Selhurst Park ha sido un desafortunado coto de caza para el Manchester United en los últimos años y durante la mitad de este partido parecía una historia familiar bajo el sol otoñal del sur de Londres.
Con un gol menos y una actuación tan miserable como en la derrota del lunes ante el Everton en Old Trafford, Rubén Amorim y sus jugadores parecían encaminados a terminar el fin de semana en la mitad inferior de la tabla de la Premier League.
Pero eso es gracias al United. Dieron la vuelta a las cosas después del descanso con goles de Joshua Zirkzee y Mason Mount, asegurando su primera victoria aquí desde julio de 2020 y pasando por encima de Palace al sexto lugar, al menos durante unas horas.
Es posible que el equipo de Oliver Glasner se haya quedado sin energía después de suplicar volver a jugar menos de tres días después de su derrota en la Europa League ante Estrasburgo. Ocho jugadores de esta alineación fueron titulares contra el United.
Amorim hizo sólo dos cambios con respecto a la aleccionadora derrota del lunes ante el Everton, que se quedó con 10 hombres, incorporando a Mount y Diogo Dalot por Noussair Mazraoui y Patrick Dorgu. El hecho de que Dorgu fuera enviado a la banca no fue una sorpresa después de que Amorim admitiera antes de este partido que el danés parecía ansioso cada vez que tocaba el balón.
“Hemos mejorado la forma en que entrenamos esta semana”, dijo el técnico del United antes del inicio del partido. “Perdimos intensidad en el último partido y tratamos de recuperarla”.
El Manchester United consiguió el domingo su primera victoria en Selhurst Park desde julio de 2020.
Sin embargo, empezaron mal el partido y Jean-Philippe Mateta dio la ventaja a los locales en la primera parte.
El francés tuvo que repetir un penalti tras tocar dos veces el balón, pero marcó en su segundo intento
Es justo decir que el United falló en este sentido en la primera mitad, donde su xG fuera de juego cayó a un casi inexistente 1,01.
Su única oportunidad real vino de un tiro largo y un disparo de Leny Yoro en los primeros segundos, cuando el ex portero del United Dean Henderson impidió que Bryan Mbeumo y Casemiro pasaran el balón sobre la línea.
Luego, Casemiro disparó de cabeza un tiro libre de Bruno Fernandes en el minuto 10 después de que Daichi Kamada cometiera una falta sobre el brasileño, pero eso fue todo, ya que el United representaba una amenaza de ataque. Con Zirkzee tomando nuevamente la delantera en ausencia de Benjamin Sesko y Matheus Cunha, parecían tan desdentados como pueden estar.
Palace, por otro lado, estaba lleno de entusiasmo a pesar de jugar un segundo partido consecutivo y fácilmente podría haber tenido más de un gol de ventaja antes del descanso. El balón llegó desde el punto de penalti en el minuto 36 después de que Jean-Philippe Mateta mostrara un gran toque para controlar el pase de Adam Wharton en la curva y cayera en un torpe desafío de Yoro.
Mateta envió a Senne Lammens por el camino equivocado, pero el árbitro Rob Jones ordenó una repetición después de que el VAR detectara un doble toque accidental del francés. Las reglas se cambiaron esta temporada para permitir una repetición si el primer intento tenía éxito, después de que Julián Álvarez anotara un try anulado en el choque de la Liga de Campeones entre Real Madrid y Atlético en marzo. No fue problema para Mateta, que disparó al otro ángulo de la red, marcando su noveno gol de la temporada.
Mateta ha sido un problema para el United en el pasado y eso no fue diferente aquí cuando entró en batalla con Matthijs de Ligt. Cuando el holandés falló una entrada en el minuto ocho mientras intentaba bloquear un excelente pase ciego de Wharton, Mateta se escapó rápidamente pero sólo pudo golpear la red lateral.
Cuando De Ligt remató de cabeza a Yoro poco después bajo la presión del número 14 del Palace, Mateta volvió a alejarse pero disparó otro disparo desviado. Bien pudo haber celebrado un hat-trick en la primera parte.
Kamada se desvió débilmente en Lammens después de que Palace atravesó al United con un movimiento inteligente a mitad de la primera mitad, Yoro puso su cuerpo en el camino del ataque de Yeremy Pino después de que el portero del United había liberado el balón, y Luke Shaw se cruzó para atacar al sustituto Eddie Nketiah en el último momento después de otro desliz de De Ligt.
Joshua Zirkzee empató con su primer gol en la Premier League en casi un año
Mason Mount luego selló la victoria con un tiro libre rápidamente lanzado que superó a Dean Henderson.
Para Ruben Amorim fue una victoria muy necesaria después de una mala actuación el lunes por la noche.
En ese momento era difícil ver de dónde vendría el empate para el United, pero de alguna manera anotaron dos veces dentro de los 18 minutos del reinicio. Como era de esperar, ambos intentos llegaron en jugadas a balón parado.
Zirkzee abrió el marcador en el minuto 54 con un tiro libre de Fernandes después de que Nketiah fuera amonestado por una falta sobre Dalot. El holandés se alejó de la portería mientras controlaba el balón bajo la presión de Kamada en su pecho, pero envió una volea desde un ángulo difícil hacia la esquina más lejana, superando a Henderson, que estaba demasiado ocupado protegiendo su primer palo.
En el otro extremo, después de que Zirkzee casi marca cuando el suplente Mazraoui lo golpeó en el poste con un tiro libre, Mount United se adelantó con otro tiro libre después de que Marc Guehi cometiera una falta sobre Dalot en el minuto 63. Fernandes tocó el balón a su compañero de equipo y Mount disparó el balón a través de la pared hacia el poste derecho de Henderson.
Después sólo fue cuestión de defender el liderato y el United lo hizo sin más dramas ante un Palace que cada vez se estaba quedando más sin energía e ideas.
