Blake Corum acababa de completar la primera actuación de 100 yardas terrestres de su carrera en la NFL, y el entrenador de los Rams, Sean McVay, le entregó un balón de juego después de la derrota del domingo ante los Arizona Cardinals.
Corum, un profesional de segundo año, estaba visiblemente emocionado.
Pero no pasó mucho tiempo disfrutando de este logro.
“Pasamos a lo siguiente”, dijo, manteniendo esa actitud mientras hojeaba los mensajes de felicitación de familiares y amigos.
“Supongo que habrá juegos como este”, dijo Corum el miércoles, “así que si suceden, será genial… Pero ya será lo siguiente”.
La ofensiva de los Rams logró una destacada actuación de 45 puntos contra los Cardinals. El receptor Puka Nacua fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC. El mariscal de campo Matthew Stafford está nuevamente en camino de ganar el premio al Jugador Más Valioso de la liga.
La mejor señal para los Rams, sin embargo, fue la segunda gran actuación del ataque terrestre.
Esas son buenas noticias para un equipo que es considerado un contendiente al Super Bowl mientras se prepara para jugar contra los Detroit Lions el domingo en el SoFi Stadium. Los Rams pueden asegurarse un lugar en los playoffs con una victoria.
Como pueden atestiguar los Rams, basándose en sus derrotas ante los Lions en los playoffs de 2023 y el primer partido de la temporada 2024, los Lions tienen una de las mejores combinaciones de corredores de la NFL en Jahmyr Gibbs y David Montgomery.
Pero los Rams han avanzado hacia el desarrollo de una pareja igualmente complementaria en Kyren Williams y Corum.
Williams, de 25 años, corrió para 952 yardas y ocho touchdowns en 196 acarreos. También suma 26 recepciones para 197 yardas y tres touchdowns.
Corum, dos meses menor que Williams, corrió para 550 yardas y cuatro touchdowns en 101 acarreos. Tiene seis recepciones para 13 yardas.
Los corredores de los Rams, Kyren Williams (izquierda) y Blake Corum, han demostrado ser uno de los mejores tándems de corredores de la NFL esta temporada.
(Chris Szagola/Prensa Asociada)
“Nos alimentamos unos de otros”, dijo Corum, una selección de tercera ronda de 2024 procedente de Michigan. “Me encanta ver el éxito que tiene cuando lo miro, y viceversa”.
El dúo mostró signos de un gran avance cuando se combinaron para 153 yardas y ambos anotaron touchdowns en la derrota 31-28 ante los Carolina Panthers el 30 de noviembre.
Contra los Cardinals, Corum corrió para 128 yardas y dos touchdowns en 12 acarreos, incluida una carrera anotadora de 48 yardas. Williams ganó 84 yardas y anotó un touchdown en 13 acarreos.
“Combinamos muy bien”, dijo Williams, hasta el punto de que las defensas contrarias “no saben cómo atacarnos a ninguno de los dos”.
“La doble victoria que logramos es algo significativo”.
La temporada pasada, Williams acarreó el balón 316 veces, la tercera mayor cantidad en la NFL detrás de Saquon Barkley (345) y Derrick Henry (325). Corum acarreó el balón sólo 57 veces para 208 yardas.
Los Rams seleccionaron al corredor Jarquez Hunter en la cuarta ronda del draft, agregándolo a un cuerpo de corredores que incluía al veterano Ronnie Rivers.
En agosto, los Rams extendieron a Williams una extensión de tres años, incluyendo 23 millones de dólares en garantías. Pero los Rams querían aumentar el papel de equilibrio de Corum y mantener a Williams físicamente sano.
“Debido a que pueden competir entre sí, siempre están más frescos a medida que avanza la temporada y los juegos”, dijo McVay.
Con cuatro juegos restantes en la temporada regular y los playoffs aún por delante, Williams dijo que se siente más fresco en este momento de la temporada que en los últimos tres juegos.
“Honestamente, siento como si sólo hubiera jugado unos pocos partidos en toda la temporada… físicamente”, dijo.
Williams y Corum le dan crédito a la línea ofensiva, las alas cerradas y los receptores por despejar el camino. Y Stafford por liderar magistralmente la ofensiva.
Después de la victoria sobre los Cardinals, Stafford dijo que tenía plena confianza en ambos defensores.
“No hay que decir: ‘Oye, este tipo está ahí, tenemos que hacer esto. Este tipo está ahí, tenemos que hacer esto'”, dijo Stafford. “Simplemente llamamos a nuestra ofensiva y ambos muchachos se benefician mutuamente”.
El próximo desafío para Williams y Corum será jugar consistentemente como lo hicieron contra los Cardinals.
“Ahora”, dijo Corum, “sólo tenemos que aprovecharlo”.
