INDIANAPOLIS (AP) — Brock Purdy lanzó cinco pases de touchdown, la mejor marca de su carrera, el lunes por la noche, superando a su compañero novato Philip Rivers y preparando a los 49ers para quizás la mejor estadía en casa en la historia de la franquicia.
Al ganar el último partido como visitante de la temporada regular en una tanda de penales 48-27 sobre los Colts el lunes por la noche, los 49ers mantuvieron el control de su destino en los playoffs, que podría incluir el puesto número 1 de la NFC rumbo al Super Bowl LX en el Levi’s Stadium.
Los 49ers (11-4) han ganado cinco partidos seguidos, y si ganan cinco más (todos en casa), alzarán el Trofeo Lombardi el 8 de febrero.
Para asegurarse primero el puesto número 1 de la NFC, deben vencer a los dos equipos que actualmente encabezan la clasificación de la NFC: los Chicago Bears (11-4) el próximo domingo por la noche y luego los Seattle Seahawks (12-3) en el final de la temporada regular.
Con la derrota en casa de los Detroit Lions ante Green Bay, los 49ers aseguraron oficialmente un lugar en los playoffs 24 horas antes. Varios 49ers vieron esa transmisión en una sala de reuniones de su elegante hotel cerca del Lucas Oil Stadium, solo para ser arrastrados por una reunión especial del equipo mientras los oficiales resolvían el final plagado de penalizaciones en Detroit.
Los 49ers utilizaron fuegos artificiales ofensivos de principio a fin el lunes por la noche para propinar a los Colts su quinta derrota consecutiva (8-7). Sin embargo, la devolución de una intercepción de 74 yardas de Dee Winters para un touchdown finalmente puso fin a Rivers y los Colts cuando faltaban tres minutos y medio.
Ese fue el pase número 35 y último de Rivers en su encantador partido en casa; Completó 23 pases para 277 yardas, incluidos dos pases de touchdown en sus dos primeras series.
Purdy, que este sábado cumple 26 años, intercambió tiros de touchdown con Rivers, de 44 años, desde el principio, en su segundo partido desde que se retiró en 2020.
Purdy guardó su mejor serie de touchdown para el final cuando faltaban 12 minutos y medio, los 49ers ganaban 34-27 y el ala cerrada George Kittle estaba fuera por una lesión en el tobillo.
Purdy abrió esa serie ganadora con un pase completo de 17 yardas a Jauan Jennings, luego fue el turno de Christian McCaffrey, anotando una carrera de 24 yardas, la mayor cantidad de la temporada, en tercera y 1 para preparar la carrera de 20 yardas de los Colts. Después de encontrar a Jennings en la yarda 8 en tercera y 8, Purdy preparó el tercer y gol desde la 9, donde Purdy encontró tranquilamente a McCaffrey abierto en el piso izquierdo para el pase de touchdown No. 5 y una ventaja de 41-27.
Fue la segunda recepción de touchdown de McCaffrey y alcanzó la marca de las 1,000 yardas terrestres en el mismo juego. Sus 117 yardas aumentaron el total de su temporada a 1,039 yardas terrestres; Está a 151 yardas de las 1,000 yardas después de registrar seis recepciones para 29 yardas el lunes.
Según Associated Press, Purdy lanzó pases de touchdown en cada una de sus primeras tres series, siendo el primer mariscal de campo de los 49ers en hacerlo desde al menos el año 2000. Además de anotar a McCaffrey, sus otros pases de touchdown fueron para Kittle, Jennings y Demarcus Robinson.
Purdy casi anotó cuatro puntos en cuatro series, pero Kittle no logró lograr un disputado tercer intento en la zona de anotación, lo que llevó a un gol de campo de 25 yardas de Eddy Piñeiro para una ventaja de 24-14.
Los Colts respondieron con un gol de campo para compensar un déficit de 24-17 en el medio tiempo, pero sólo después de que Rivers venciera a un receptor abierto en tercera oportunidad desde la yarda 21. Fue necesario un travesaño para detener la primera mitad, cuando el intento de Piñeiro de 64 yardas fue bloqueado cuando el tiempo expiraba.
El cuarto pase de touchdown de Purdy llegó justo después del medio tiempo, poniendo el marcador 31-17 en un lanzamiento de 3 yardas a Jennings, quien convirtió una recepción en tercera y 8 al principio de la serie para una ganancia de 21 yardas.
Rivers no pudo responder de inmediato cuando Upton Stout interceptó un pase en tercera oportunidad que obligó a los Colts a conformarse con un gol de campo de 51 yardas de Blake Grupe, reduciendo la ventaja de los 49ers a 31-20 a mitad del tercer cuarto. Los 49ers respondieron con un gol de campo de Piñeiro, pero sólo después de que un juego terminó en el tercer período y Kittle cojeó hasta la banca con una lesión en el tobillo.
Kittle tuvo siete recepciones para 115 yardas, incluida una recepción de touchdown a principios del segundo cuarto que le dio una ventaja de 21-14. Usó su casco en el último cuarto, pero no regresó al juego y no fue utilizado.
Rivers, quien casi logra una victoria en el último minuto en Seattle el domingo pasado, recuperó el balón e hizo más magia al final del juego cuando el profundo Camryn Bynum interceptó un pase alto de Purdy que se escapó de las manos de Kendrick Bourne.
La defensa de los 49ers no sólo tuvo un buen desempeño, sino que también limitó al líder terrestre de la NFL, Jonathan Taylor, a solo 46 yardas en 16 acarreos.
El resumen del touchdown de la primera mitad:
Potros 7-0: Pase de 20 yardas de Rivers por el medio a Alec Pierce contra la cobertura de Ji’Ayir Brown. Rivers, quien está un juego detrás desde que se retiró en 2020, abrió el primer partido venciendo a Michael Pittman en un pase profundo, pero convirtió dos veces en tercera y larga para preparar su primer pase de touchdown.
49ers 7-7: Purdy lanza un tiro de anotación de 22 yardas a Demarcus Robinson, el primero de la temporada y el primero de un receptor de los 49ers que no sea Jennings.
49ers 14-7: Purdy lanzó un segundo pase de touchdown menos de tres minutos después, un lanzamiento de 2 yardas a McCaffrey para una ventaja de 14-7. Fue el touchdown número 15 de la temporada de McCaffrey, el sexto en una recepción. Esto fue posible gracias a que Brown forzó un balón suelto en la devolución de la patada de los Colts y Jake Tonges lo recuperó en la yarda 26 de los Colts.
Potro 14-14: Rivers volvió a encontrar a Pierce para un touchdown, esta vez al esquinero Darrell Luter Jr., quien comenzó en lugar del lesionado Renardo Green; Luter recibió una penalización por interferencia de pase, que fue rechazada.
49ers 21-14: Purdy tuvo problemas antes de que Kittle estuviera abierto para una recepción de touchdown de 11 yardas a solo 2:24 del segundo cuarto. Por tercera vez en cinco juegos desde que regresó de una lesión en el dedo del pie, Purdy tuvo un intento de tres touchdowns.
