El trabajo finalmente está hecho para el peor comité de selección en los 12 años de historia del College Football Playoff, y solo hay dos maneras de explicar el grupo grotesco y vil que arrojó el domingo.
Al superar a Miami por delante de Notre Dame por el último lugar en los playoffs a pesar de que ninguno de los equipos jugó el fin de semana del campeonato de conferencia, el comité no sabía lo que estaba haciendo desde el principio o consideró sus malas opciones el sábado por la noche y eligió la que tenía mayor potencial para los miembros.
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No se equivoquen, la expulsión de Notre Dame fue un mensaje del CFP dirigido a South Bend, Indiana, y moldeado por las políticas que se han arraigado en las filas de los funcionarios de todo el país:
¿No quieres asistir a una conferencia? Bien, pero cuando se trata de un puesto en los playoffs, obtienes lo que obtienes.
Y este año los irlandeses no obtienen nada. Demasiado.
¿Fue justo? Quizás no. ¿Fue intencional? No hay posibilidad. Es difícil creer que alguien haya entrado en este comité con la intención de arruinar Notre Dame.
Pero cuando se completaron todos los datos el sábado por la noche, el comité se enfrentó a una elección: solo había espacio para dos entre Alabama, Miami y Notre Dame. Y aunque el comité había clasificado a Notre Dame en el puesto 9 o 10 cada semana desde principios de noviembre (justo dentro de la línea de corte), los irlandeses repentinamente cayeron al puesto 11 y fuera del campo, a pesar de no producir resultados que impactaran directamente su posición en el orden jerárquico.
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Los jugadores, aficionados y administradores de Notre Dame exigirán, con razón, respuestas. Todos sabían que su currículum de 10-2 incluía pocas victorias notables, pero que les quitaran la alfombra fue cruel e innecesario. Si estuvieras en su lugar, estarías enojado.
Entonces, ¿qué pasó?
Al final del proceso, el comité tuvo que decidir a quién quería marcar.
Si Alabama hubiera sido eliminada por su derrota 28-7 ante Georgia en el partido de campeonato de la SEC del sábado, el comité habría sentido toda la fuerza de la SEC durante los siguientes nueve meses. Habría hecho que la sorpresa del año por la expulsión de Alabama por 9-3 pareciera una petición educada para hablar con el entrenador.
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Si Miami hubiera quedado fuera, el ACC habría quedado eliminado por completo de los playoffs cuando Duke venció a Virginia 8-5 en el juego de campeonato. Eso habría sido una vergüenza no sólo para la conferencia, sino también para un sistema que se creó para permitir que los campeones de la conferencia de poder entraran al campo, salvo una anomalía extrema como Duke.
Eso dejó a Notre Dame. Y cuando vuelves loca a Notre Dame, es sólo una escuela, no una conferencia completa.
Notre Dame fue eliminada del playoff de fútbol universitario el domingo. (Trinidad Machan/Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Los playoffs pueden existir sin Notre Dame y recaudar miles de millones de dólares. Pero Notre Dame no puede existir como ciudad independiente durante este tiempo sin la PPC.
Es por eso que el ex director atlético de Notre Dame, Jack Swarbrick, jugó un papel tan activo en la configuración de los playoffs de 12 equipos. Al garantizar el acceso completo a Notre Dame si estaban clasificados entre los 10 primeros, se pensó que los irlandeses podrían organizar un lucrativo partido de playoffs en casa en South Bend – y quedarse con todo el dinero en lugar de redistribuirlo a otros miembros de la conferencia – si simplemente jugaban bien su calendario y ganaban los juegos que se suponía que debían ganar.
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Las ligas del poder lo han aceptado. ¿Pero les gustó? No, no en general.
Dentro del ecosistema del fútbol universitario, Notre Dame disfruta de un trato especial. Sí, los irlandeses son una de las pocas escuelas con suficiente energía para firmar su propio acuerdo televisivo, lo cual es bueno para ellos.
Pero cuando pueden tener un pie en el ACC (excepto, por supuesto, durante la temporada de COVID de 2020, cuando eso no fue conveniente) mientras desempeñan un papel legislativo descomunal en el Comité de Gestión de la PPC, se crea una reacción innegable. Como periodista que cubre deportes universitarios, nunca es necesario buscar mucho en sus contactos para encontrar a alguien dispuesto a quejarse de la forma en que Notre Dame ha utilizado ese sistema para su beneficio.
