SAN FRANCISCO – Seis meses después de que los Warriors eliminaron a los Rockets en siete juegos de la serie de primera ronda de los playoffs en abril, los equipos están listos para seguir adelante.
Algunos de los temas serán similares el miércoles por la noche, pero muchos de los jugadores clave y las circunstancias en Houston han cambiado.
Ya no están en la plantilla de los Rockets Jalen Green y el animado Dillon Brooks, ahora en Phoenix como parte de un intercambio épico de siete equipos que trajo a Kevin Durant a Houston (e incluyó la adquisición del novato Alex Toohey por parte de los Warriors). Pero la superestrella que llevó a los Warriors a títulos consecutivos se perderá el partido por motivos personales.
Pero los Warriors, que sufrieron una derrota por 134-117 ante el Jazz el lunes por la noche, enfrentan sus propios problemas, unY los Rockets son una bestia diferente.
“Con el debido respeto a Utah, Houston es uno de los equipos de élite de la liga”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr.
Los Warriors también podrían verse un poco diferentes el miércoles por la noche. El veterano oponente de Houston, Draymond Green, podría perderse el partido debido a un esguince de tobillo. Jonathan Kuminga está fuera por séptimo partido consecutivo por dolor en la rodilla y Al Horford está fuera por ciática.
Y si hay un equipo que puede poner a prueba la delgada línea frontal de los Warriors, son los Rockets y su gigantesca alineación doble de Steven Adams y Alperen Sengun.
Los Rockets lideraron la liga en rebotes ofensivos hace un año, y en su tercer año bajo la dirección del entrenador Ime Udoka, mejoraron su juego rompiendo los tableros.
Promediaron 16,5 rebotes ofensivos por partido o el 35% de sus tiros fallidos, que es el más alto de la liga.
Una vez más, es el imperturbable Adams, de 7 pies de altura, quien impulsa al equipo en este sentido. En sólo 22,2 minutos por partido, consigue realizar 5,2 rebotes ofensivos por noche, la cifra más alta de la liga.
Sengun, Clint Capela y Amen Thompson, nativo de San Leandro, tienen un promedio de más de dos por noche. Por lo tanto, unir a los Rockets en el campo será una prioridad para Golden State mientras el equipo busca recuperar algo de impulso después de una racha de tres derrotas consecutivas.
“Tenemos que prepararnos para ellos y estar preparados para sus fuerzas”, dijo Kerr.
Los Warriors ocupan el puesto 22 en rebotes totales y el 21 en rebotes ofensivos y son conscientes de que los Rockets causarán problemas tras los tiros fallidos.
Sin embargo, el lunes por la noche recibieron un impulso de vitalidad. Gary Payton II destrozó a Utah con su actividad constante (ocho asistencias y cuatro rebotes fueron prueba de ello), lo que llevó a Buddy Hield a apodarlo un “pívot 6-2”.
No era Green, pero ciertamente causó una gran impresión.
“(Draymond) tiene una gran exigencia en la cancha y hace mucho por nosotros en la cancha, y cuando está ahí afuera simplemente trata de cumplir con su trabajo y lo que hace y lo que aporta al equipo y hacer un poco de todo”, dijo Payton sobre su actuación el lunes por la noche.
Un duelo al margen es más familiar después de que Thompson se hiciera un nombre en los playoffs al defender a Curry de una manera extremadamente física.
Curry anotó 31 puntos contra el Jazz y tendrá que tener una gran noche contra una defensa de los Rockets que podría duplicarlo con más frecuencia que Utah.
“Cambiaron mucho, así que pude trabajar uno a uno más que otros equipos”, dijo Curry sobre su enfoque contra Utah.
Solo Curry intentó 17 triples el lunes por la noche, acertando seis, mientras que los Warriors acertaron 19 de 52 como equipo. Ocupan el segundo lugar en la liga con 44,1 intentos por partido.
A diferencia de los Warriors, Houston no realiza muchos tiros desde detrás de la línea, pero los Rockets los hacen contar. Los Rockets ocupan el último lugar en intentos de triples por partido con 30,3, pero están lanzando un 42%, el mejor de la NBA.
Cuando los equipos corren defensivamente detrás de las barreras ofensivas de Houston, tiradores como Reed Sheppard y Jabari Smith Jr. permanecen abiertos en el aro para castigar a los equipos que no pueden cerrar la posesión.
Draymond y Kumminga regresan a la cancha
Draymond Green practicó el martes, dijo el entrenador Steve Kerr a los periodistas después de la sesión de práctica de los Warriors. Está en duda para el partido del miércoles contra Houston.
Jonathan Kuminga permanece fuera del partido, pero trabajó un poco de 3 contra 3 antes del entrenamiento del equipo. Los Warriors planean que regrese al juego 5 contra 5 el miércoles antes del partido, luego el cuerpo técnico lo reevaluará.
