Lluvias potencialmente catastróficas se dirigen a Los Ángeles, una región que ya se está recuperando de los recientes fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, lo que la hace más vulnerable a la afluencia de agua.
Millones de personas en California están en alerta por inundaciones durante las vacaciones de Navidad, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Pero el sur de California estará bajo la influencia de un río atmosférico fuerte y persistente que provocará fuertes lluvias desde el martes por la noche hasta el jueves por la noche.
Es probable que se produzcan inundaciones importantes y generalizadas debido a las precipitaciones excesivas, con posibles impactos de los flujos de escombros en las cicatrices de quemaduras recientes.
La primera lluvia, que comenzará alrededor de las 21:00 horas del martes, será la más intensa. Se esperan fuertes lluvias inicialmente sobre el área de Santa Bárbara antes de trasladarse al área de Los Ángeles alrededor de la medianoche.
La lluvia sobre Los Ángeles podría continuar hasta las 6 p.m. miércoles, equivalente a 18 horas de lluvia moderada a intensa sobre la región en Nochebuena.
Las tasas de lluvia pueden exceder 1 pulgada por hora en ocasiones, particularmente en elevaciones más altas.
Se espera que las precipitaciones totales durante el período de 18 horas estén entre 3 y 3 pulgadas y 7 pulgadas, pero en algunas áreas localizadas podrían verse 9 pulgadas o más.
Los registros muestran que el mes de diciembre trae un promedio de alrededor de 2 a 3 pulgadas de lluvia a la región.
El Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional emitió el miércoles un raro “peligro alto” (nivel 4 de 4) por lluvias excesivas e inundaciones repentinas en partes del sur de California. Esto incluye partes de los condados de Santa Bárbara, Ventura, Los Ángeles y San Bernardino.
El “alto riesgo” incluye Los Ángeles, Burbank, Altadena, Glendale, San Bernardino, Santa Clarita y Thousand Oaks.
El “alto riesgo” rara vez ocurre. Según el Servicio Meteorológico Nacional, este riesgo sólo existe alrededor del 4% de los días y representa un tercio de todas las muertes relacionadas con las inundaciones y el 80% de todos los daños relacionados con las inundaciones.
El Centro de Predicción Meteorológica ha emitido un riesgo de Nivel 4 de 4, un riesgo importante, por lluvias excesivas e inundaciones para Ojai, Thousand Oaks, Simi Valley, Santa Clarita, San Fernando, Glendale, West Hollywood, El Monte, San Bernardino y el Bosque Nacional Ángeles.
Los condados de Los Ángeles y Ventura fueron devastados por los incendios de Palisades y Eaton en enero.
Las advertencias de evacuación están vigentes para las áreas con cicatrices de quemaduras de Palisades, Sunset y Hurst de martes a jueves a las 11 p.m.
En esta fotografía de archivo del 7 de enero de 2025, los bomberos luchan contra el incendio Eaton con fuertes vientos en Pasadena, California, mientras muchas casas arden.
David McNew/Getty Images, ARCHIVO
Las órdenes de evacuación se aplican a un número selecto de propiedades en peligro. La policía de Los Ángeles fue puerta por puerta alertando a los residentes en direcciones vulnerables, informó la estación ABC KABC en Los Ángeles.
Las áreas con cicatrices de incendios forestales recientes son particularmente vulnerables a peligrosas inundaciones repentinas y también podrían provocar flujos de escombros y deslizamientos de tierra. A medida que el suelo arde, el umbral para provocar inundaciones repentinas disminuye. Unas cantidades menores de lluvia aún podrían provocar inundaciones repentinas, que pueden extenderse muy rápidamente.
“Con tanta precipitación total como esperamos, es probable que se produzcan inundaciones significativas y generalizadas en áreas urbanas y con mal drenaje, particularmente en y alrededor de terrenos más altos”, dijo el meteorólogo a cargo del Servicio Meteorológico Nacional de Oxnard, Ariel Cohen, durante una conferencia de prensa el martes por la tarde. “Es casi seguro que habrá numerosos desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra, así como graves inundaciones en las zonas urbanas y a lo largo de las carreteras, lo que hará que conducir por la carretera sea extremadamente peligroso”.
Las precipitaciones que normalmente serían absorbidas por el suelo permanecen como escorrentía y pueden desencadenar rápidamente inundaciones repentinas peligrosas y significativas, particularmente aguas abajo y ladera abajo de un área de cicatrices quemadas por incendios forestales.
El Servicio Meteorológico Nacional señala que, en algunos casos, la tierra quemada puede ser tan repelente al agua como el pavimento. Como regla general, media pulgada de lluvia en menos de una hora es suficiente para provocar inundaciones repentinas en una zona de incendio. La vulnerabilidad a las inundaciones repentinas en el área quemada es mayor en los primeros dos años después del incendio.
En los últimos años, algunas partes de California han experimentado un cambio de grandes períodos de sequía a períodos más prolongados de precipitaciones superiores a la media que han permitido un crecimiento exuberante de la vegetación.
En esta fotografía de archivo del 13 de febrero de 2025, las fuertes lluvias crearon un flujo de escombros lleno de lodo que empujó a los autos por Tanoble Drive hacia Mendocino Street en el área de Eaton Fire en Altadena, California.
Gina Ferazzi/Los Angeles Times vía Getty Images, ARCHIVO
Los expertos dicen que el latigazo hidroclimático (el rápido cambio entre condiciones húmedas y secas) probablemente contribuyó a la gravedad de los incendios forestales del sur de California.
Los impactos de las inundaciones incluyen inundaciones importantes y generalizadas de calles urbanas, un alto riesgo de graves deslizamientos de tierra y desprendimientos de rocas, y rápidas crecidas de arroyos, arroyos y ríos, que probablemente den lugar a rápidas operaciones de rescate.
Los residentes pueden esperar importantes retrasos en los viajes, cancelaciones y cierres de carreteras.
Amplias zonas de California también estarán expuestas a fuertes vientos a partir del martes por la noche. Los vientos serán más fuertes en las zonas más altas y en las montañas.
Si bien la peligrosa amenaza de inundaciones repentinas se concentra principalmente en el sur de California, la mitad norte del estado enfrentará la peor parte de los fuertes vientos en los próximos días.
Se emitieron advertencias de fuertes vientos para ciudades como Sacramento, Redding, Santa Bárbara y Santa Clarita. En estas áreas son posibles ráfagas de viento de 60 a 70 mph, lo que genera riesgo de cortes de energía y daños por viento. Es posible que en algunas montañas se produzcan ráfagas aisladas que superen las 70 mph.
Las advertencias de viento están vigentes para muchas de las principales ciudades a lo largo de la costa, incluidas Los Ángeles, San Francisco y San Diego, con posibles ráfagas de viento de 40 a 50 mph.
Dan Peck de ABC News contribuyó a este informe.