El estado de Ohio no es tratado así. Ni Alabama, Clemson, LSU ni nadie más que haya ganado un campeonato en la última década. Cada conferencia de FBS, a través de su comisionado, tiene un representante en este comité que habla en nombre de la conferencia. El director deportivo de Notre Dame se sienta a la mesa y habla en nombre de Notre Dame.
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Se trata de un desequilibrio de poder, especialmente notable cuando los Diez Grandes, la SEC y el ACC quieren presionar tanto a Notre Dame que finalmente renuncia a su independencia y se une a una conferencia.
¿Notre Dame pagó el precio de este domingo? ¿Se envió un mensaje de que Notre Dame era incapaz de llegar a los playoffs debido a victorias contra equipos como Boston College, Syracuse, Stanford y Purdue sin siquiera arriesgar un juego de campeonato de conferencia?
Interprete según sus deseos. Nunca lo sabremos con seguridad. Pero aquí están los hechos:
– El 31 de agosto, Miami derrotó a Notre Dame 27-24 en el Hard Rock Stadium. El comité lo sabía desde la Semana 1 y era un resultado que siempre tuvo la intención, de alguna manera, de proporcionar claridad, ya que se esperaba que ambos equipos estuvieran en la contienda por los playoffs.
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– El 4 de noviembre, durante el primero de los programas de clasificación semanales de ESPN, el comité clasificó a Notre Dame en el puesto 10 y a Miami en el 18, a pesar de que ambos equipos tenían un récord de 6-2. A estas alturas de la temporada, parecía confuso que estos dos equipos estuvieran tan separados en la clasificación ya que tenían récords idénticos y sus métricas eran muy cercanas.
– El 25 de noviembre la brecha se redujo. Notre Dame fue el número 9; Miami ocupaba el puesto número 12. Para cualquiera que estuviera prestando atención, esto nuevamente parecía un iceberg potencial para el comité. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que ambos probablemente terminarían con marca de 10-2 y probablemente se dirigían a un enfrentamiento cara a cara que Miami muy bien podría ganar basándose en la victoria cara a cara.
– El 2 de diciembre, el comité tomó la extraña decisión de mover a Alabama al puesto 9 y a Notre Dame al 10, a pesar de que Crimson Tide había sido decepcionante con una victoria por siete puntos en Auburn. Pero la diferencia con Miami volvió a reducirse en un punto. Cuestionado repetidamente sobre la situación actual, el presidente del comité, Hunter Yurachek, admitió que esto se materializaría más fácilmente si los dos equipos estuvieran uno al lado del otro en la clasificación.
– Y finalmente sucedió el domingo. BYU perdió el juego de campeonato Big 12 y pasó del puesto 11 al 12. Otros perdedores del juego de campeonato también cayeron: Ohio State del 1 al 2, Virginia del 17 al 19, North Texas del 24 al 25.
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¿Sabes qué perdedor de un partido de campeonato quedó impune? Alabama, que permaneció en el puesto 9 a pesar de una terrible actuación contra Georgia en la que perdió por tres touchdowns y tuvo menos tres yardas terrestres totales.
Entonces, en lugar de hacer lo más importante: sacar a Alabama del campo o simplemente dejar todo como estaba, el comité aprovechó su última oportunidad para abordar el problema obvio que todos sabían desde hacía semanas que probablemente sería un problema.
¿Es este un crimen atroz? Por supuesto que no. Dado que las clasificaciones semanales son meras predicciones basadas en información incompleta, el comité tenía todo el derecho de hacer lo que hizo. Al final, no había una respuesta clara, correcta o incorrecta, y alguien tenía que ser el desvalido.
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Pero hacerlo de esta manera será una pesadilla visual para el comité y todo el sistema de la PPC. Y al manejar las cosas de esa manera, el comité nos dio revanchas de primera ronda de los juegos de temporada regular Alabama-Oklahoma y Tulane-Ole Miss, ninguno de los cuales fue tan bueno la primera vez.
En resumen, el comité debilitó su credibilidad al reorganizar equipos que no jugaron, provocando una serie de encuentros poco atractivos en la primera ronda en el proceso. Esto es un fracaso. Este comité no ha hecho un muy buen trabajo.
Pero si el objetivo era dejarle claro a Notre Dame que necesita participar en una conferencia o mejorar su calendario para traer más victorias de calidad al debate principal el próximo año, probablemente hayan cumplido esa misión.
