ORLANDO, Fla. – Aproximadamente 24 horas después de que el regreso de Kyle Schwarber a Filadelfia y el acuerdo de Edwin Díaz con los Dodgers sacudieron las Reuniones de Invierno, otra transacción gigantesca llegó a la escena el miércoles con informes de que el primera base Pete Alonso acordó un contrato de cinco años y $155 millones con los Orioles de Baltimore.
La temporada baja pasada, Alonso permaneció en el mercado abierto durante meses, un primer viaje aleccionador a través de la agencia libre que terminó en febrero con un contrato de dos años y $54 millones para permanecer en Queens. Es importante destacar que el pacto incluía una opción de exclusión que permitía a Alonso regresar a la agencia libre después de la temporada 2025. Tuvo una de sus mejores temporadas como jugador de primer nivel, lo que ayudó a disipar algunas de las dudas que habían surgido sobre su desarrollo después de un 2024 decepcionante y consolidó su estatus como uno de los toleteros más confiables del deporte.
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La recuperación de Alonso hizo que reingresar al mercado fuera una decisión obvia, pero aún no estaba claro cuánto estarían dispuestos los clubes a invertir en él dado que la naturaleza poco atractiva de su perfil (un primera base bateador derecho de unos 30 años con poco o ningún valor defensivo) no había cambiado. Aunque Alonso había hecho su parte para rejuvenecer su producción y convertirla en algo más parecido a un jugador estrella auténtico, seguía siendo una pregunta abierta si justificaba el fichaje de nueve cifras que él y su agente Scott Boras buscaban.
Ingrese a los Orioles, un club intrigante esta temporada baja dada su mala actuación en 2025, aunque por lo demás ha tenido una racha alentadora como franquicia durante la última media década. Baltimore ya había hecho dos grandes movimientos para abordar algunas de las deficiencias de su plantilla, completando un intercambio con los Angelinos para traer al jardinero Taylor Ward para reforzar la alineación y trayendo al derecho Ryan Helsley como su nuevo cerrador.
Dado el estado relativamente lleno del grupo de jugadores de posición de los O’s después de la adquisición de Ward, era lógico que Ward por sí solo pudiera lograr el objetivo declarado de Baltimore de agregar un bateador derecho para complementar una alineación que estaba bastante sesgada hacia los zurdos. Y con dos primera base derechos ya en la plantilla, el veterano Ryan Mountcastle y Coby Mayo, de 24 años, además de dos receptores que buscan rotar el puesto de bateador designado, Adleyrutschman y Samuel Basallo, Alonso no era exactamente una buena opción para Baltimore en el papel, al menos no en comparación con otros prospectos con huecos más evidentes en primera o bateador designado.
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Aparentemente, a pesar de su ostensible búsqueda de mejoras muy necesarias en la rotación, los Orioles vieron la firma de Alonso como un esfuerzo que valía la pena de todos modos, demostrando un nivel de agresividad en la agencia libre que no se había mostrado en Baltimore en bastante tiempo. Si bien es posible que Alonso no encaje perfectamente en el equipo actual, representa una mejora significativa con respecto a las opciones internas Mountcastle y Mayo, quienes ahora se están convirtiendo en fichas comerciales (si no lo eran ya). Y en lugar de conformarse con Ward como la mejora ofensiva más destacada de la temporada baja, los Orioles adquirieron un par de los jonroneros derechos más productivos del béisbol: entre todos los bateadores derechos en 2025, solo Aaron Judge (53), Eugenio Suárez (49) y Junior Caminero (45) conectaron más jonrones que Alonso (38) y Ward (36).
Porque por más confusas que se volvieran las cosas para los Orioles en 2025, una gran parte de la regresión del equipo fue que el desempeño de la alineación no reflejaba ni remotamente la reputación y el beneficio esperado de los bateadores involucrados. Un núcleo de jugadores de posición que parecía estar desarrollándose rápidamente hasta convertirse en uno de los mejores del béisbol de repente no parecía ser una gran fortaleza aparte del campocorto Gunnar Henderson. Todavía había suficiente talento para garantizar el optimismo para el futuro, pero no muchos jugadores en cuyas actuaciones se pudiera confiar.
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Es por eso que un jugador como Alonso, cuya combinación de durabilidad y producción constante de potencia es casi inigualable en toda la liga, sería atractivo para un equipo como Baltimore. No, pagarle a un primera base derecho $31 millones por año hasta los 30 años no es una oferta particularmente tentadora, pero lo que Alonso puede ofrecerle a Baltimore desde el principio – un bate mediocre que el nuevo manager Craig Albernaz puede agregar con confianza a su alineación cualquier día (Alonso jugó 162 juegos en cada una de las últimas dos temporadas) – es exactamente el tipo de poder de bateo que un equipo con ambiciones de regresar en octubre debería estar buscando. Y para asegurar el presente productivo y de corto plazo de un agente libre premium, los equipos a menudo tienen que pagar por su poco halagador futuro a largo plazo.
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Junto con Ward, Alonso refuerza una alineación de los Orioles que podría ser una de las más profundas y peligrosas de la Liga Americana si suficientes titulares más jóvenes pueden recuperarse (Rutschman, Colton Cowser) o dar pasos significativos hacia adelante (Jackson Holliday, Basallo, Dylan Beavers). Pero por muy emocionante que sea Alonso en la ofensiva, las posibilidades de Baltimore de ser tomado en serio como contendiente en la División Este de la Liga Americana dependen en gran medida de cuánto puedan mejorar los Orioles en su cuerpo de lanzadores para el Día Inaugural.
¿Tiene Baltimore más flexibilidad financiera para buscar un brazo de agentes libres de primer nivel como Framber Valdez o Tatsuya Imai, o incluso el siguiente nivel con Michael King o Zac Gallen? ¿O el Presidente de Operaciones de Béisbol, Mike Elías, preferirá sacar provecho de capital potencial mediante un intercambio por un brazo de impacto disponible como MacKenzie Gore o Edward Cabrera? Queda por ver si las mejoras se producirán a través de la agencia libre o el intercambio, pero ese es el trabajo crítico que les espera a Elias y su directiva si quieren devolver a los Orioles al estatus de contendientes legítimos.
