La pequeña ciudad de Mayobridge en Irlanda del Norte rugió cuando la pelota atravesó los postes en Miami, a 4.000 millas de distancia, el domingo.
El talento local Charlie Smyth hizo su debut en la NFL con los New Orleans Saints contra los Miami Dolphins después de esperar el momento oportuno en las filas de práctica.
Sin embargo, finalmente tuvo su oportunidad en el escenario de la NFL después de ser firmado con el roster activo un día antes para reemplazar a Blake Grupe, quien fue despedido la semana pasada, y no la desperdició.
Smyth, un ex portero de Down GAA que llegó a la NFL a través del International Player Pathway, anotó los primeros puntos de su carrera con su primer intento de gol de campo en el último cuarto en el Hard Rock Stadium.
El intento de 56 yardas del jugador de 24 años llevó a su equipo a 11-19, a un touchdown y una conversión de dos puntos de los Dolphins. Y su patada provocó escenas salvajes en su casa del condado de Down.
Michael McQuaid, un reportero irlandés de la NFL, compartió un clip de un pub local en Mayobridge, donde una gran multitud se agolpaba alrededor de un televisor.
El exjugador de fútbol gaélico Charlie Smyth hizo su debut en la NFL con los Saints el domingo.
La ciudad natal de Smyth, Mayobridge, se volvió loca cuando anotó sus primeros puntos en la NFL.
La multitud se agolpaba alrededor de la pantalla del televisor en un pub para ver a Smyth en el partido de los Saints.
Mientras el intento de Smyth pasaba entre los postes, comenzaron a celebrar en voz alta, vitoreando y agitando los brazos en el aire: una escena saludable.
McQuaid comparó el ambiente con el de un “mini-Super Bowl” y afirmó que muchos espectadores ya estaban haciendo planes para regresar al partido de los Saints contra los Tampa Bay Buccaneers el próximo domingo.
Smyth también realizó una sensacional patada corta al final del último cuarto para extender el intento de remontada de los Saints.
Aunque Nueva Orleans no pudo rematar el balón contra los Dolphins y sufrió una derrota 21-17, Smyth logró impresionar.
Smyth estuvo inactivo en la banca durante toda la primera mitad mientras New Orleans se quedó sin goles y solo jugó dos veces, pero es posible que se haya consolidado como el nuevo pateador principal de los Saints.
“Charlie, pensé, pateó muy bien”. Gran gol de campo. La patada lateral obviamente estuvo muy bien ejecutada. “Esa fue una patada fenomenal y nos puso en posición de tener una oportunidad al final”, dijo el entrenador en jefe de los Saints, Kellen Moore.
“Charlie merece esta oportunidad”. Tenemos una gran confianza en él. Obviamente tiene la pierna para dar grandes patadas.
“Ese (gol de campo) fue una situación desafiante, pero era una situación en la que necesitábamos sumar algunos puntos y él lo practicó y fue una patada fenomenal de su parte”.
El periodista irlandés de la NFL, Michael McQuaid, comparó la atmósfera con la de un “mini-Super Bowl”.
Mayobridge Gaelic Athletic Club también disfrutó de su debut como pateador el fin de semana.
El pateador anotó un intento de gol de campo de 56 yardas contra los Dolphins en el último cuarto.
El ex escolta anotó los primeros puntos de su carrera con su primer intento de tiro de campo
Smyth, quien se unió a los Saints en 2024 como parte del programa International Player Pathway de la NFL, comenzó en las pretemporadas de 2024 y 2025 y anotó en los cuatro intentos, incluidos dos de más de 50 yardas, el verano pasado.
Los Saints luego lo enviaron a Dallas para trabajar con un especialista en patadas esta temporada. Durante la práctica, se observó a Smyth haciendo tiros de campo desde 65 yardas.
Los Saints elevaron a Smyth del equipo de práctica esta semana para asumir tareas de patadas de salida y patadas de salida. Reemplazó a Grupe, quien quedó fuera de juego el martes luego de fallar dos goles de campo.
“Ha tardado mucho en llegar y dices: ‘Me siento listo, me siento listo’. Pero los entrenadores saben lo que están haciendo”, dijo Smyth sobre su oportunidad. “No podríamos haberlo imaginado porque Blake era muy bueno”. Aprendí mucho de él aquí también”.
Tan pronto como supo que jugaría el domingo, Smyth se comunicó con sus padres en casa. Los padres y las dos hermanas de Smyth rápidamente organizaron planes de viaje para visitar el Hard Rock Stadium. Después de 23 horas turbulentas de retrasos en viajes y vuelos de conexión, la familia de Smyth llegó al juego.
“Si hubiéramos tenido que esperar tres o cuatro horas más, no creo que hubiera sido posible”, dijo Smyth sobre el tiempo de respuesta entre el momento en que recibió la noticia y el vuelo de sus padres. “Fue genial verla aquí”.
