Un heroico bombero que fue castigado por no confrontar a sus colegas por el uso del término “bombero” perdió un caso por despido improcedente.
Simon Bailey, que anteriormente había sido elogiado por su valentía, recibió una advertencia por escrito de un tribunal en julio de 2023 después de no desafiar al personal que utilizó el término “bombero”.
Esto se produjo después de que un colega, el exjugador de rugby inglés Sasha Acheson, se quejara de su comportamiento y del actual “sexismo” dentro del servicio militar.
Parte de su queja incluía que el término “bombero” era “utilizado con frecuencia” por sus colegas en la estación, a pesar de que la terminología estaba “obsoleta”.
Afirmó que cuando llevó a su supervisor con ella, éste quedó “sorprendido” por su denuncia y utilizó un tono “ligeramente agresivo”. Posteriormente, la señora Acheson recibió un pago de más de 52.000 libras esterlinas, mientras que el señor Bailey recibió una reprimenda.
Bailey, que trabajó para el Servicio de Bomberos y Rescate de Avon durante 27 años y recibió una carta de elogio de sus superiores, dijo que se sintió “humillado” por el proceso.
Después de poder ausentarse del trabajo por enfermedad, renunció a su cargo de jefe de guardia en septiembre de 2023 y presentó una demanda por despido improcedente contra el servicio.
Pero ahora ha perdido su demanda después de que un tribunal laboral dictaminara que sus jefes habían sido “razonables” al reprenderlo por su inacción tras la denuncia de la señora Acheson.
Simon Bailey (en la foto), de 58 años, recibió una advertencia después de no cuestionar a sus colegas por el uso del término “bombero”.
La investigación disciplinaria se produjo después de que una bombero, Sasha Acheson (en la foto), afirmara haber sufrido acoso sexual, discriminación y victimización en la misma estación.
La señora Acheson se quejó del comportamiento de sus compañeros en julio de 2021, y parte del problema era que seguían utilizando la palabra “bombero”.
Afirmó que desafiaba a sus compañeros “con una sonrisa” o un “gemido” cuando lo usaba, y una vez que un bombero respondió: “Dejaré de decir bombero si dejan de reclutar específicamente sólo mujeres bomberos”.
Añadió que el señor Bailey “la había tratado como a una principiante (alguien en libertad condicional), le había faltado el respeto, la había menospreciado y menospreciado”.
En otro incidente, la Sra. Acheson afirmó que el personal llamaba a las mujeres “serpientes con tetas”.
Durante una entrevista de investigación, Bailey dijo que el término bombero se utilizaba “con bastante frecuencia, con razón o sin ella”.
“Soy anticuado”. No lo uso, pero no le veo problema. Para mí es bastante obvio que este término ya no debería utilizarse”, afirmó.
Admitió que nunca desafió a nadie por decir “bombero” en lugar de “bombero”, pero afirmó que pudo haber bromeado: “No se puede decir eso”.
Dijo que el lenguaje en la estación “no siempre era absolutamente limpio”, pero pensaba que era “respetuoso”.
Cuando se le pidió comentarios, uno de sus colegas respondió: “(No son) maliciosos”. Hay bromas con todos.
“Si hay chicas ahí, alguien podría hacer una broma, ¿quién lava los platos?”
Una investigación sobre el incidente descubrió más tarde que Bailey debería haber pedido a los miembros de su tripulación que usaran el término “bombero” en lugar de “bombero”.
En diciembre de 2021, la Sra. Acheson se fue de baja por enfermedad y no regresó hasta que su tribunal laboral finalizó en mayo de 2022.
Ganó su caso de acoso sexual, discriminación y victimización y recibió un pago de más de £52.000.
Más tarde, el Sr. Bailey recibió una advertencia por escrito por no confrontar a sus colegas y, como resultado, sufrió una espiral descendente mental. Finalmente dejó la fuerza.
Bailey trabajó para Avon Fire & Rescue Service desde octubre de 1996 hasta su dimisión en septiembre de 2023.
En 2007 fue ascendido a director de equipo y en 2013 a director de vigilancia B, un puesto de alto nivel que ayuda a gestionar la estación.
Parte de esta función significaba que manejaba problemas de comportamiento y desempeño dentro del pabellón.
Durante el tribunal de la señora Acheson, aceptó “en retrospectiva” que el uso del término tenía “el potencial de causar ofensa”.
“Pasé 25 años en AF&RS y me uní poco después de la transición de bombero a bombero. Sin embargo, desde que me uní, el término ‘bombero’ se ha vuelto ampliamente utilizado”, dijo.
“No sólo está arraigado en el departamento de bomberos, sino en la sociedad en general”.
La Sra. Acheson (en la foto jugando para Inglaterra Femenina en 2014) ganó una compensación de £52 000 después de que se descubrió que el director de su equipo había hecho comentarios ofensivos hacia ella.
Recibió una advertencia final por escrito de 12 meses en julio de 2023, pero no fue degradado luego de una audiencia disciplinaria.
Tras la advertencia, tomó la baja por sentirse “humillado” por el procedimiento y dimitió en septiembre de 2023.
Posteriormente llevó el caso a un tribunal laboral de Bristol en febrero de 2024, donde se determinó que no había sido despedido injustamente.
El juez laboral Richard Woodhead consideró que el castigo impuesto al heroico bombero era “apropiado”.
El juez laboral Richard Woodhead dijo: “(El señor Bailey) no cuestionó el uso de ese término cuando lo escuchó”.
“No considero que sea un asunto grave que el término ‘bombero’ siguiera utilizándose en ocasiones mientras estaba bajo la supervisión (del señor Bailey).
“Como dijeron algunos encuestados, podría usarse accidentalmente”. No veo ningún problema en que el término se utilice para referirse a un bombero.
“Era insostenible que (el señor Bailey) afirmara que no escuchó ningún comentario degradante o que el lenguaje utilizado en su estación era respetuoso, aunque está claro que en la estación que él estaba a cargo se hacían bromas degradantes y estereotipadas sobre mujeres”.
“Es poco probable que (el señor Bailey), al reconocer que hubo comentarios ingeniosos que no eran del todo claros, no se estuviera refiriendo a las bromas que se hacían sobre los anticuados estereotipos de género tal como se registran en el informe de la señora Martin y según informaron los miembros de su guardia.
“(El señor Bailey) sabía claramente que existía esa cultura”.
“Para mí está claro que al imponer la sanción impuesta al (señor Bailey), el servicio de bomberos no actuó de una manera destinada a destruir o dañar gravemente la relación de confianza con (el señor Bailey)”.
