SANTA CLARA – Los 49ers y el entrenador Kyle Shanahan están convencidos de que no hay nada malo con Ricky Pearsall Jr. que unas pocas oportunidades no puedan resolver.
Las preguntas sobre la falta de compromiso de Pearsall en las últimas semanas claramente han enojado a Shanahan.
“Sí, yo también estaba molesto”, dijo Pearsall con una sonrisa irónica el domingo después de una victoria por 37-24 sobre los Tennessee Titans en el Levi’s Stadium.
Pearsall demostró lo que lo hace especial contra Tennessee al atrapar seis pases para 96 yardas con rutas suaves y aceleración, estadísticamente su mejor juego desde el 21 de septiembre, cuando tuvo ocho recepciones para 117 yardas contra Arizona.
También mostró lo que lo hace frustrante: se lesionó el tobillo en la primera jugada del partido y luego abandonó el partido con un problema de rodilla de gravedad indeterminada. No es gran cosa, dijo Pearsall, todo es parte del juego. Así como esperar su turno en el flujo del juego es parte del juego.
El problema, al menos en lo que a percepción externa se refería, era que Pearsall y Purdy no parecían simpáticos en las últimas semanas. En sus últimos tres juegos, Pearsall ha sido atacado por Purdy solo nueve veces, con cinco balones para 20 yardas.
Cuando algo como esto sucedió bajo la dirección de Deebo Samuel, probablemente habría provocado una o dos quejas crípticas en las redes sociales. Samuel está ahora en Washington y aunque Pearsall está lidiando con problemas de salud, eso es algo bueno para los 49ers.
Pearsall incluso adoptó la camiseta número 1 de Samuel, aunque su personalidad no podría ser más diferente. Shanahan afirmó que Pearsall no hizo nada diferente a lo que había hecho en los últimos tres juegos aparte de lanzarle el balón.
“Eso es algo que he tenido que aprender en las últimas semanas”, dijo Pearsall. “No se trata de estadísticas. Se trata del flujo del juego y el impacto que puedo causar sin tener el balón en mis manos. Cuanto más duro vaya, bloquee y corra mis rutas, más duro serán Christian (McCaffrey) y los otros muchachos también. Se trata simplemente de confiar en él y estar listo cuando el balón realmente llegue a mi dirección”.
Después de que Samuel se fue y Brandon Aiyuk en la plantilla del equipo reserva/izquierdo. y probablemente nunca regrese, dependerá de Jauan Jennings y Pearsall ser las principales amenazas externas. Jennings puede interceptar pases en una cabina telefónica mientras está atrapado con un defensor. Pearsall aporta un elemento completamente diferente con su capacidad para salir a la luz.
“Puede correr cualquier ruta en el árbol de rutas y creo que eso se debe a su capacidad para superar la cobertura del hombre y también a sus manos”, dijo McCaffrey sobre Pearsall. “Es un corredor de rutas de élite y puede dirigir la ofensiva. Cuando tienes a alguien tan dinámico en esa ofensiva, el balón lo encontrará”.
Purdy y Pearsall se combinaron para una ganancia de 8 yardas desde el principio, y hubo un fallo temprano: el único intento de pase a Pearsall que no atrapó. Hubo un tiro perfecto de Purdy para 14 yardas en un tercero y 13 que fue exquisitamente sincronizado, y un láser de 38 yardas en un lanzamiento para un primer intento que Pearsall atrapó con gran éxito y finalmente fue atrapado en la yarda 17.
Si hay alguna duda sobre la capacidad de Purdy para controlar el balón, deben resolverse después de este lanzamiento.
El acto de equilibrio para Purdy fue ejecutar la ofensiva según el guión y al mismo tiempo involucrar más a Pearsall. Hizo ambas cosas contra Tennessee, completando 23 de 30 pases para 295 yardas y tres touchdowns, mientras también contaba con George Kittle (ocho recepciones, 88 yardas y un touchdown) y Jennings (tres recepciones para 37 yardas y dos touchdowns) en el juego.
“Ricky y yo somos honestos el uno con el otro. Hablamos de rutas y conceptos y después de una jugada él regresa, me cuenta lo que vi y yo le digo lo que vi”, dijo Purdy. “Ricky tiene muy buen corazón. Quiere hacer lo mejor para el equipo. Nunca se molestará en quejarse de los goles. Sabe que sus momentos y oportunidades llegarán. Hoy fue uno de esos días, pero todos estábamos ansiosos por involucrarlo”.
A pesar de jugar largos períodos mientras asistía a la Universidad Estatal de Arizona y Florida, Pearsall luchó contra problemas en el hombro y el tendón de la corva, así como contra una distensión del ligamento cruzado anterior en septiembre que le costó siete juegos. Y eso ni siquiera incluye el hecho de que recibió un disparo durante un robo en agosto pasado antes de su temporada de novato y sobrevivió milagrosamente sin consecuencias graves.
Por eso hay cierta tensión cuando Pearsall visita la tienda de lesionados, como lo hizo más tarde cuando le empezó a doler la rodilla. Shanahan dijo que esperaba que fuera sólo una irritación por la cepa anterior de PCL.
“No creo que Ricky fuera muy diferente de lo que fue el mes pasado”, dijo Shanahan sobre el juego de Pearsall y si tuvo una mayor presencia en la ofensiva de los 49ers el domingo. “Simplemente funcionó de esa manera, el balón llegó allí y él hizo las jugadas cuando lo hizo. Creo que dice mucho de él luchar a través de eso, salir y jugar un gran y productivo juego”.
Pearsall no está interesado en describir su dolor en detalle, señalando correctamente que después de 14 juegos de una temporada, prácticamente todos los compañeros de equipo tienen algo físicamente.
“En la primera jugada me torcí y me enredé y cuando aterricé se me trabó el tobillo”, dijo Pearsall. “Es simplemente parte del juego. Simplemente regresas, te vendas el tobillo y ves si puedes ir. Y siento que puedo ir”.
Llamó a la lesión de rodilla “simplemente algo viejo”.
“No diría que estoy demasiado preocupado”, dijo sobre la rodilla. “No sé qué está pasando realmente. Tendré que tomar algunas fotos para ver exactamente qué es, pero probablemente sea lo mismo con lo que estaba lidiando antes. Al menos sé cómo lidiar con eso ahora”.
Los 49ers enfrentan una serie de tres juegos contra Indianápolis, Chicago y Seattle y necesitarán que Pearsall esté en su mejor nivel si quieren escalar a un lugar en los playoffs que podría darles un juego en casa. El domingo parecía que Pearsall estaba a la altura de la tarea a menos que la resonancia magnética dijera lo contrario.
