gray tuvo que renunciar a su cláusula de no intercambio. Y lo que es más importante, los Cardenales están enviando $20 millones a los Medias Rojas para cubrir una parte importante de su contrato, que fue reelaborado como parte del canje.
El salario inicial de Gray para 2026 se fijó en $ 35 millones, y es poco probable que se active una opción de compra de jugador de $ 5 millones en 2027. Desde entonces, esta regulación ha cambiado; Gray ahora recibirá $31 millones esta temporada, y la tarifa de transferencia aumentará a $10 millones. En total, Gray gana un millón adicional por renunciar a su cláusula de no cambio, y los Medias Rojas están aplazando parte de la carga de efectivo de su acuerdo para el futuro.
El resultado, después de todos estos complicados cálculos, es que contratar a Gray le costará a Boston alrededor de $21 millones el próximo año.
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Es un precio razonable para un lanzador con la durabilidad comprobada de Gray. Ha lanzado 531 entradas desde 2023, el undécimo total más alto en el béisbol. Durante ese lapso, el primer año que pasó en Minnesota antes de que un acuerdo de agente libre lo llevara a St. Louis, el jugador de 36 años fue un abridor muy por encima del promedio (3.63 de efectividad). Y aunque sus estadísticas superficiales han disminuido constantemente año tras año, sus números bajo el capó apenas han cambiado.
Gray continúa sobresaliendo en dos de las tareas más importantes del pitcheo: limitar las bases por bolas y acumular ponches. Entre los lanzadores con al menos 30 aperturas en 2025, sólo Bryan Woo, Garrett Crochet y Tarik Skubal tuvieron mejores índices de ponches y boletos. Gray también lanzó uno de sólo cuatro Maddux (un juego completo con menos de 100 lanzamientos) la temporada pasada. A pesar de su antigüedad, está lejos de haber sido lavado.
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Aún así, hay algunas banderas amarillas, a saber, la disminución de la velocidad de la recta de Gray. Sus dos calentadores (lanza un cuatro costuras y un sinker) promediaron solo 92 mph en 2025, colocándolo en el percentil 16 en velocidad de bola rápida. Por eso no fue una sorpresa que el cuatro plazas de Gray fuera completamente golpeado por los bateadores. La falta de cremallera en el campo permitió a los bateadores levantarlo en el aire con bastante frecuencia, lo que resultó en un feo promedio de bateo de .585 contra su cuatro plazas.
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Otro caso atípico notable sobre Gray: trabaja contra diestros con más frecuencia que casi cualquier otro diestro. En 2025, solo Jacob deGrom realizó un mayor porcentaje de lanzamientos (84,4%) a la mitad exterior de los derechos que Gray (78,9%). Eso es una señal de dos cosas: 1) Ya no tiene suficiente fuerza en su recta para meter a los bateadores, y 2) como resultado, se está apoyando en su material rompiente.
Este enfoque debería encajar bien con la estrategia de Boston. Filosofía organizacional centrada en la velocidad. Espere que Gray dependa aún más de su curva y su barredora en 2026, dos lanzamientos que tuvieron un muy buen desempeño en su última temporada con St. Louis. Si puede buscar consistentemente estas ofertas y mantener su jugosa bola rápida fuera de peligro, Gray debería continuar desempeñándose como un abridor de bateo.
¿Qué tan grande es el impacto? Bueno, esa es toda la cuestión.
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Si cree que Gray es sin duda el segundo abridor que los Sox pueden colocar detrás de Crochet, este intercambio es una gran victoria. Si crees que es más bien una esponja de entradas al final de la rotación, entonces probablemente pienses que Breslow necesita agregar otro jugador de primera línea. En otras palabras, Gray es el tipo de brazo en el que confiarías para iniciar un juego de playoffs, pero ciertamente preferirías hacerlo en el Juego 3 o el Juego 4, no en el Juego 2.
Los Medias Rojas pagaron un precio significativo para descubrir en qué categoría cae Gray. Adquirido de los Yankees en el acuerdo de Alex Verdugo en 2023, Fitts tuvo problemas en 2025, pero emergió como un relevista decente o un jugador al final de la rotación. Considerando que todavía le quedan seis años de control, es una pieza valiosa. Clarke, sin embargo, podría ser el verdadero premio. Seleccionado en la quinta ronda por Boston en 2024, el ala cerrada zurdo tiene materia prima de élite y no tiene la menor idea de hacia dónde se dirige. Ponchó a casi un bateador por entrada en 2025, pero no permitió ni un solo jonrón y registró índices de ponches sorprendentes. Clarke también se perdió algo de tiempo en la pista debido a una lesión. Es una línea de alto riesgo con un techo alto, y si existe la posibilidad de que todo salga bien, Clarke tiene la posibilidad de convertirse en un All-Star. Es una buena incorporación a un equipo de los Cardinals en reconstrucción.
A esto se suman los 21 millones de dólares que ahora se pagarán a Gray. Se trata de una parte importante para un equipo de los Medias Rojas que ha luchado por mantenerse bajo el impuesto al lujo en la historia reciente. A Boston le gustaría traer de vuelta a Alex Bregman. De lo contrario, es probable que se produzca otra toma de poder ofensiva. Todo esto cuesta dinero y puede impedir que los Medias Rojas agreguen otra gran incorporación a la rotación.
Nada de esto es culpa de Gray; Es una pieza útil que debería mejorar a Boston. Pero como suele ser el caso, el resultado de este intercambio dependerá de cómo se desarrolle el resto de la temporada baja.
