A un padre con una sola pierna se le ha ordenado devolver 36.000 libras esterlinas en prestaciones después de que lo pillaran jugando al cricket.
Shaun Rigby, de 37 años, perdió la pierna debajo de la rodilla en un accidente de tractor cuando solo tenía dos años y comenzó a practicar deporte cuando tenía siete años.
Jugaba dos veces por semana para Allscott Heath CC en Shropshire con la ayuda de un corredor y un árbitro que sostenía su muleta.
Este trabajador de chapa, de Telford, Shropshire, recibe un pago de independencia personal (PIP) desde 2016 y hace tres años le regalaron un coche Motability.
Pero el padre casado, que solía jugar para el equipo de cricket de discapacidad de Inglaterra, quedó atónito cuando el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) le dijo que se había iniciado una investigación sobre su reclamo de discapacidad.
Los investigadores lo filmaron y utilizaron esto como evidencia para quitarle el automóvil y cortarle sus beneficios: alrededor de £500 al mes.
El DWP le ha ordenado ahora que devuelva £36.000 después de descubrir que sus “necesidades diarias” no requerían el coche ni un mayor pago del PIP.
El señor Rigby dijo el viernes: “Recibí una carta esta mañana”.
Shaun Rigby, de 37 años, perdió la pierna debajo de la rodilla en un accidente de tractor cuando tenía solo dos años y comenzó a jugar cricket cuando tenía siete años.
En la imagen, se puede ver al señor Rigby jugando al cricket. Jugó dos veces por semana para Allscott Heath CC en Shropshire con la ayuda de un corredor y un árbitro sosteniendo su muleta.
Aunque los problemas de movilidad del señor Rigby empeoraron con los años, el DWP decidió que no necesitaba el coche subsidiado y debía devolver el dinero, dijo.
“Dicen que mis necesidades diarias no son lo que dije y me han dicho que tengo que devolver £36.000”.
Dijo que la carta fue el resultado de una apelación que recibió después de ser interrogado bajo amonestación en agosto del año pasado.
Aunque los problemas de movilidad del señor Rigby empeoraron con los años, el DWP decidió que no necesitaba el coche subsidiado y debía devolver el dinero, dijo.
Rigby, que dice que toma analgésicos diarios recetados por su médico de cabecera para aliviar su dolor constante, dijo que podía esperar 18 meses para defender su caso ante el tribunal o encontrar el dinero para devolver el DWP.
“No sé qué vamos a hacer”, dijo. “Supongo que tendré que trabajar más duro para pagarlo”. Lleva así desde agosto del año pasado y el estrés no me ha hecho ningún bien.
“No estoy seguro de querer seguir luchando contra esto”. Un amigo acudió a un tribunal y duró más de 18 meses.
“Después de que me quitaron el auto, mi madre y mi hermana unieron fuerzas y desde entonces me compraron un auto para desplazarme”. Sin ellos no podría trabajar”, añadió.
Dijo que la decisión del DWP era “injusta” y señaló que personas con condiciones mucho menos estresantes estaban usando automóviles Motability.
El señor Rigby aparece en una cama de hospital cuando perdió una pierna a los dos años. Ahora ha perdido su pensión de invalidez.
Rigby dijo: “He trabajado desde que dejé la escuela y jugué al cricket desde que tenía siete años, pero las cosas que he podido hacer ahora son mucho menos que hace 15 o 20 años, ya que me he deteriorado bastante”.
Un portavoz del DWP dijo: “Tras la apelación del señor Rigby, un tribunal independiente estuvo de acuerdo con la decisión del DWP”.
A principios de este año, Rigby explicó que jugar al cricket no significaba que no estuviera discapacitado o que no necesitara el automóvil, y dijo que nunca había ocultado el hecho de que jugaba para el equipo de discapacitados de Inglaterra.
Dijo: “He trabajado desde que dejé la escuela y jugué al cricket desde que tenía siete años, pero las cosas que he podido hacer ahora son mucho menos que hace 15 o 20 años, ya que me he deteriorado bastante”. Mi médico de cabecera me ha recetado co-codamol, amitriptilina y naproxeno, que tomo con moderación todos los días para controlar el dolor y ayudarme a trabajar.
“En un día de cricket, tomo más medicación por la mañana para pasar el día y hacer que el dolor sea más llevadero”. Todavía tengo dolor, pero sentí que algún tipo de actividad e interacción con amigos era buena para mi propio bienestar.
“En los días malos juego al cricket con un corredor cuando bateo y en el campo me encontraba en posiciones donde mi movimiento era limitado y cuando era necesario, el árbitro sostenía la muleta por mí”. Los días después de jugar al cricket son bastante malos, pero jugué por razones sociales y mi actitud ante la vida es hacer cosas que disfruto mientras todavía pueda.
“Pero dijeron que no debería tener nada de eso porque juego cricket; tienen imágenes de mí jugando, pero solo porque juego cricket no significa que mi pierna haya vuelto a crecer. Todavía necesito ayuda para moverme”.
El DWP dijo que la decisión fue remitida a un tribunal independiente, que estuvo de acuerdo con el fallo.
Un portavoz añadió: “Tras la apelación del señor Rigby, un tribunal independiente estuvo de acuerdo con la decisión del DWP”.
“Los pagos por independencia personal se realizan en función del impacto de una condición médica en las necesidades diarias de una persona, más que de la condición médica en sí”.
