El fin de las desesperadas esperanzas de las Cenizas de Inglaterra está cerca, como lo ha estado desde que se embarcaron en el segundo día de esta tercera prueba.
Con una puntuación casi imposible de 435, Inglaterra evitó que Australia se pusiera 3-0 dos días después del partido y retuvo la urna que había sido suya desde 2017-18 con 207 por seis después de que tres goles tardíos de Nathan Lyon acabaran con cualquier esperanza de un milagro.
De 177 de tres, Lyon se deshizo de Harry Brook por 30 (golpeó el muñón después de fallar un ambicioso barrido inverso), Ben Stokes por cinco (derribado por una belleza que pasó por encima de su impulso defensivo) y Zak Crawley por 85 completos (limpiamente perplejo por Alex Carey, quien jugó hacia adelante, demasiado extendido y disparó desviado).
Eso lo dejó en 194 para seis con media hora para el final, lo que plantea la posibilidad de que otro wicket antes del corte de las 5:30 p.m. desencadenaría, a discreción de los árbitros, 30 minutos adicionales y un final de cuatro días. En cambio, Jamie Smith y Will Jacks se aferraron con gravedad a los tocones de los árboles.
No importa. Aunque mañana se pronostican lluvias ligeras en Adelaida, Australia completará la serie en 11 días de cricket, lo que la convertirá en la rendición de las Cenizas más rápida de Inglaterra desde 1921. Hay que ser sádico o australiano para disfrutarlo.
Si un gran australiano atravesó el orden medio de Inglaterra a medida que las sombras se alargaban, otro lo había socavado desde el principio.
El equipo de Ben Stokes está a punto de lograr la capitulación de las Cenizas más rápida de Inglaterra desde 1921.
Pat Cummins se perdió las dos primeras pruebas porque padecía un dolor de espalda, pero jugó a los bolos en este juego como el campeón que es. En las primeras entradas eliminó a Crawley, Joe Root y Jamie Smith. Ahora golpeó con su segunda bola en el último over de la sesión de la mañana cuando Ben Duckett tuvo la mala suerte de golpear a Marnus Labuschagne en el segundo desliz.
La expulsión de Duckett por cuatro carreras aumentó su recorrido en la serie a 97 carreras en 16, una amarga decepción dado su récord y talento. Sin embargo, la destitución de Ollie Pope por 17 años no fue una sorpresa.
Nervioso desde el principio fuera del casco, finalmente pagó el precio de su nerviosismo, aunque fue necesario una gran recepción rasa de Labuschagne, que giró a la izquierda y se agarró con una mano para quitárselo. Si Inglaterra reemplazó a Pope con Jacob Bethell en el MCG, es posible que simplemente hubiera jugado sus últimas entradas de prueba.
Y Cummins volvió a ser el lanzador, ya que Australia tuvo que romper una animada posición en el tercer terreno que había llegado a 78 cuando Root jugó afuera y se quedó atrás por 39. Fue una copia al carbón de su despido en la primera entrada y Root lo sabía mientras golpeaba su bate con autorreproche mientras se volvía hacia el pabellón.
Crawley y Brook mantuvieron a Australia a raya por un tiempo, haciendo un uso liberal del barrido y el barrido inverso para aumentar los números de Lyon y obligar a Cummins a recurrir a los descansos más pequeños de Travis Head.
Pero Brook eligió la pelota equivocada para otra devolución, calculó mal la longitud y perdió el control de un lanzamiento de pelota que giró hacia atrás y lo derribó sobre sus piernas. Cuando Stokes y Crawley le siguieron en rápida sucesión para registrar su resultado más alto en dos años y medio contra un equipo que no era Zimbabwe, los australianos olieron sangre.
Anteriormente, sus propias segundas entradas terminaron sorprendentemente rápido después de que Head y Carey extendieron su asociación en el quinto terreno a 162.
Pero con Stokes abriendo la bolera después de no poder enviar un sencillo en el tercer día debido a la fatiga, y Josh Tongue imitando la longitud completa del capitán, Inglaterra parecía más amenazante que todo el viernes.
Head finalmente pasó a 170, atrapado por Crawley en el medio del portillo después de intentar lanzar a Tongue hacia Sir Donald Bradman Pavilion. En ese momento se abrieron las compuertas, aunque la ventaja de Australia había aumentado a 400.
Stokes hizo que Brook atrapara a Carey deslizándose la pierna para hacer 72 antes de que Tongue provocara un mordisco manso de Josh Inglis, quien seguramente es el favorito para perder su lugar para la prueba del Boxing Day en Melbourne cuando Steve Smith regrese de una lesión.
Cummins se defendió de un drive de Brydon Carse en el primer desliz, donde Brook realizó su cuarta atrapada de la entrada y Carse anotó un hat-trick después de atrapar a Nathan Lyon con su pierna antes de la primera bola.
Scott Boland sobrevivió a eso y luego realizó una atrapada de regreso al salto de Jofra Archer para completar un colapso de seis de 38. Tongue terminó con cuatro de 70, su talento para tomar terrenos intacto, y Carse tomó un algo halagador tres de 80. Ahora tiene 14 terrenos en la serie, cinco más que Archer y Stokes, pero podría tomar un respiro en el MCG.
Pero definitivamente todo será cosmético. Las cenizas se han ido e Inglaterra simplemente jugará para evitar la vergüenza de un blanqueo.
